第—章 护树议会(1 / 2)
载着隼人的红色厢型车,以时远一百二十公里的高速,奔驰在深夜山路上。日本法定的一般道路最高速限,通常是六十公里。可想而知现在的情况当然超速。
而且山路未经整修,导致车辆猛烈颠簸摇晃。再加上整条路狭窄昏暗,只要稍有闪失,恐怕若不是立刻发生冲撞事故,就是马上坠崖。
也就是说,现在隼人他们处于随时可能丧命的危险驾驶状态。
「开、开这么快,没问题吗?」
坐在后座靠窗的隼人,有些焦急地朝驾驶座发问。
坐在驾驶座的是穿着合身白色铠甲的女子。
她甩着微卷的短发,转头面向隼人说:
「嗯~毕竟现在分秒必争~」
「等等,绿川学姐,你转头看这边很危险!」
「咦~为什么~?」
「哪有为什么,学姐正在开车啊!就说了前面、看前面!拜托请学姐看前面!」
开车的是绿川一叶。
过去曾经隶属第六因果领域的前悠久骑士。
「讨厌~隼人同学就爱操心~这个时间车很少,没问题的啦~而且我的视力很好,就算路上有人,我从很远的地方就看得见对方了~」
「不是那个问题好吗……而且,并不是我特别爱操心。你看,隔壁的玲奈也……」
隼人说到这里,指着坐在隔壁抱腿发抖的玲奈。
「笨、笨蛋!我才没害怕!一点都不怕!我只是被这种开车方式吓到而已!」
玲奈泪眼汪汪地这么主张,琴美见状浮现苦笑。
她虽然故作镇定,但怎么看都抖个不停。
「玲奈自己在空中飞的时候比这更快吧?」
「自、自己在空中飞,和坐别人的车,惊险度不一样!这、这就像是游乐园的云霄飞车!」
「好像可以理解、又好像不能理解……玲奈,你很怕云霄飞车之类的游乐设施吗?」
「啊哈哈,你们这群人还是一样闹哄哄的。」
副驾驶座的花音觉得有趣而笑了出来。
——隼人他们和柏木家的人,一同前往本州岛西部的护树议会总部。
护树议会名下的深山里,以称为<护树之社>的神社为中心,有类似村庄的居住区。那里就是护树议会的总部。
出发之际,绿川一叶和双叶两人也一道同行,隼人他们分别乘坐两人开的车。
坐一叶那台车的是隼人、玲奈、琴美、花音四人。
诗爱、飞鸟以及明三人则是坐双叶的车。
「不过话说回来,其他车离我们很远呢。好像只有我们超前。」
「是呀~因为其他车都遵守规则,安全驾驶。」
琴美苦笑着回答隼人。
「哎呀~没礼貌~好像我没安全驾驶一样~」
「这、这怎么想都不是安全驾驶吧……」
玲奈发抖着反驳一叶的话。
「而且双叶的车确实有跟上喔~?」
「是因为只有那台车跟得上吧?」
隼人看着眼前的状况,略显不安地低声说道。
「希望不要出车祸,或是被警察抓到。」
「没问题的~区区警察,我们两三下就摆平了,不是吗~?」
「竟然要打倒警察,这大有问题吧……」
隼人受不了地嘀咕。
「可是你看,多亏这样飞车赶路,就快到了喔~穿过这条小路,先右转再左转,爬一小段坡以后——」
——嗡。
隼人他们感觉到宛如穿过一层坚韧以太膜的感觉。
(——!)
他们不自觉惊愕地倒抽一口气。
这感觉不是魔术。是进入赤气结界内侧时的感觉。
「先说声抱歉啰~!」
一叶立刻踩煞车。
——叽叽!
