短暂的沉默后，莉莎和艾蕾诺儿都不知失措地表达意见。



菲莉欧依旧固守沉默，不过她看著辉夜的眼神带有责备之意。



「『大陆王宝剑』。」



蓓儿蒂优用尽管轻声细语──可是隐藏著敌意的口吻说道。



「难道你忘了吗？辉夜公主。五大骑士公主不厌其烦地打了五百年战争的理由。」



「……我并没有忘记。」



辉夜的声音显得含糊不清。



这样的展开早在泰虎的预料之中。不，辉夜应该也有想到吧。



即使让其他骑士公主明白亚神的威胁，她们也不可能简简单单地就答应结盟。



大陆王宝剑──



如同名字所示，那是大陆王曾经使用过的剑，当然也是召唤武装之一。



关于那把剑的外型和能力都缺乏详细资讯。因为自从大陆王死后，这五百年来再也没有人看过那把剑了。



「『继承我宝剑的人就是武皇大陆的霸者』。」



蓓儿蒂优又接著说道。



听说这句话，正是因不明原因突然横死的大陆王所留下的遗言。



大陆王生前并未明确指名继承者。



王者在没有决定由谁继承王位的情况下死亡，也难怪会引爆继承者之争。



这场五名骑士公主持续了五百年的战争，争夺的目标就是随著主人死亡一起消失的大陆王宝剑。



骑士公主们坚信，只要自己打倒其他骑士公主，站上顶点的话，大陆王宝剑就会再一次现身。



「我们骑士公主不可能说携手合作就合作。有那么简单的话，我们也不会打了好几百年的战争。」



「可是我们不结盟的话，不只五大国，世上的一切都会毁在亚神手上的！泰虎说的你们也都听见了吧！」



「……或许是这样吧。」



艾蕾诺儿喃喃低语道。



「就算同盟有困难，那我们能不能换另一种形式一起战斗呢……」



似乎唯独精灵的骑士公主可以理解辉夜的意见。关键应该在于，她有亲眼见识到亚神的力量吧。



「没错，艾蕾诺儿。像之前那样的亚神如果一口气大举入侵，后果肯定不堪设想──我们必须在那之前联手。」



「等等，辉夜大人。」



蓓儿蒂优举手发言。



「锡姆特和希尔芬•沃或许是会灭亡吧。可是只要本骑士公主蓓儿蒂优还在帝国的一天，亚神就绝非我们帝国的对手。」



蓓儿蒂优的身体深深地沉入靠垫，重新翘起了脚。



城将的馆舍开始微微发出震动。那是因为蓓儿蒂优的法杖•雷瓦汀，释放出了神气的波动。



只要她想那么做，说不定就连这栋大房子也会瞬间化做断壁残垣。



听她这么说，辉夜无言以对。艾蕾诺儿也跟著噤口了。



现阶段，辉夜想不出还有什么能说服其他骑士公主转念的方法。



但这样的结果早在泰虎的预料之中。



三年前和亚神的战斗，以及日前他潜入圣地，目击到亚神军团的情报。



他本来抱著一线希望，祈祷在这两个爆炸性事实的连续冲击下，事情能有转圜的余地，只可惜──



持续打了五百年战争的五大国之间，还是存在著难以消弭的隔阂。



就算泰虎利用了自身的特殊立场，恐怕也很难说服她们点头。



虽说早有预期会是这样的结果，但眼下的情势也未免太过险恶了──



辉夜以思考作战为由回自己的卧房了。



有艾夏跟著她，应该不用担心她的安全吧。



泰虎走在馆舍的走廊上一边思考。



辉夜固然是个聪明人，可是个性非常耿直。像耍权谋那种充满政治算计的阴险勾当，她是做不出来的。



既然如此，或许自己应该负责那些暗地里的工作吧。



如果泰虎有那个意思，不管什么事情他都做得出来。



只要那么做能够帮得上辉夜的话。



「…………！」



泰虎突然停下脚步。



他一动也不动地把视线投向走廊前方。



──有人藏身在转角的另一头。



「……噢。你的直觉还挺敏锐的嘛，少年。」



「请问你是哪位？」



一名女性从转角现身。



她把栗色的头发在后脑勺上束起，身穿宽松的服装。



年纪约二十到二十五岁之间。



明明身材纤瘦，却给人彷佛一堵厚墙般的厚重感。



她只是站著不动，就散发出一股威震八方的惊人存在感。



