起风了。



风把平原上的草花吹得摇曳生姿，随著猛烈的巨响呼啸而过。



「前进、前进！现在是大好机会！去把精灵杀得片甲不留！」



一支骑马军团挟著风于平原上驰骋。



他们是重新编组过的锡姆特军主力部队，骑著白马一马当先地在前方领军的正是骑士公主辉夜。



她高举绽放著神气光辉的昆古尼尔，无视前方精灵射来的箭雨持续前进。



光是要让自己紧跟住辉夜，就让艾夏耗尽了全力。她对自己的骑马技术也有一定的自信，可是辉夜骑起马来就像风一样奔驰，一不小心就会被她远远拋在脑后。



在击败城将金洛后，辉夜等人很快地就和数十名友军会合。



随后，彷佛先前在森林里游荡的那段时间是幻觉似的，他们又陆陆续续碰上自己人，等辉夜重返西贾赫尔平原时，她的身边已经集结了数千名士兵。



在辉夜的发号施令下，锡姆特军的指挥系统复活了。虽然辉夜的爱马和近卫的马匹都走失了，不过也幸运地找到了替代的马匹。



于是，辉夜站上第一线进行指挥。



她以骑兵做为前锋接连发动突击，将散布在平原上的精灵部队各个击破。



精灵军也陷入了混乱，各部队无法团结作战，陆续遭到击溃。



「喔喔喔喔，跟著公主殿下──！」



「力量涌现了出来！现在精灵已经不是我们的对手了！」



「这就是我等主人的力量！骑士公主辉夜的力量！」



锡姆特的战兵在后方跟随著带头突击的辉夜，一路砍杀精灵士兵。



锡姆特军现在所展现出的气势，和辉夜受伤前相比截然不同。



刃之铁律──领导者的武器会连带影响部下的力量强弱。



虽然辉夜只是透过打磨治好了伤势，可是和先前在平原上跟精灵大战时相较，昆古尼尔的力量似乎也有所提升。



锡姆特的战士和士兵虽然对辉夜突然重返战线感到惊讶，同时刃之铁律也增强了他们的力量，让他们来去自如地纵横沙场。



艾夏当然也不例外，她亲身感受到力量变得比先前更强了。



「喝啊啊！」



艾夏一手握著缰绳，在和精灵骑兵错身而过的瞬间，一剑砍杀对方。精灵骑兵的身体被艾夏的剑砍飞，并且猛力撞上其他骑兵一并落马。



在森林的时候她几乎毫无用武之地，如今终于能派上用场了──



「…………！？」



这时，突然有两名不知不觉中接近艾夏的精灵步兵，在跳起来的同时向她挥剑攻击。



「嗄！」「咕呜呜！」



艾夏正打算防御的瞬间，那两名精灵士兵被突然飞来的东西砸中了头部。那应该是泰虎的投石攻击吧。



「多谢！」



艾夏反射性地开口道谢。一般而言，没有战士会去感谢炼武士才对──



四处不见泰虎的踪影。在辉夜重整军队后，他应该也有继续跟著一起行动。可是他的身分是炼武士，所以没有马可以骑。



相对于骑马行军的辉夜等人，泰虎应该是用两只脚赶路吧。事到如今，艾夏已经不会为了这点程度的事情感到惊讶了。



回想起来，当初泰虎会混进近卫部队里面应该不是偶然。虽然泰虎和骑士公主的关系目前尚未完全明朗──不过那个炼武士似乎有必须保护辉夜的理由。



「你速度太慢了，艾夏！不要浪费好不容易捡回来的性命！」



「是、是的！」



艾夏回应辉夜的吆喝，加快马匹的速度。



锡姆特的主力部队一路击溃敌军长驱直入。士气如虹的军队并不是简简单单就能阻止得了的。甚至有可能发生以寡击众的奇迹。



「…………！全军散开！昆古尼尔！」



辉夜突然一声大叫，让昆古尼尔的枪尖指向虚空。



挟风飞来的箭撞上长枪，神气迸射，雷声般的巨响在战场上回荡，冲击波席卷四周。



艾夏没能握紧缰绳，失衡落马。不过她马上重新站稳，这时辉夜也下马了。



「……终于来了。」



艾夏终于也发现了辉夜所注意到的异象，睁大了双眼。



在毫无遮蔽的宽广平原远方──一支精灵的部队出现在地势较高的丘陵上。部队人数约莫数百，所有人都是步兵。