隼人他们被冲击震得左摇右晃、小声惨叫以后,立刻解开安全带,下车确认发生什么事。
只见——
「什么……!」
隼人不自觉仰望它,哑口无言。
在道路前方——接近山顶的上方,一头散发淡淡以太色的扭曲黑龙,一路撞倒周围的建筑物与树木逞凶肆虐。
黑龙全长约四十公尺。从躯干长出分叉的八个头,其中几个头从嘴里吐出猛烈水柱。
「水龙,八岐大蛇。在职掌水之力的龙之中,是最上位的龙。论等级,照理说和我们以前战斗过的耶梦加得不相上下……」
「但力量明显在那之上呢。」
隼人说完,琴美以严肃眼神点头同意。
恐怕是因为这次魔术师的能力,或是使用的术式力量更强的关系。
「哥哥!现在是什么状况!」
这时,紧跟在后的飞鸟她们,也下车赶到隼人他们身边。
「不晓得!但是……」
(可以肯定召唤出那条龙的是魔术师。既然如此……)
这次冷不防从附近出现一名浑身是伤的铠甲少女,朝隼人他们这边跑过来,看似在逃命。
少女一看到隼人他们,就惊愕地提剑摆出架式。
「啧……这里竟然也有魔术师!」
看样子少女似乎误会了,隼人慌忙摇头。
「请、请等一下!我们不是魔术师,是悠久骑士!呃,是你的同伴!」
「咦?」
少女的表情不再那么紧张。
少女恐怕是护树议会总部的悠久骑士吧。
「请问~你为什么会在这里~?应该说,发生什么事了~?」
接到一叶的发问,少女似乎想起正事,一时间慌张起来了。
「呃、呃,突然冒出许多魔术师和理术人偶攻打过来,虽然我们设法抵御,但情况很糟,于是我暂时到外头来呼叫支持。可是,途中遭到魔术师袭击好几次……」
心想『果然没错』的隼人,在理解状况的同时环视周围,其他人也点头表示理解。
护树议会总部正遭到魔术师——恐怕是遭到<创世执行者>袭击。
(可是,她们明明直到刚才都还在攻击学园……)
——这时隼人恍然大悟。
一定是用了之前在洞窟中空间跳跃时使用的理术具吧。
「……是那扇门。只要用那个,就能立刻通往任何地方……」
花音一边咂舌一边懊恼地点头。
「是呀。我们太大意了。没想到对方的动作竟然这么快。」
琴美也露出了苦涩的表情。
「出门之前,母亲大人应该已和护树议会互相连络过才对。看来那时候还没发生异状,所以——」
这就表示,护树议会总部遭到袭击是在那之后的事情。
或许是预料到隼人他们的行动,抢先制敌。
——剎那间,隼人感觉到深处的树丛传来夹杂着杀气的以太气息。
不是一个人。二、三……大约接近十个人。
其中亦参杂着非人类的气息。
(……还包括理术人偶吗?)
隼人和其他人互望一眼,接着——
「连结,<律因之环>。」
———刻唤出理准备应战。
其他人也马上唤出理,分别摆出架式。
「先下手为强!」
飞鸟先发制人,朝树丛深处投掷斧头。
不料突然刮起一阵强风朝飞鸟投出的斧头吹来,吹得附近的树木猛烈摇晃。
(风……!)
结果投出的斧头被吹了回来,袭向飞鸟。
「呀!」
飞鸟在千钧一发之际避开自己的斧头,这次从同一个方向飞来巨大火球。
球状的业火熊熊燃烧,要吞噬隼人他们。
琴美见状,立刻站到飞鸟前面施展<绝对防御泡>。
——啵!