「我是城将茱蒂丝。自称是艾尔滋尼尔帝国战士团的团长，或许比较恰当吧。」



「哦，你就是那号人物吗……」



泰虎听过这个名字。



据说茱蒂丝在艾尔滋尼尔帝国是地位仅次于蓓儿蒂优的人。她率领了十万战士南征北讨，征服了所有不肯臣服帝国的人们。



仅次于骑士公主的战斗力以及卓越的指挥能力，让她获得了『大战士』的称号。



「你来到帝都的时候，我正好率军远征。今天终于有机会拜见蓓儿蒂优陛下的宠儿的尊容了。」



「如果你不嫌弃我长这副德性，随便你爱怎么看就怎么看。没其他事情了吗？」



「呵呵呵……你还满强的嘛。明明没有召唤武装，可是看得出来你相当有一套。看来，以前的炼武士和现在完全不一样的说法是真的呢。」



「你想亲自确认传言真伪的话我也不介意喔？」



「那倒不必了。我们都是武人，等上战场再见真章吧。」



茱蒂丝轻笑出声后，若无其事似地从泰虎身旁通过。



「……那家伙就是蓓儿的手下大将吗？看来很难说服帝国加入同盟了。」



单看茱蒂丝的站姿，就可以知道她也是身手不凡的强者。



仔细想想，帝国的骑士公主和军队的最高指挥官现在同时离开了帝都。



若非对帝国的防卫能力相当有自信，是不可简简单单就让帝都唱空城的。



即使亚神的军团卷土重来，帝国也有自信不需仰赖他国支援，自己就能击败敌人。



问题是帝国不瞭解亚神──



他们也不知道一旦亚神正式发动侵略，想亡羊补牢也来不及了。



理不出头绪的泰虎决定先去洗澡。



平常他习惯简单快速地冲个澡就好，可是这段期间他是骑士公主会议的座上宾之一，仪容必须保持整洁乾净。



再加上艾夏也再三叮咛，泰虎只得乖乖配合。



金洛的馆舍十分奢侈地打造了两个浴场，其中一个专门给骑士公主使用。



泰虎向馆内的佣人询问，确定另一个浴场目前无人使用后，便往那里移动。



「噢，也太豪华了吧……！」



一走进浴场，泰虎忍不住啧啧赞叹。



里头的空间非常宽敞，足以一口气容纳几十个人。即使是街上的公共浴场，恐怕也很难找到空间这么宽敞的。



大浴槽的深处有狮鹫兽的石像，热水源源不绝地从石像的嘴巴流出注入浴槽。



「虽然很豪华，可是这样的浴场实在让人很难静下心来呢……」



简单冲个热水泡过澡就好，速战速决吧──泰虎如此心想，并往浴槽走去后，发现──



「咦……？」



热水的烟雾里面有人影在动。



好像有人早一步先进来了。而且从嗓音听来，对方是女性──



「泰、泰虎……？你、你怎么会在这里！」



发出哗啦啦的水声从浴槽里站起来的人──正是辉夜。



她全身一丝不挂，湿答答的头发散放出乌黑的光泽，肌肤依稀泛起了红潮。



她起身的瞬间，胸前两团硕大的乳房也跟著晃动了起来。



「因、因为我听说这里没人啊……」



「我、我也是啊……我又不想碰见其他骑士公主……」



看来双方似乎是误打误撞，一前一后进入了浴场的样子。泰虎当然没有偷窥别人洗澡的兴趣。



「……话说回来，那个……你不遮掩一下吗？」



「咦？啊，呀啊……！」



辉夜连忙用手臂遮住胸部，坐进了热水里面。



「呜呜……被、被看光了……全部被看光光了……」



「没有啦，因为热水和烟雾的关系，腰部以下的地方看得不是很清楚。」



「不需要说明得那么仔细！」



「啊，说得也是。抱、抱歉，你慢慢泡吧。」



「慢著！」



辉夜出声叫住了准备离开浴场的泰虎。



「嗯……那个……你、你留下来没关系啦。」



「……什么？」



「我说！你可以留下来洗澡啊！不要看著我就好！」



「……喔、喔喔。」



泰虎不确定这么做是否妥当，战战竞竞地往浴槽接近。



他用热水简单地冲过身体后，慢吞吞地踏入浴槽。



「噢……好舒服的热水啊。」



「对、对吧？所以我才叫你留下来啊。」



「你在得意什么……这又不是辉夜你的馆舍。」



