护树议会正殿。四坪大的榻榻米房间，设置着一面镜子，可通往树术式所在的地底。



房间中央摆放着与四周格格不入的椅子，隼人就坐在那上面。



在他面前，留着妹妹头的少女屈膝跪下，惊慌失措地凝视着隼人伸出的手指——戴在上头的<律因之环>。



「呃、呃……是亲、亲这里对吧！」



少女的双颊染成通红，似乎非常害羞。



（——好尴尬。）



冷汗大量地从隼人额头流下。紧张的不只少女。



隼人也同样紧张到心跳加速、呼吸困难。



（虽然是吻手指，但毕竟是初次见面的女生……双方都很难为情是当然的吧……）



隼人总觉得好像做了什么坏事，一边陷入强烈罪恶感当中，一边点头回应女生的话。



「唔、嗯。呃……该怎么说呢，对不起喔。」



「为、为什么要道歉呢！我并不觉得你冒犯我。」



少女慌张地摇摇双手道歉。



「啊，不、不是啦，这我知道……这我知道，但是……」



隼人对此又感觉到抱歉，深深低头致意。



少女是隶属护树议会的悠久骑士，和飞鸟差不多年纪，名叫优美。



两人就这样一下互看，一下别过眼去看着远处，重复着这样的动作，最后害羞地一动也不动。



（呃……）



就在彼此视线停滞，就这么互相凝视时——



「够了，赶快继续啦！后面塞车了啦！后面！」



从房间边缘监视隼人的玲奈对他怒吼。



玲奈、飞鸟、明、琴美、诗爱五人在关注——不对，是监视隼人和其他骑士缔结双心之盟的情况。



「对、对不起……」



隼人对排在少女后面的其他少女低头道歉。



队伍一路排到了正殿外面，等着和隼人缔结契约。



「距离作战没多少时间了，动作快点好吗？真受不了！」



「我、我知道啦……」



话虽然这么说，果然还是会抗拒被初次见面的人亲吻（虽然是手指）。



但隼人没有权利拒绝，不得不接受现况。



（就只能……硬着头皮做了吗？）



就在隼人困惑时，少女扬起视线问隼人：



「请、请问……准备好了吗？」



「喔、喔喔！嗯！」



——啾。



柔软的嘴唇触碰隼人的食指。



「嗯……」



少女不禁稍微叹息。



隼人胸口深处顿时涌现火热以太，他知道自己和少女连接了。



他稍微感觉到力量增强了些。



「那、那么，谢谢你了。」



少女向隼人道谢，匆匆站起来。



「我、我才是。」



少女就这么慌张离开，换下一名少女来到隼人跟前。



（总、总之第一个人就这样结束。然后还剩下——）



隼人确认排在自己前面近五十人的悠久骑士行列。



（接下来我得和这些女生全部缔结契约吗……）



总觉得提不起劲来。



目前作战开始的时刻未定，但似乎会尽快实行。就如先前所言，时间过愈久就愈不利，想必将会速战速决吧。现在柏木家的人和护树议会应该正在商讨具体步骤才对。



因此，隼人受命马上和所有骑士缔结双心之盟，如今才会陷入这种状况。



老实说，这相当累人。



（可是不做不行啊……）



真是作梦也想不到，会有觉得「被女生亲」很痛苦的一天。



但他现在正是这种感觉。



被不晓得其真心是怎么想的人出于义务感亲吻，还要被熟人玲奈及家人飞鸟全程监视。



不但很难为情，还很不正常。



（要和这些女生反复做这种事吗——）



隼人就这样和少女们一次又一次地缔结双心之盟。



「唷，隼人同学。」



不久，一名认识的骑士出现在隼人面前。



「咦，花音学姐？」



「嗯？你为什么一脸意外？」



「啊，没有啦……对喔，说得也是。既然要和大家缔结双心之盟，当然也包括花音学姐……」



「啊哈哈。你就这么不情愿吗？」



花音露出恶作剧般的浅笑，吓得隼人仓皇否定。



「并、并不是那样。只不过我们毕竟认识，不是会因此更紧张吗？」



「哦，那也就是说，你平常就把我当成女生看待啰？」



「啊啊，不对，也不是那个意思……」



花音平常就偏好缺乏女人味的装扮，像是衬衫配牛仔裤。虽然她会这么做，据说是兼顾她自己的嗜好与方便从事骑士活动的优点，但是因为本人的长相也充满英气，远远看去就只像个男人吧。