琴美张开的水泡使得飞来的火球熄灭了。
「没事吧,飞鸟?」
「呃、嗯。谢谢学姐。」
从炎弹出现的方向,冒出一名身穿长袍、手拿大开本厚书的少女。
「悠久骑士的增援……夹杂着男人?难道这家伙就是魔王……!」
手中拿着书本的魔术师一看到隼人,眼神瞬间变得不同。
看来刚才发动攻击的就是这名魔术师,她手上的书则是理吧。
似乎是能够发动强风或火球等特殊攻击的理。
「喂!发现大猎物了!把魔王抓起来!」
继少女之后,从树丛发出沙沙声响,出现两名魔术师与六具理术人偶。
花音淡定地直言不讳:
「嗯,目标是隼人同学呢。怎么办?要逃走吗?」
明见状,立刻将枪插在地上。
「……或许先去神社比较好。不管怎样,总部失守的话一切就结束了。」
「是呀。我也赞成。救援总部是当务之急,耗在这里也不是办法……无论如何,打从一开始就没有逃走这个选择。」
琴美点头同意明的提议。
隼人看向玲奈以及诗爱。既然他们三个人会飞,确实可以先行一步到龙肆虐的地方去。
「……可是,学姐你们分头行动没问题吗?总觉得敌人很有可能还会陆续出现。」
琴美对隼人回以游刃有余的微笑。
「母亲大人她们马上就会赶到了。柏木家的人虽然没有理,却不是没办法战斗。我们和母亲大人她们会合就过去。考虑到最糟糕的情况,也需要确保退路吧?」
「既然这样——」
隼人将以太集中在指环,使出自在变形将指环变成<天翔霸者>的形状。
「……你那招不管看几次都像耍老千,感觉让人不是很愉快呢。」
玲奈看到隼人变出<天翔霸者>,不满地嘀咕。
自己的理被人模仿,作为个人强项的飞行能力被人轻松复制,想必很不是滋味吧。
「可是,现在因此得救了吧?」
「……是没错啦。」
魔术师似乎在等隼人他们出招,保持架式按兵不动。
「那么,玲奈、蓝田。」
隼人看向玲奈和诗爱,三人交会视线点了一下头。
这时,在一旁观望的花音抓住隼人的手。
「等一下,我也一起去。」
「学姐也要来吗?」
「既然护树议会总部处于劣势,可以想见聚集了许多强力魔术师。再多一个人比较好吧?」
「是呀~这边有这些人就够了吧~而且我也不是不能战斗~嘿咻。」
一叶从怀里取出手枪。那是护身用的理术具吧。
「哥哥。事情就是这样。这里就交给我们吧。」
飞鸟一脸忧心地接着说道。
然后,她甚至担心到眼角也为之湿润——
「还有,绝对不要逞强,好吗?要是哥哥有个三长两短……我……不会放过风见学姐一条生路的!」
——随之将斧头对准玲奈。
「为什么要怪到我头上!」
隼人看到两人在这种状况下照吵不误,伴随着苦笑叹气,说:
「总之,你们两个太难搞了,先闭嘴。学姐请抓紧了。」
「嗯!」
花音紧紧抓住隼人的手,以免被甩掉。
明确认过后,随之小口吸气——
「——飞吧!」
并朝四人打了个信号。
隼人他们夹带猛烈气势飞上天空。
观望情势的魔术师和理术人偶,这时一齐将理对准隼人他们。
手里拿着书的魔术师再度变出巨大的火球。
另外两名魔术师分别举起弓和圆月轮,理术人偶则是抬动化为机关枪的双手。
但,就在这时——
「——<大地动荡>!」
明使地面摇晃了。
这招是将枪插在地上,把以太注入地脉引发震动。
魔术师们被震得失去平衡,惊愕慌张。
「什么——!」
然而,早就察觉事情会变成这样的琴美和飞鸟——已经摆出架式闯入敌阵了。
不待言传,两人靠着默契,同时展开攻击。
这是日前在试炼洞窟培养出来的团队合作成果。
「趁现在,飞鸟!」
「……我知道,学姐!就让她们见识我们越因骑士团的力量!」
琴美从水衣取出鞭子,切断其中一具理术人偶的双臂。
飞鸟则是朝其中一名魔术师举起的弓挥下斧头,以强烈威力将弓弹飞。
「唔……!」
突然被直捣阵容中心,魔术师们心生动摇。她们一齐瞄准琴美和飞鸟发动攻击,但全部被琴美的绝对防御泡化解。
「哎呀呀~……那么我也来~」
——砰!