「……那可不见得，这里应该会变回锡姆特的领土吧。因为金洛的继承者似乎希望铁路站能回到锡姆特的统治下，艾蕾诺儿也不反对的样子。」



「这样啊……」



至少成功夺回了一座车站，如此一来，前一场战争对锡姆特而言也不至于是完全没有意义的行动了。



「话、话说……我怎么又做了傻事……难道我欲求不满吗？为什么我会做出这么见不得人的事情来……」



「辉夜……？」



「不、不用担心。我的脑袋有时候就是会怪怪的……」



「好惊人的自知之明啊……」



泰虎瞥了辉夜一眼。



青梅竹马的少女整张脸有一半泡在热水里，显得面红耳赤。



泰虎实在无法判断她到底是生性大胆，或者内向害羞。



「呜呜呜……对、对了……泰虎。」



「嗯？啊、啊啊……怎么了……？」



泰虎连忙撇开视线说道。



「看样子……同盟果然不是一蹴可及的呢。」



「这我们早就心里有数了吧。」



泰虎一边设法让自己恢复冷静，一边回答道。



「总之，我们得先设法争取到其中一国的支持。」



所有骑士公主马上一口答应，五国同盟就此诞生──这是不可能发生的事情。这么基本的国际情势，辉夜和泰虎都判断得出来。



「……所以呢？」



「嗯？什么事情，辉夜？」



「我是不晓得你在外地厮混了三年到底做了哪些好事啦，只知道你这趟回来一下子多了姊姊妹妹、一下子多了未婚妻，家人多了好多呢。菲莉欧呢？她是你的表姊妹还是什么人？」



「等一下，我是无辜的……不，我自己也在胡言乱语什么？」



就这口气看来，辉夜老早就想问这个问题了。



「听我说，菲莉欧小姐是我的性命──不对，你好像误会了什么，我得先声明清楚，我这一趟出去真的是在修行，不是到处去搭讪女孩子。」



「哦～这样啊，是吗？」



辉夜的眼神像死鱼一样，似乎根本不相信泰虎的说法。



「和所有骑士公主都成了朋友，这趟旅行想必十分充实吧。详细的过程──算了，现在不用跟我分享也没有关系。我有预感之后一定会知道，就算我再怎么不想听也一样。」



「或……许吧。」



泰虎低头表示附和。感觉上蓓儿蒂优她们，就会主动口沫横飞地炫耀和泰虎的情史，连问都不需要问。



「…………」



泰虎垂低头后视线位置也跟著降低，辉夜的胸部映入了眼帘。虽然受到热水的干扰，看得不是很清楚，不过还是可以看见将近一半浑圆又柔软的双峰。



我曾经恣意地搓揉过那对胸部呢──想到这里，泰虎不禁「咕嘟」一声吞下口水。



「喂，你怎么不讲话──等等，你在看哪里啊！」



辉夜遮住胸部，猛地让身体沉入热水里头。



「真、真是的……一点都不能大意。丑话先说在前……就、就算我们曾经做过那种事……也不代表我就是你的女、女人了！」



「我、我知道啦……」



泰虎点点头。



虽然他当上随从后，两人的距离有比较接近了，但终究是骑士公主与炼武士的关系。这样的组合是不可能发展男女感情的。一想到这里──泰虎就有点心痛。



但两人还是不发一语地注视著彼此。



即使身分相差悬殊，两人依旧是青梅竹马、是对抗亚神的战友──同时也是十七岁的年轻男女。



更何况两人还互有好感。



这样的两人赤身裸体地近距离坐在一起泡澡。要在这样的状况下克制欲望，不是那么简单的事。



「等……等一下……你在看什么啊……」



「你……还不是一样……」



泰虎和辉夜在浴槽中慢慢往对方靠近。等距离靠近到身体都快贴在一起的时候，含情脉脉地注视著彼此的两人，渐渐往对方的脸庞靠去。



「笨蛋……怎么可以……在这种地方……」



嘴巴说不要的辉夜身体倒是很诚实，继续把脸贴近泰虎。那红润的脸颊和柔嫩的嘴唇，把泰虎吸引得魂不守舍。



「不可以啊……泰虎……」



「辉夜……」



眼看四片唇瓣就要交叠，泰虎感受到了辉夜的甜美吐息──



「好，到此为止！」



「…………！」



突然传来第三者的声音，泰虎和辉夜吓到瞬间弹开保持距离。



泰虎紧张兮兮地转头一瞧──