不过若近看就会发现，她果然是个不折不扣的女人。不仅身材凹凸有致，还带着女性特有的性感。



隐约散发中性气质的她，由于是非常少见的类型，反而因此产生了独一无二的魅力。



「那么我要上啰，隼人同学。」



「……呃，嗯。」



——啾！



（啊啊，真是的，隼人同学居然也笑嘻嘻的……）



琴美看着隼人眉开眼笑的样子吃醋。



在她身旁，玲奈和飞鸟横眉竖目地瞪着隼人。



诗爱则是伤脑筋似地露出五味杂陈的表情手足无措。明虽然表现得一如往常，但内心想必气疯了吧。



——大家的心情应该都和琴美一样吧。



大家都喜欢着隼人。



「唔唔……叽叽叽叽叽叽！」



就在众人关注隼人时，玲奈突然发出微弱的声音，浑身颤抖起来。



「怎、怎么了，玲奈？」琴美问道。



「没、没有，没事。就只是有点发寒，或者该说是血气不断往头上冲……」



「这、这样啊，那个……你就原谅他吧。为了作战成功，这也是没办法的事。那个，不要太嫉妒。」



「我、我才没有嫉妒！」



玲奈立刻否认。



（啊啊，真难搞啊～……）



「……但是，会在意就是会在意嘛。」



不料，这次换明以无法释怀的语气冒出这句话。



接着不知为何变出<土龙枪>，将炮口对准隼人。



「呃、呃，小明你冷静点。」



就在众人乱成一团时，和隼人完成契约的花音走过来了。



「你们总是这样闹哄哄的呢。佐藤同学甚至还拿出武器来，是怎么啦？」



花音这句话，惹得玲奈和飞鸟狠狠地瞪着她。



诗爱也露出很不自在的表情。



明目不转睛地盯着她看，宛如发动视线攻击。



「……嗯——难道一部分原因出在我身上？」



琴美浮现苦笑回答：



「呃，因为隼人同学是那副德性，大家都坐立不安。」



「啊哈哈，原来如此。」



花音毫不在乎玲奈她们的恶意，觉得可笑地笑了出来。



「我也才刚完成契约。」



「所以大家才会充满敌意……该说学姐来得不是时候吗……」



不料，花音竟宛如挑衅玲奈她们般说了：



「可是，隼人同学不是属于某人的东西吧？既然如此，不管他要和谁打情骂俏都是他的自由吧——」



花音这么说完，在场所有人的表情都僵住了。



花音见状，露出更加坏心的浅笑。



「如果不想被别人抢走，或许就只能告白了。搞不好他会真心喜欢上其中某个女孩喔～？那样也无所谓吗，风见同学？」



「为、为、为什么问我！」



「飞鸟呢？」



「我才不要！话、话虽然这么说……」



花音一问，飞鸟突然心慌起来。



「佐藤同学觉得呢？」



「……假使变成那样，到时候就只是<土龙枪>会发威而已。」



「啊——还希望你高抬贵手。那样会没办法打倒创世执行者喔。蓝田同学呢？」



「我、我……才不在乎……」



诗爱脸红看向地面。



这时花音拍了一下手。



「不然这样好了，干脆大家今晚一起告自如何？毕竟大家都喜欢隼人同学吧？恋爱讲究的是时机，一不留神就会被别人抢走喔～？」



玲奈和飞鸟立刻发出好似惨叫的惊呼。



「什、什么！」



「被、被抢走是什么意思！」



「嗯。毕竟你们想想——悠久骑士当中没有男的喔？在这种环境下出现唯一一个男生，这男生不可能不受欢迎吧？而且大家接下来即将面临或许会赌上性命的大战。在那之前至少要告白一次——偷尝禁果一次——就算有人产生这种念头也不奇怪吧？」