与温和口气形成对比,马上就重整态势的一叶也开枪支援两人。
这下魔术师就没办法追击隼人他们了。
魔术师设法避开枪弹,立即迎战琴美等人。
对隼人他们的攻势因而减弱。
(再来就拜托你们了……!)
隼人一边确认战况,一边和玲奈、诗爱一起在空中加速,飞向肆虐的龙。
「总之就来驱除恶龙吧?」
「……凭我们这点人数办得到吗?」
玲奈显得志在必得,诗爱则是未战先怯。
但,既然事情已变成这样,就只能拼了。
而且,不管龙的力量再怎么强大——
「现在的我们办得到的。」
隼人如此深信不疑。
现在的隼人他们和过去对上耶梦加得时不一样。
以前曾召唤龙想要消灭世界之毒的诗爱,也成长了不少。
隼人看向在身旁飞行的玲奈和诗爱。
「怎、怎样啦?」
「……怎、怎么了吗,夕雾同学?」
被隼人突然一看,两人似乎吓到而害羞起来。
「没有啦,没事。抱歉。」
(……嗯,我们变强了。一定办得到的。)
不久,当他们一接近目标的龙,就发现魔术师和悠久骑士在附近交战。
总共约数十人。分别使用形状宛如长出翅膀的剑或飞天扫把的理,藉其力量飘浮在空中战斗。
「怎、怎么办?战况好像很混乱喔。」
「……在场的骑士无法对龙出手。因为魔术师妨碍的关系……」
——首先应该协助其他骑士对付周围的魔术师吗?
就在隼人烦恼的瞬间,花音对他说:
「隼人同学,什么都别管,带我到龙那边去。」
「咦?」
「战况好像比想象中更加胶着,首先我要使出全力收拾那个大家伙。」
「首先?意思是——」
隼人看向全身升起骇人以太的八岐大蛇。
八岐大蛇散发出比以前隼人他们战斗过的耶梦加得更强力的气息,应该没那么容易打倒才对。
玲奈和诗爱的反应也与隼人类似。
「等、等一下,学姐。那是不是太难了?」
「……我想实在不太可能……」
尽管如此,花音还是自信满满地点头。
「好了好了,现在就相信我的话。可以请风见同学和蓝田同学帮个忙,在这段时间绊住其他魔术师吗?」
就在这时,附近的骑士和魔术师停止交战,一齐看向朝这边飞过来的隼人他们。
「那是……男人?为什么男人能够使用理……」
「难道那家伙就是那个……」
附近的三名骑士与五名魔术师一齐看着隼人,尽管困惑,却还是马上就摆出架式。她们似乎猜到了隼人的身分。
玲奈立刻上前,拿剑掩护隼人。
「所以,你决定怎么办,隼人?」
隼人毫不犹豫地立即回答:
「抱歉,你们能不能帮忙开路呢?……你一个人办得到吧,学姐。」
花音微微一笑。
「在学校遇上她们时虽然屈居下风……不过没问题,若只是那点程度,我办得到的。让那种庞然大物继续作怪只会扩大灾情,还是应该赶快收拾掉才对。」
花音自信满满地点头这么回答。
「了解。玲奈和蓝田替我们确保前进路线!」
「唔、嗯!我知道了,夕雾同学!」
「真是的,后果怎样我可不管了!」
首先玲奈飞到魔术师前方,故意大幅挥剑。
斩击动作大到她快要在空中失去平衡,仿佛要给周围的魔术师可趁之机一样。
当然周围的魔术师不可能错失良机,正要朝玲奈发动攻击——隼人就等这一刻。
隼人把握魔术师正要攻击玲奈的一瞬间破绽,一口气加速朝八岐大蛇的头上飞去。
「啧!」
发觉隼人动向的魔术师立刻追上去,但被诗爱阻挡去路。
诗爱朝魔术师伸出右脚。
「休想过去!」
诗爱变出<重力钳>,朝追过来的魔术师发射。
只顾着看隼人的魔术师闪避不及,被重力的枷锁缠住脚,坠落地面。
一确认没有敌人追上来,隼人就全速逼近八岐大蛇跟前。
——嘶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!