「虽然你是人们眼中实力最弱的一个，不过你似乎很擅长先下手为强呢，辉夜大人。」



「喂，蓓儿！」



泰虎别开了视线。



蓓儿蒂优站在浴槽的旁边。她全身一丝不挂──不但没有遮掩裸体的意思，还双手扠腰，彷佛在刻意展露身材似的。



微微鼓起的乳房，尖端有著粉红色的突起。纤细的身材还残留有几分小孩子的青涩，腰身圆润。此外，下半身的部位………



「等等，蓓儿蒂优！你那样子成何体统！」



「哎呀，在哥哥大人面前我没有什么好遮遮掩掩的啊。」



「问题不在那里！」



「呵呵，哥哥大人。我听说你来浴室──就我们兄妹俩一起洗澡，不要受外人打扰吧。」



蓓儿蒂优无视辉夜跳入浴槽，移动到泰虎身旁。



蓓儿蒂优将微微鼓起的胸部，抵在泰虎的手臂上。



「你在做什么！追根究柢，你跟泰虎根本不是什么兄妹吧！」



「只要双方认定，就是不折不扣的兄妹。有没有血缘关系一点都不重要。」



蓓儿蒂优满不在乎地说道。



「……泰虎，你认定她是妹妹了吗？」



「呃、呃……好像是有这么一回事吧……」



泰虎回答辉夜的问题，回忆起在艾尔滋尼尔帝国生活的那段时光。那个时候，他确实都是称呼这个小小的骑士公主为妹妹。



「附带一提，我也有认定泰虎弟是我的弟弟喔！」



「莉莎姊！？」



这回换莉莎冲进了浴场。虽然她身上有穿泡澡衫，可是衣衫不整的关系，丰满的胸部一览无遗。



由于她冲进浴场的速度飞快，连带让两团乳房猛烈地摇晃了起来。



「来吧，泰虎弟。姊姊帮你洗身体！」



莉莎噗通一声跳进浴槽后，从蓓儿蒂优的反对侧缠住泰虎。



泰虎的胳臂被莉莎的乳房夹住──那柔软的触感和饱满的分量，不禁让他大吃一惊。



「莉、莉莎姊……胸部碰到我了……应该说整个看得一清二楚啊！」



「姊姊的胸部让你兴奋了吗？当弟弟这样可不行唷，泰虎弟。」



莉莎笑得合不拢嘴，继续用胸部推挤泰虎。



「呣……我的胸部小归小，形状可是最美的喔，哥哥大人。」



「人家泰虎弟喜欢大胸部啦。你不知道吗？蓓儿蒂优。」



蓓儿蒂优和莉莎从左右两边拉扯泰虎的手臂。两种不同的触感分别从左右手臂传来，让泰虎愈来愈难以自持。



「……在享受齐人之福呢，泰虎大人。」



「为什么连菲莉欧小姐也来了！？」



频频吃惊的泰虎也逐渐觉得麻痹了。



接著进入浴场的是菲莉欧。虽然她有用布仔细缠住褐色的身体，胸部也有好好遮起来，可是──



可是她遮掩身体的方式充满了挑逗的味道。胸部露出了一半，只要稍微抖动一下，恐怕顶端就会走光。下半身也不例外，由于布只有遮盖到大腿的根部，那模样反而看起来更煽情。



「……莉莎公主说要在浴场继续开会我才来的……难道不是吗？」



「那是骗你的。」



「什么……！？」



泡在浴槽里的莉莎脸不红气不喘地承认自己说谎，菲莉欧感到哑口无言。



「我不会想要自己一个人独占泰虎弟。而且弟弟有女人缘的话，做姊姊的也很有面子呀。再说，泰虎弟你也希望有多一点可爱的女孩子来陪你洗澡吧？」



「这种事情不需要你鸡婆……」



话虽这么说，不过泰虎的左右两边有蓓儿蒂优和莉莎，正前方则有全裸的辉夜。这世上应该没有身处在这种状况下，却不觉得愉悦的男人吧。



「泰虎大人！这到底是怎么一回事！」



「…………」



艾蕾诺儿果不其然也现身了，虽然早在泰虎的预料之中，见状他还是苦恼地想抱起头。她应该也是被莉莎骗来的吧。



不过艾蕾诺儿一如既往身穿连身洋装。泰虎松了一口气的同时，又觉得有些遗憾。



「她、她们怎么都裸──」



艾蕾诺儿从菲莉欧的身旁经过，啪哒啪哒地一路朝著浴槽奔跑过来──



「呀！」



只见她跑到一半被东西绊到了脚，整个人摔进了浴槽。



「噗啊、呜啊啊……」



艾蕾诺儿一边发出窝囊的哀号，从浴槽里浮出了身子。



「喂、喂，艾蕾诺儿……！」



「不、不好意思，泰虎大人。让你看到丑态了……」



「不是那个问题！」