「偷、偷尝禁果一次！咦咦！」



「什么！这、这是什么意思！」



玲奈和飞鸟的表情，仿佛被电到一样惊慌。



花音继续调侃说：



「我也想要有人一起作伴旅行，如果那个人是男朋友就更开心啰？」



「请、请你不要勾引夕雾同学！」



「……别诱惑隼人。」



花音说到这里，诗爱涨红了脸怒吼，明则是拿枪对准花音。



结果这次花音捧着肚子哈哈大笑了起来。



「搞不好还是稍微慌张一下比较好喔～」



然后花音摇了摇右手，作势离开正殿。



琴美立刻追上去，小声对花音说：



「等、等一下，学姐，这是怎么回事？你说那种话，要是好不容易培养起来的团队合作变糟该怎么办……」



琴美讲话虽然小声，却蕴含怒气。琴美怕玲奈她们会因为太过在乎隼人，而无法和其他人打好关系。



这种时候——为了打倒创世执行者，大家接下来必须团结一致，如今却搞出这种名堂，绝对不是件好事。但花音没转头，若无其事地这么回答琴美：



「不过，当下要务是必须提升隼人同学的力量才行吧？既然这样，挑起大家的情意比较好吧。」



「……啊。难道学姐是故意的吗？」



「你想想，这样一来大家对隼人同学的感情也会变强吧。我试着点火是为了增强指环的力量。你觉得呢？」



花音转过头来，表情严肃地这么告诉琴美。



「的、的确……学姐说得没错。考虑到我们现在的状况，激起大家对隼人同学的感情或许相当重要……」



「没错吧？因为现在是这种状况，有可行的办法就得尽量用上才行。虽然不安，但是这场一仗不冒风险是打不赢的。而且这战役打从一开始就像是赌博了。」



花音说得一点也没错。现在创世执行者已压制了五成以上的树术式，情况近乎绝望。



因此设法尽量提高指环的力量，是理所当然的事。



「可、可是，那样是不是有点太过坏心眼呢？好像在利用大家的心意一样……」



「嗯？难道是因为琴美也懂大家的心情，所以反对吗？」



「我、我不是那个意思！」



琴美脸红生气。



「啊哈哈。可是，我想要隼人同学作伴是事实，而且我是真的觉得有骑士爱上隼人同学也不奇怪喔？我没有任何一句谎言，也无意调侃你们。」



「这、这表示学姐也对隼人同学有意思吗……？」



「既然是『也』，可见琴美果然『也』是吗？」



琴美惊觉自己说溜嘴，赶紧捂住嘴巴。



「就、就说了不是那样！」



「可是，不久后就是最终决战，琴美也要努力别留下遗憾喔？」



花音说到这里，再度迈步走出社务所。



「啊啊，那个人真是的……」



琴美一副伤脑筋的样子望着花音的背影。



（可是，华月学姐说得的确没错。只要大家察觉到自己的心意，或许会加深和隼人同学的羁绊——而且……）



接下来即将迎接最后一战。



想必会是远比以往激烈的死斗。



一旦开战，今后或许连和隼人好好讲几句话的机会也没有。



所以花音才劝琴美不要留下遗憾。



（……遗憾吗？）



琴美日前才终于正视自己的心意。



真的是不留遗憾——甚至抛开骑士身分，以普通女孩子的身分向隼人索吻。



（然后，正因为我奋不顾身努力过，所以非常能够理解华月学姐的话。）



只不过，一想到这方面的问题，还是有很多事不明白。



琴美用食指沿着嘴唇抚摸。



那天和隼人接吻的触感，到现在都还清楚记得。



琴美毫无疑问『喜欢』隼人。



可是，若再问到「既然喜欢，那么究竟想要怎样呢」，琴美就不明白了



这是因为，其他骑士——无论是玲奈、飞鸟、明、还是诗爱，想必都对隼人怀抱特别感情。



（但是——）



◆



（——但是，我一定是想要向夕雾同学表白吧。）



诗爱一边从头冲淋身体，一边茫然思考这件事。



护树议会总部的社务所，设置了可容纳三人同时入浴的淋浴室，诗爱和来到此处的骑士及关系人士在这里冲澡。据说是因为场地关系，悠久骑士经常来这里集合，所以盖了能够多人同时入浴的淋浴室。