发觉有人接近的八岐大蛇发出嘶鸣威吓,其中几颗头面向隼人,从嘴里吐出水。
「学姐,请抓紧了!」
「嗯!」
隼人在周围盘旋,拼命闪避八岐大蛇吐出的水流,以免被吞没。
一瞥向地面,就看到八岐大蛇身躯下方有几名骑士围成圆形发动攻击。但那些骑士似乎不是巨大顽强的八岐大蛇之对手。
骑士射出的箭矢或刀剑被大蛇的坚固皮肤弹开,她们眼看就快要被吐出的水吞没。尽管如此,周围尚未受到严重损害,是因为护树议会的骑士用理的力量,拼命抵消八岐大蛇放出的滔滔大水。
假使那些水流到周围,总部的神社与周围的树木和建筑物,将会立刻被洪水冲毁吧。
(那边也分身乏术啊……)
隼人问花音:
「那么学姐打算怎么做?已经靠得很近了。」
「……就是这么做!」
花音说完,放开抓住隼人的手。
(什么——!)
隼人惊愕。
这里距离地面至少五十公尺。就算有理的力量,一旦摔到地上还是会受到不小的创伤。
而且在这种地方呈现无防备状态,会成为绝佳箭靶。
万一被八岐大蛇露出尖锐牙齿的巨大嘴巴咬到,后果将不堪设想。
「学、学姐!」
「就说了没问题,包在我身上!」
——果不其然,八岐大蛇其中一颗头伸向花音。
它张大了嘴巴,作势咬下去。
但花音不以为意,拉开另一只手所持的弓。
「一击就让你解脱。」
如此说道后,花音从全身释放大量以太。
放出的以太,使得花音的身体笼罩在浓烈的绿色色彩之中。
悠久神化。
解放理的真正力量,将潜能发挥到极限的状态。
「不靠指环的力量就能……」
隼人第一次见识到花音的力量,超过了骑士觉醒时的玲奈和飞鸟。
虽然因为当时花音受伤,或许会不敌埃永也是当然的——但看来花音在学园地底摆脱埃永之际展现的力量,似乎还不是真本事。
以太逐渐集中在花音搭弓的箭矢前端,不久化为绿色的火焰漩涡。
火焰漩涡愈来愈大,逐渐缠绕成球形,变成比八岐大蛇全身还大的巨大火球。
八岐大蛇似乎察觉到危机,所有的头一齐面向花音,要使出水之吐息打击花音。
——但已经太迟了。
花音变出的巨大火球,朝即将咬住她的龙发射——
「——狱炎女王!」
火球将天空灼成火红的同时,咬向八岐大蛇,包住其全身。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
八岐大蛇从八颗头吐出水,要甩掉缠住自己的火焰镗甲,但最后却被业火吞噬,全身化为绿灰。
分解成以太的八岐大蛇,转眼间就被花音烧死,飘向天空消失了。
同时,从空中落下的花音似乎用尽力量,没采取防御措施,直接头下脚上地坠向地面——
——碰!