泰虎焦急地想要别开视线却失败了。不管转头往哪个地方看，都会看到裸体──而且都是姿色出众的美少女。



就连艾蕾诺儿也──



「啊……！」



精灵少女这时终于发现。



她身上的轻薄连身洋装紧密地黏贴在肌肤上。不只两个小巧玲珑的乳房，连乳头的形状也能看得一清二楚。



「够了！拜托你们适可而止！」



辉夜举起手奋力拍击水面，激起了猛烈的水花。



「泰虎是我的──随从好吗！不管你们是他的姊姊妹妹还是未婚妻，都不要随便来打扰我们！」



短暂的沉默过后……



「哎唷，你这个人的独占欲好强喔。」



「啊哈哈，辉夜也太会嫉妒了吧。女人也是需要度量的。」



「……我、我也是被骗来的。平常我才不会这么乱来。」



「辉夜公主疑虑的事情和我没有关系……」



四名骑士公主你一言我一语地说道。



看来骑士公主们的对立，似乎延伸到了开会以外的时候。



明明被五个几乎赤身裸体的美少女包围，泰虎却有种彷佛置身在地狱般的感觉。



三天过去了，七夜会议还是没有太大的进展。



尽管锡姆特和希尔芬•沃的谈和已经拍板定案，可是却在更重要的议题上原地踏步。要拿什么方法对付亚神，大家毫无共识。



泰虎懊恼不已。虽然这场七夜会议属于临时招开的性质，可是他不想错失这个大好机会。



毕竟五大骑士公主难得能齐聚一堂。



七夜会议不见得一定会持续进行七天七夜。假如会议过程中国内有情况发生，骑士公主还是会义无反顾地返国处理。



除了辉夜以外，其他骑士公主都认为已经没有议题需要讨论了。必须抢在有人返国之前打破僵局，问题是──



「没想到这个地方还挺热闹的嘛。我还以为在那个变态男的暴政下，肯定百业萧条呢。」



「这里可是铁路站呢。恶劣的城将也不只他一个，不过基本上每个铁路站都很热闹。车站的物流和经济的运转，跟城将没有太大的关联的样子。」



「你在武皇大陆流浪了三年也不算全然没有收获嘛。」



辉夜微笑著说道。



会议目前暂时休会。泰虎和辉夜出门去铁路站金洛的街区溜达闲晃。



他们俩偷偷溜出了馆舍，连艾夏也被蒙在鼓里。这是辉夜的主意，泰虎身为随从，立场上他无法拒绝。



四周商店林立，也有许多商人在街头摆摊。或许因为现在是大白天的关系，街上充满了活力，空气中弥漫著一股令人垂涎欲滴的香味。



「嗯～要不要吃点什么呢？」



因为辉夜是微服私行，所以她蒙上面纱把脸遮了起来。



她现在看起来应该就像带著一名随从上街、身分有些高贵的大小姐吧。能暂时放下平时的身段，令辉夜开心得眉开眼笑。



「这个地方应有尽有，真的吓人一跳。」



「这车站附近有山有海，有形形色色的新鲜食材呢。」



「太棒了。啊，这个烤鸡好好吃，说不定还比馆舍的料理美味。」



辉夜在路边摊买了一串烤鸡，大口大口地吃了起来。那串烤鸡使用的是经过运动，让肉质锻炼得很结实的鸡腿肉，并以甜中带辣的酱汁调味。



「你有想要的东西吗？我可以买来给你。」



「不要，东西就是要自己挑选再自己花钱买才有意思啊。」



「…………」



辉夜从小整天埋头苦练，当上骑士公主后就算想微服上街闲逛也不是那么简单。也难怪她现在会乐昏了头。



烤鸡还没吃完，她已经在物色下一个要光顾的路边摊了。



「咦，这是把白米和蔬菜放在一起煮吗？好少见喔。」



「这是有肉和蔬菜的什锦炊饭，也买一份好了。」



首先在铁锅下油炒过洋葱，接著加入大量的生米和蔬菜高汤，等米炊熟后，再加入香肠、香菇、红萝卜进行调味，一道什锦炊饭便大功告成。



除了什锦炊饭外，两人还买了奶油烤鲑鱼、马铃薯汤、以羊肉片和蕃茄快炒而成再淋上浓稠酱汁的料理，以及几块面包，然后在提供给客人使用的路边餐桌坐下。



「嗯～这个鲑鱼的油脂好丰富，美味极了。现烤现吃真的太棒了。」



辉夜陆续扫平桌上的料理。



她的吃相非常豪迈，完全不顾骑士公主的形象。她先是用面包沾取蕃茄炒羊肉的酱汁大口咬下，然后把吃剩的烤鸡倒入什锦炊饭里面，狼吞虎咽地扒进口中。