先前和魔术师战斗，弄得满身大汗。



诗爱用双手掬起沐浴乳，搓揉起泡后，抹在身上用毛巾刷洗。



（表白吗？）



如果花音没提起，或许就不会想到这件事了。



对隼人的情意，诗爱甚至想过要将之深藏心底。



一旦化为言语，或许会变样。



重要的事物、和重要之人的关系，或许会因此结束。



玲奈毫无疑问喜欢隼人。飞鸟也是、明也是。



——搞不好琴美也喜欢隼人。



一旦诗爱告白，不只是和隼人，和她们的关系也会改变吧。



（所以，不要说比较好。）



不对，是曾经这样想过。本来应该是这么觉得的……



（但我现在却不是这样想？）



——心里有什么东西正轧然作响。



那一定是诗爱矛盾的念头冲突摩擦的声音。



（是哪里矛盾呢……）



诗爱试着思考自己的『喜欢』。



喜欢隼人的自己。想深藏心意的自己。



（——啊。）



然后诗爱马上发觉了。



多亏隼人，她学到了靠自己的力量，改变想改变的事物——的那份勇气与重要性。说是受教也不为过。



可是现在的状况却违反这点。



想改变的自己，与害怕改变的自己。



并不是像以前那样憎恨某人。既不想抹消这份情意，也不希望其他人从身边消失。



可是，却不肯改变自己。



——顺利的话。幸运的话——



——就只是一心祈祷隼人主动看上自己。



（妄想不劳而获的我。）



没有自信。成绩不怎么样。运动也不在行。



长相普通。身材平庸。如果要替自己评分，几乎全部都在平均以下。



这样的自己要掳获隼人的心——



……不可能做得到？



（不对。告诉我这种想法不对的人，不就是夕雾同学吗？）



内心一阵感动。



浑身发烫，满脑子都是隼人。



（好焦急……）



诗爱不自觉将莲蓬头对准自己的下半身。



「……唔……！」



适度水压刺激着私处，诗爱在快感与理性之间挣扎。



这么做是不是就能够消除心中愈发强烈的焦急感——诗爱不禁产生这种想法。



（不行，我果然还是喜欢夕雾同学……喜欢得不能自拔。）



诗爱开始思考自己为什么会这么喜欢隼人。



自己从以前就爱编道理。



或许就是因为这样，才会以为只要消灭毒害自己心灵的月亮，就一定能够带来世界和平，



想要创造出那种自己认为幸福的构造。



（是因为他帮助我？指引我？）



——不，不只那样。



一定不是那样。



诗爱之所以深受隼人吸引，还有其他理由。



那想必和诗爱以外的人一样——玲奈、飞鸟、明、琴美，大家受到隼人吸引的理由，想必都是一样的吧。



——得告诉他才行。



诗爱忽然萌生强烈念头。



在决战以前，有话必须告诉隼人。



那想必将会改变诗爱和隼人至今的关系吧。



（但是——）



◆



那天晚上。



隼人离开当作寝室的社务所，来到社务所后面。



似乎是因为作战前有很多事要忙，周围来来往往的人还不少。



或是慌张地搬东西，或是确认理的情况。



几个人发觉隼人，开心地——有时是羞赧地朝他挥手。



隼人尽管有点害羞慌张，还是挥手回应。



——先前传令，明天早上实行作战。



所以大家都加紧准备。



尽管仓促，但既然要发动奇袭，动作不迅速就没有意义。



（虽然我方也一样元气大伤……）



通常使用以太之后要完全恢复，需要几天的休养。



但是指环契约也具有恢复以太的效果。



就算不及奏魂之盟，但缔结了双心之盟的人和隼人的以太，还是比平常恢复得稍微快一点。



菖蒲和舞似乎不晓得这个恢复效果，但即使考虑到这点，还是赶快打完决战比较好。



（不过话说回来，好累啊……）



虽然以太恢复了，但连续缔结契约的隼人还是感觉到肉体的疲惫。



上一次像这样和多人连续缔结契约——已经是和玲奈她们三个人一口气完成契约时的事了，所以隼人一直都不晓得，原来缔结契约是这么累人的工作……



看来和别人连结因果、传输以太，似乎会造成相当程度的肉体负担。