两军相距将近一辛克（约一公里），刚才那支箭就是某个人从那里射来的样子。即使使用的是召唤武装，要把弓箭射到这么远的地方来也是难如登天，更遑论是精准射中目标了。



若论谁有这个能耐──



「骑士公主艾蕾诺儿……」



艾夏低声念出了她的名字。



精灵部队宛如友军般缓缓接近，锡姆特军则按兵不动。



移动到离艾夏等人剩二十司纳的距离时，精灵部队停了下来。



「我军正在乘胜追击呢，竟敢破坏我的好事。」



「那是我的台词，我军正忙著歼灭残兵败将，你可以不要增加我们的麻烦吗？」



站在部队前方的，是金色发丝随风摆荡的美丽骑士公主──



「难不成你以为你们已经赢了？你会后悔自己讲话那么嚣张的。」



「你最没有资格说我嚣张。」



辉夜和艾蕾诺儿杀气腾腾地互相叫阵。光只是叫阵，就让艾夏感到令人难以接近。



「你应该有被我击伤才对。简直是像野兽一样的恢复能力，真教人羡慕。」



「不愧是在森林狩猎野兽过著隐居生活的精灵，讲起话来就是不一样。」



「呵呵呵，我也会把你当成猎物来狩猎。好想看你像猪一样惨叫喔。」



辉夜和艾蕾诺儿的关系似乎非常恶劣。虽然双方互为敌国主帅，感情自然不可能有多好，可是两人的互动看起来感觉有些幼稚。



「下一次我会一箭射穿你的心脏。凡是被希尔凡锁定的猎物，没有一个逃得掉。」



「这世上没有我的昆古尼尔无法贯穿的东西……！」



辉夜双手握枪，艾蕾诺儿把箭架在弓上，拉紧了弦。



长枪和弓箭上头浮现出光的线条，外溢的神气不只包覆住了武器，也往外蔓延到使用者的身上。



两人释放出的压力导致天摇地动。



现在的情况已经跟刚才两人单挑时不一样了，不只辉夜的力量有所增强，就像在相互呼应一般，艾蕾诺儿的大陆王武具释放出的神气强度也大幅提升了。



这就是效忠大陆王的五名骑士公主后代的力量──



正当艾夏发现自己的背脊在发抖的瞬间。



「什么……！？」



希尔芬•沃军的后方发生了爆炸。有数名，不，有多达数十名精灵被炸飞到了空中。



「伏兵！？你用自己当幌子吸引我军的注意，再从后方展开包夹吗！」



「……不，那个爆炸与我军无关。」



辉夜和艾蕾诺儿交谈的时候，也不断有精灵像树叶一样飞上空中。那些被炸飞的精灵全都血肉模糊。



有什么东西正以惊人的速度确确实实地逼近这里。感觉就像是一路把精灵的军团一边撕裂，一边前进──



「那个是！？」



艾夏惊讶地抬头仰望天空。除了精灵的尸体以外，还有其他物体也飞到了半空中。



全身铠甲──那是一个身材高大，全身被金属铠甲包得密不通风的战士。明明那套铠甲肯定重量不轻，可是那个人却能跳到将近三司纳之高，显见是一大威胁。



只见那个跳到半空中的铠甲人越过艾夏的头顶，降落在锡姆特军的正中央。



然后──



「你、你做什──」



站在铠甲人面前的战士上半身被打飞，只留下他的下半身在原地。明明铠甲人只是像在驱赶虫子一样，轻轻地挥了一下右手而已。



「杀、杀了他！动作快！」



部队长声令下，锡姆特的战士们同时举剑砍向铠甲人。然而──



铠甲人只是来回挥动手臂，数名战士便粉身碎骨，尸体飞上了天空。每当铠甲人以惊人的速度行动，死亡便在锡姆特军中扩散。



眨眼间，将近百名的锡姆特战士和士兵，变成了一具具的尸首。



艾夏只能茫然地看著事情发生。铠甲人撕碎了精灵们后，这次换锡姆特军惨遭蹂躏。



无差别的屠杀，宛如发狂的野兽一般──



「希尔凡！」



突然间，一道明亮的嗓音响起的同时刮起了风。骑士公主艾蕾诺儿射出了箭。



箭从艾夏的身旁掠过，笔直往前飞。



「咚」的一声巨响，弓箭射中了铠甲人的胸口一带。



「……什么！」