泰虎也不甘示弱地大啖料理，并且坐在位子上直接向摊贩老板点餐，继续追加餐点。



等两人的胃至少塞了五人份的料理后，总算填饱了肚子。



「呼～真的是人间美味啊。接下来我们要去哪里？晚上才要开会，还有很多时间。」



辉夜笑咪咪的，心情好极了。



不过，她似乎忘了自己是人称史上最美的骑士公主这件事。



她完全没有发现，即使自己用面纱遮住了长相，还是十分吸引他人的目光。



两人通过排满了路边摊的街道，走了一会儿后，来到一处有些冷清的地方。那里到处都是老旧的房子，有不少模样脏兮兮的人在此聚集游荡。



「喂，来这种地方不太好吧……」



「这里马上就要变成我国的领土了，视察一下不过分吧。即使是陋巷的街区也需要瞭解一下状况啊。」



辉夜满不在乎地继续往前走。



「而且。」



「嗯？」



「我想要尽量拓展自己的眼界。连路边摊的炊饭是什么滋味也不知道，就算再怎么不食人间烟火，你不觉得未免也太夸张了吗？」



「……好吧，我知道了。」



泰虎点头。这一带虽然感觉治安不太好，不过有泰虎充当护卫应该就不需要担心了。



然而──



「呃……这是什么地方啊？」



「还不都怪你一直乱走！」



两人一下子就迷路了。



这是像这一类的陋巷街区常有的问题，由于在兴建屋子的时候欠缺规划，使街道变得错综复杂，形成了即使是在地居民也很容易迷路的迷宫。



「啊，不过可以看到馆舍就在那个方向呢。幸好这一带没什么太高的房子，接下来我们只要以馆舍当作路标前进就好──」



「不行，这样走的话可能会走进死胡同，还是跟人问路比较保险。只是这种地方没有白吃的午餐，就算问路也得花钱就是了。」



「是吗……不知不觉间，泰虎你也成了有丰富社会历练的人呢。」



「保护不食人间烟火的公主殿下，不就是随从的工作吗？」



「……你愿意乾脆带我远走他乡吗？」



「…………」



泰虎陷入了沉默。辉夜背对著他，无法看见她现在是什么样的表情。



他不认为辉夜这番话是认真的，可是也不敢断言一定是玩笑话。



「辉夜，你……」



「嘻嘻，偶尔我也想出去玩嘛。你自己不也是到处和女生厮混了三年吗？」



「…………」



这次泰虎确定辉夜是在开玩笑了──不过，总觉得她似乎在隐瞒什么。



泰虎突然抓住了辉夜的手。



「咦？泰虎？」



泰虎拉著一头雾水的辉夜，拔腿就跑。



「呿！」



与此同时，泰虎瞬间以奥利哈强化右手，抓住从正面射来的箭。



又有几支箭陆续射来。泰虎抓著辉夜的手往上跳，使出回旋踢击落弓箭。



「突然发生这什么事啊！？」



「不知道！你去躲起来！」



泰虎边跑边确认四周环境。这一带道路复杂，盖满了建筑物，到处都是死角。有太多地方适合躲起来偷袭了。



「到底躲在哪──呃，这次来这招吗！」



路旁的水道突然窜出几道水柱。只见那些水柱变成蛇一般的形状，向泰虎和辉夜发动攻击。



泰虎凝聚奥利哈硬化拳头，击碎来袭的水蛇。



「等等，偷袭我们的难道是精灵？」



「会使用水精灵魔术的还有暗黑精灵，以及少数人类和魔族。」



泰虎口头上虽然如此回答，不过他心里已经认定偷袭者就是精灵。刚才向两人射来的箭精准异常，说到善于使用弓箭和精灵魔术的高手，除了精灵不做他想。



「该不会是艾蕾诺儿她……」



「不可能，现在她攻击你也没有好处。况且，也只有艾蕾诺儿赞成骑士公主联手作战。这么说来的话──」



泰虎又空手抓下射来的箭，那支箭精准无比地射向了辉夜的脑袋。



「精灵除了鬼鬼祟祟躲起来射箭就没有别招了吗！？可恶──」



辉夜大喊后，挣脱泰虎的手召唤昆古尼尔。



只见她握住红光四射的长枪，将锐利的枪尖对准了弓箭飞来的方向。



「躲起来也没用，我的昆古尼尔连房子也能贯穿──！」



辉夜挥舞了一下昆古尼尔，瞬间就击落从四面八方射来的箭。