（不过这只要睡一觉就会好了吧。）



现在大概才晚上八点。



因为地处深山，天色已经相当暗了，但相对地——



（今晚月色很美。）



高挂天空的满月看起来很美。



「……呼。」



隼人大口叹气，等待约他出来的诗爱。



稍微冲过澡后，诗爱在走廊等候隼人，并约他到社务所后面的樱花树下。



诗爱表示要先回房间一趟后再过来，现在隼人正在等她。



（找我有什么事呢？）



诗爱约自己来这里的理由，隼人一点头绪也没有。



只不过，毕竟是在这种状况下特地约他出来。



毫无疑问是非常重要的事情吧。



他等着等着，熟悉的身影终于出现了。



「让、让你久等了。」



诗爱的脸颊与其说是泛红，根本就是红通通一片。



简直就像是煮熟的章鱼一样发烫，仿佛会从头上冒出蒸气。



「你、你没事吧？看起来好像发烧了……为了明天着想，还是早点休息比较好吧……」



隼人看到她那个样子，不由得担心起来。



「没、没事，我、我不要紧！真的！这不是发烧！只、只是有点害羞……」



「……害羞？」



「啊，不对，也不是那样！」



诗爱奋力摇头，更加强烈否定。



隼人看诗爱的样子明显不对劲，感到不可思议地说：



「……呃、呃，所以，怎么了吗？」



只见诗爱视线上下游移，最后看着地面躲避，提心吊胆地开口：



「那、那个，我有话想告诉夕雾同学……」



「……告诉我？」



「是、是的。那、那个……该、该说是我的心情吗……明、明天将会面临一场大战吧？一、一想到这件事，我就觉得若要告诉你，只有趁现在了。」



看到诗爱害羞地说出这种话，隼人不自觉差点就要误会。



以前玲奈约隼人出来时，隼人也有过相同误会。



误会她该不会喜欢自己——



——怦通。



（呃、呃……）



但是，结果那时候玲奈想告诉隼人的是别件事。



（冷静，我要冷静。虽然女生在最终决战前告白好像是很常见的情境，而且似乎并不是不可能真的发生，但就算是这样——）



这次一定也是看似告白，其实是要谈其他事。



「是、是这样的，我想再次郑重道谢。」



「道谢？」



看来果然不是要告白。



「对……我之前应该也说过，多亏夕雾同学，我好像稍微有所改变。」



「改变？……就算没遇到我，我想蓝田本来就有办法改变喔。」



不料诗爱有些自嘲地呵呵笑了。



「不，或许不对。其实我根本没改变。结果我仍然向往美丽的东西，也还是会嫉妒——所以现在也依然每天嫉妒风见同学。柏木学姐也是、佐藤学妹也是、飞鸟也是。我看着她们，总是觉得大家都好厉害。因为我没办法活得那样落落大方。」



「会吗？我倒觉得蓝田搬进宿舍以后，看起来过得很落落大方啊。」



只见诗爱仰望头上的月亮。



无缺的满月，散发皎洁黄光照亮地面。



「后来我想了很多，我果然依旧讨厌月亮、排斥月亮。因为的确很不公平嘛。那种心态，不管任何人怎么劝都不会改变。所以自己也没变。而我想，就是因为自己没改变，所以才会想要改变，才能够使用这个。」



这么说完后，诗爱变出理<重力靴>穿上。



「……不过，虽然没变，但我却稍微能够接纳这样的自己了。」



「咦？」



「现在的我觉得，自己会嫉妒大家是情有可原的事。结果我想除掉的不是月亮，而是羡慕月亮的自己。所以刚当上悠久骑士时，我以为只要能够除掉爱嫉妒的自己就好，但最后我发现不是那个问题。」



诗爱作势抓住头上的月亮。



「如果一味钦羡周围的人，就会愈看愈觉得大家都像月亮般美丽，就愈觉得自己像是肮脏污秽的毒一样。所以，虽然我也想要成为美丽的月亮，但是那种想法——一旦太好高骛远，就会仿佛被强大重力困住，无法喘息。」



诗爱投以迷蒙目光仰望月亮。



她的眼神与其说是憧憬，不如说是纯粹欣赏美丽的东西。



「虽然风见同学即使抱持那种想法也过得很好，但我不一样，我如今能够这么想了。就某种意义来说或许是放弃，但我并没有自暴自弃。我只要能够接纳自己的沉重就好了——这是我现在的想法。」



诗爱面带笑容继续说。