「花音学姐!」
隼人仓皇降落到地面时,花音正好揉着屁股站起来。
「痛痛痛……从那种高度掉下来果然还是有点痛啊。或许稍微扭伤了。」
「那是当然的吧。学姐突然跳下去,吓到我了。反而是学姐居然只有皮肉伤,也太强了……」
就算是骑士,依照常理判断,从那种高度跳下来不可能没事。
「现在也没闲工夫喊痛。看这情况,我很担心巫女。」
「巫女?」
「樱之巫女·神乐坂舞——是护树议会的代表。」
两人冲过起火燃烧的社务所,没有脱鞋就直接走进正殿。
只见正殿中央设置着巨大镜子,周围有两名魔术师手持理摆出应战架式守卫。
魔术师分别拿着锡杖形状的理,对准冲进来的隼人他们。
「什么人!」
在魔术师大叫之前,花音朝其中一人放箭,隼人则是对另一人挥剑。
「呜哇!」
——碰。
不容喘息的攻击,让两名魔术师一转眼就倒下。
「我们要进去这里面。」
「咦?」
花音看着镜子说了:
「和试炼洞窟一样,护树议会总部是在山里面。这面镜子通往那座空间。」
这么说完后,花音就跳向镜面。
她的身体像是被吸进去般,进入了镜子里面。
隼人确认刚才的魔术师倒地不起以后,慌忙跟在花音后面跳进镜子里。
才见一瞬间闪过眩目光芒,随即伴随着木板轧轧声来到*莺张走廊。(译注:有人走过时会发出木板摩擦声响的地板,是用来防范入侵者的机关。)
走廊宽度约十公尺。通道两侧没有墙壁,而是不知道绵延到何处的宽广水面。简直就像是盖在海上的桥。
另外,周围环绕着宛如巨大樱花树干的蜿蜒物体,从树干延伸出来的枝条散落着樱花。
「这地方还真是奇妙……」
隼人不自觉说出内心的感想。
头上是一片黑暗,看不见遥远的天花板。
「这里是地下设施,保护着护树之社供奉的树术式<久远樱>。你看那个——」
花音指着在海上延伸的木板通道尽头,所洋溢着的巨大树形绿色光芒。
这里似乎没有其他光源,只有树术式的浅绿色微光照亮周围。
「那就是<久远樱>……是吗?」
「对。是这座因果领域——同时是日本最大的<树术式>。据说很久以前,国家最高权力者在重要国事之际都会来这里参拜。在更久以前,似乎有些人能运用理的力量直接改变树术式——而那些人的后裔就是护树议会总部。」
「……原来如此。护树议会的悠久骑士本来也是魔术师。」
「毕竟悠久骑士和魔术师同样都是理使用者。只是选择站哪边而已。」
隼人想起前几天谈到里昆卡过去也是魔术师的事。
「你听过*卑弥呼吗?在现存数据中,她是日本最早的理使用者。相传她使用被称为鬼道的不可思议法术引发各种奇迹,而那正是理的力量,是魔术。该仪式由后人传承,一部分演变为神道,当作魔术在这个国家流传下来。至于护树议会高层人士,则是过去被称为卑弥呼的人类之子孙。这些事都有文献为证。」 (编注:古代日本邪马台国的女王。)
虽然听起来很荒谬,但隼人差不多快要习惯这种事,毫不怀疑地点头听信。
「……那么,后来她们为什么会变成阻止魔术的势力——变成骑士呢?」
「是因为理事长和埃永调查了魔术。魔术是什么?会对世界造成什么影响?……护树议会的前身——被称为卑弥呼机关的组织,也和理事长她们一样持续调查着魔术。当时是在研究如何更加善用魔术。」
「深入研究以后,她们发现了魔术的危险性吗?」
「接着,该机关在过程中结识理事长她们,获得启发并得知魔术的危险性。」
隼人点头表示信服。
这样就能够解释——过去运用魔术的人,如今为何会以骑士身分活动。
(可是,既然如此,为什么理事长和护树议会的关系似乎不太好呢?)
——虽然感到疑问,但现在不是问这种事的时候。
隼人和花音一起朝着<久远樱>前进,冲过莺张走廊。
愈接近树术式,就愈能够强烈感受到光。
两人最后抵达一间以树术式为中心的小小木造厅堂。
在树术式根部,一名身穿白色花边洋装的眼熟少女与几具理术人偶,包围了穿着和服的娇小少女。
穿和服的少女浑身是伤。
她手拿看似扇子的东西——
花音见状,低声说:
「她就是巫女喔。神乐坂舞。」