「有一个躲在那房子后面！」



「等一下，辉夜！由我来──」



话说到一半，泰虎赫然发现，冲上前的辉夜身体不自然地倾斜著。



「…………！偏偏在这种时候！」



泰虎瞬间追上辉夜，一手托著她的身体，一手击落射来的弓箭，并且抓住其中一支丢了回去。



随著一声惨叫，有人倒地了。



泰虎垂眼查看怀里的辉夜，她闭著眼睛发出微弱的喘息。虽然还没有失去意识，可是──



「该死的走狗……！不要来碍事！」



只见一名精灵从附近的房子现身，接著又有约十名精灵跟著显露身形。



对方脸上都缠著布，而且手持弓箭。从身手判断，这些人都是个中老手。应该是希尔芬•沃的正规士兵吧。



「我们的目标只有骑士公主辉夜！我们以精灵的荣耀发誓，一定要杀死那个夺走同胞性命的女人！」



「听到荣耀我都快笑死了。战场原本就是拚个你死我活的地方，有什么好记仇的。再说，在前一场战争屠杀你们同胞的家伙是亚神。」



「我的朋友就是被锡姆特士兵杀死的！被渺小的人类杀死！」



「既然如此──你们也死在渺小人类的手上吧。」



泰虎轻轻地让辉夜在原地坐下后，把奥利哈凝聚在四肢上，让神气充满全身。



「真是一群蠢蛋。」泰虎瞪著那些精灵暗忖。



如果别动歪脑筋搞什么愚蠢的暗杀，他们大可跟随金发的骑士公主艾蕾诺儿，打一场光明磊落的战争的──



「泰、泰虎大人！」



泰虎打开金洛馆舍的玄关大门走进屋内的同时，艾蕾诺儿的声音传进了耳里。



艾蕾诺儿人刚好来到玄关大厅的样子。



「你、你怎么会变成那副样子……？」



「……我做得有点太过火了。」



泰虎全身被染成一片血红。不过那不是他的血，而是别人喷溅到他身上的。



而且他怀里抱著辉夜。虽然辉夜眼睛还睁著，但她满脸通红，全身汗流浃背。



「泰虎大人。你、你的意思是……？」



「我们遭到精灵袭击。」



「精灵袭击你们！？」



辉夜代替泰虎回答后，艾蕾诺儿顿时哑口无言。



「对方说他们的朋友在之前的战争阵亡了。想要为朋友报仇是他们的自由，只可惜他们挑错对手了。」



「……为什么……偏偏要在我们努力推动和平协议的时候……」



艾蕾诺儿百思不解。泰虎也不认为是她下令袭击的，但这整起事件让人觉得疑点重重。



最坏的状况，有可能再次引发战争。少数几个人的复仇行为，将迫使许多精灵承受战火的煎熬。



聪明如精灵应该也都明白这么简单的道理。可是那些精灵却还是铁了心要攻击辉夜，再怎么血气方刚也不该做出如此不顾后果的事情来。



「艾蕾诺儿，不好意思我得先送辉夜回房间休息。别担心，刺客没有让她受伤，只是身体不舒服而已。」



「没错。抱歉了，未婚妻小姐。」



辉夜面露微笑轻轻挥手。



泰虎稳稳地抱著她走掉了。



艾蕾诺儿看似有话想说，可是现在也只能先让辉夜休息了。



「……哦，辉夜大人她遭到攻击了？」



蓓儿蒂优躺在卧室床上说道。



站在她床边的是，有著城将和大战士两个头衔的茱蒂丝。



「是的，有当地居民目击到现场情况，现在街上起了骚动。」



「有骑士公主遭到攻击，会引起骚动也是理所当然。呵呵，真是大快人心啊。谁教她不顾公平竞争，偷偷带哥哥大人溜出去。」



「……现在不是取笑她的时候。既然街头巷弄都在议论纷纷，这表示锡姆特的士兵应该也听见了风声。得知自己的主子被人偷袭，锡姆特军不可能会闷不吭声的。」



「哎呀呀，这下糟糕了。我好不容易协商好的和谈看来也要付诸流水了。」



「目前还不确定状况会不会演变成那样……」



茱蒂丝语带保留地评估道。



她虽然是勇猛的战士，不过她观察战局的时候总是保持冷静的态度，绝不躁进。



「而且精灵怎么会在这种时候袭击辉夜殿下？让人感觉疑点重重。精灵再怎么挺自己的同胞，也实在很难相信他们会在艾蕾诺儿殿下驾临的城市大胆行凶。不管袭击最后宣告成功或失败，锡姆特的人都有可能会对艾蕾诺儿殿下展开报复。」



「呵呵，即使是狡猾的精灵也会被复仇蒙蔽理智，不过如此罢了。」



蓓儿蒂优意味深长地说道，在床上翻了个身。一双细腿从凌乱的裙襬下面露了出来。



「蓓儿蒂优陛下……您这样太不成体统了。」



「我一点都不在意。没错，我关心的只有哥哥大人而已。我愿意为哥哥大人做出任何事情……」



「陛下……？」



「就算锡姆特和希尔芬•沃又爆发战争也与我无关，不过辉夜公主有些难以应付。」



蓓儿蒂优在床上滚来滚去。



「她假借亚神的威胁，和哥哥大人勾结在一起不是吗？真的是看了就教人生气。没错……我看她非常不顺眼。甚至巴不得想杀掉她……」



「……陛下，难道您……」



「呵呵呵呵。」



蓓儿蒂优堆起满脸笑容。



茱蒂丝困惑地注视著主人的脸孔。



但蓓儿蒂优完全不把部下的困惑放在心上，只是笑个不停。



辉夜上床躺好后，似乎立刻就睡著了。



不过她依旧满脸通红，体温也升得很高。



「喂……公主殿下怎么了？」



「你应该也知道她天生体弱多病吧？忙完了战争和战后处理，还要上谈判桌和其他骑士公主过招。她一定承受了很大的负担。」



泰虎向揣揣不安的艾夏回答道。两人站在和床边有段距离的位置，关注著辉夜的情况。



「……那些长耳朵的混蛋！居然在谈和的时候袭击！什么追求荣耀的种族，干的勾当简直和蛮族没两样！」



「艾夏，冷静一点。辉夜会被你吵醒的。」



「啊、啊啊……」



话虽如此，泰虎自身也没有多冷静。即使收拾掉了来袭的精灵，内心的激动还是无法平复。



自己又忍不住在众目睽睽下使用了炼武士的力量。辉夜的随从杀光了一群精灵的传言，想必已经传遍整个都市了吧。



「可是说来奇妙。」



「……什么事情？」



艾夏对泰虎的喃喃自语感到好奇。



「我总觉得那群精灵──脑袋好像不怎么灵光。」



「你也说得太直接了吧……」



「我有调查那些精灵的随身物品。身上没几毛钱，服装也挺破烂的。他们那副穷酸的打扮，在这富裕的城市很难不吸引人注意。」



碰到这种让人摸不著脑袋的时候，最好的方法就是让自己站在对方的角度去思考。



假如今天想杀辉夜的人是我，我会怎么做呢？泰虎强迫自己做了这种让他不是很舒服的想像。



考虑到森严的安全警戒，潜入骑士公主们住宿的馆舍是非常不切实际的方法。



所以等骑士公主外出再动手比较聪明，可是如此一来，就得全天监视馆舍，必须守株待兔等机会降临。如果地点是在森林，精灵或许可以设法自给自足，可是在城里生活不能没有钱。



金洛铁路站本来是隶属于锡姆特的都市。这里的人口绝大多数都是人类，精灵在外走动格外显眼。



照理而言，就算要花点钱，多少都该乔装一下隐瞒自己的真面目。



「弓箭上面也没有涂毒。虽然对精灵来说，要一箭射穿致命伤不是问题，所以听说他们不常使用毒药，问题是这次他们的目的是要暗杀。换作是我，一定会先涂毒再说。」



「你的意思是……」



艾夏话说得支支吾吾的。或许是想像换作自己会如何暗杀辉夜，心情感到不是很快活吧。



「对方的手段实在太过笨拙了，我看根本没有审慎安排暗杀计画吧？」



「……你到底想表达什么？不管怎样，精灵袭击公主殿下是事实，艾蕾诺儿应该要负起责任。我们果然不该跟精灵谈和──」



「…………」



遭到精灵偷袭之后，锡姆特的态度将会转为强硬──这也是理所当然的结果。



泰虎大胆假设，假如有人在背后操作这起事件的话呢？



锡姆特和希尔芬•沃的和平协议泡汤的话，谁能渔翁得利？



说不定，那个幕后主使根本不怕被发现，这次的暗杀不过是场闹剧。



假如真的有所谓的幕后主使存在，光是大家变得疑神疑鬼，就让他称心如意了。这种可能性也不是没有。



「公主殿下！」



突然有一名近卫士兵开门闯进房内。



艾夏板起面孔瞪了那名士兵一眼。



「做什么！公主殿下正在休息！」



「……让他说吧。发生了什么事？」



原本躺在床上的辉夜已经坐起来了。



「本国派遣的使者捎来了消息！据报，亚神军团已经向希尔芬•沃发动侵略了！」



「…………！」



辉夜倒抽一口气，艾夏也哑然失色。



泰虎一语不发地瞪视著士兵。



「亚神军已经抵达希尔芬•沃的首都亚尔弗，正和希尔芬•沃军陷入激战！」



「……看来七夜会议不用开下去了。」



泰虎面无表情地喃喃嘟囔道。发生这种事要担心的人不只艾蕾诺儿，身为邻国的锡姆特同样无法置身事外。



骑士公主势必得立刻回国研拟对策。



前提是艾蕾诺儿还有国家可以回去的话……



「我知道了。你去交代近卫继续收集情报，同时做好返国的准备。」



辉夜下令后，近卫士兵匆忙离开了房间。



「公、公主殿下……」



「先是精灵偷袭我们，现在换精灵的国家遭到侵略。也太好笑了吧。」



辉夜向艾夏莞尔一笑。



虽然她因为发烧的关系满脸通红，不过神智还算清醒的样子。



「……辉夜，你打算怎么办？」



「看是要对精灵见死不救，或者继续推动同盟，就这两条路可走吧？」



辉夜满不在乎地说道。



即使那些刺客只是少数的激进份子，他们终究是希尔芬•沃的士兵。



锡姆特的骑士公主遇刺，是不容忽视的事实。



「我的工作只有战斗。你才是负责下决定的人，骑士公主辉夜。」



「…………」



辉夜默默不语地凝视著泰虎的眼睛。



即使身体不舒服，她的眼睛还是一样炯炯有神。



泰虎固守沉默，等待辉夜做出决定。



没错，泰虎拥有的是战斗的力量、是用来保护辉夜的力量。



泰虎只要在辉夜下决定后，配合她的决定战斗，保护好她的安全即可。他早就做好了这样的觉悟。



而且──



哪怕辉夜做出的决定再怎么愚蠢，泰虎的觉悟都不会有所动摇。