艾夏看得瞠目结舌。即使被艾蕾诺儿那挟带著风、能一口气击倒数十人的弓箭击中，铠甲人仍好端端地站著。弓箭没有贯穿铠甲，停留在表面上。



铠甲人随即发出啪叽啪叽的声响，铠甲上开始出现裂痕。裂痕瞬间往全体扩散，整个铠甲碎裂了开来。



从碎裂的铠甲里面现身的是──



「人类……不，魔族……？」



不知是谁提出了这样的疑问。艾夏也判断不出来，他究竟属于哪一方。



从铠甲里面现身的，是个高头大马的男子。从外表看来感觉是个青年，他有著一头灰色的头发，白色的皮肤。身上穿著和身体贴合的奇妙黑色服装。



而且他的额头上有个宛如黑曜石般、貌似菱形宝石的物体在闪闪发光。



那个光辉给人不祥的感觉──



从那异常的诡异气息来看，那个看似宝石的物体应该不是单纯的饰品。



「亚神……」



在一片奇妙的寂静中，有人低声说出了那个名字。那个人正是辉夜。



亚神──那是这块大地上所有种族的天敌，同时也是最强的怪物。



只不过，他们应该在五百年前就被大陆王消灭了。



亚神仍有少数的幸存者活了下来的说法，艾夏也略知一二，可是她既不曾亲眼看过，也没听说有谁曾经目击。



亚神已不再是所有种族的天敌，而是迈向灭绝的种族──不，说是早已灭绝的种族也不为过。



「公主殿下，那个……真的是亚神吗……？」



「艾夏，你有看见他额头上的黑色物体吧？那是亚神特有的『第三只眼』。听说他们能看见凡人看不见的东西，也能听见凡人听不见的声音。还能感受到神气和风的流动。」



「第三只眼……」



武皇大陆上有各式各样的种族存在，可是艾夏从没听过拥有所谓第三只眼的种族。



「唔呣……大陆王的武具也不过就这点程度吗？听说是那男人赐予的武器，我还以为有多强大呢……」



亚神拔出只有尖端一小部分插进了胸口的弓箭，随手一丢。弓箭咻的一声射出，一口气贯穿附近数名士兵的身体。



「太没有意思了，骑士公主。你们的部下根本不堪一击。怎么，你们是故意把他们带来这里送死的吗？」



「为什么亚神会出现在这种地方？」



骑士公主艾蕾诺儿冷静地说道。在场所有人脑袋都一片空白，她还能保持冷静沉著，确实不同凡响。



「在被大陆王消灭后，亚神唯一的兴趣就是偷偷摸摸找地方躲起来不是吗？可以麻烦你不要随便介入他人的战争搞破坏吗？」



「哼，你倒是挺伶牙俐齿的嘛，骑士公主。」



艾夏忍不住想附和亚神的说法。辉夜是个讲话尖酸刻薄的人，不过艾蕾诺儿似乎嘴巴也好不到哪去，和甜美的外型有著极大的落差。



「这回该轮到你们灭绝了──」



亚神轻轻地举起右手。一把剑从地上的尸山血海浮上半空。召唤武装在主人死亡之后就会回归大地，看来这把剑的主人还有一口气在。



只见亚神抓起那把剑后──慢条斯理地咬了剑身一口。



茫然愣在原地的两军士兵不禁不寒而栗。在他们的注视下，亚神把整把剑塞入口中，连剑柄也吃得一乾二净。



「哼。好难吃。真是品质粗糙的剑哪──！」



强烈的神气从亚神的身体喷发出来。



四周空气微微震颤，神气所刮起的风吹得尘土飞扬。



「难道他吸收了召唤武装的神气……！？」



艾夏不敢置信。



光是把剑吃掉就已经够让人觉得匪夷所思了，亚神竟然还能吸收召唤武装的神气据为己有。



「虽然品质不佳，至少可以稍微果腹吗？哼……！」



亚神的背后突然长出两只触手。触手随著咻咻作响声快速伸长，刺穿了数名战兵。刺死他们后，触手又接著攻击其他锡姆特和精灵的战兵，不是把他们刺成肉串，就是把他们劈成两半、撕成碎片。



什么、什么──到底发生什么事了！



艾夏本以为接下来不管发生什么事，她都能见怪不怪了，可是却接二连三发生超乎她想像的事态。



亚神现身，不分敌我地展开大屠杀──



见状，锡姆特和希尔芬•沃两军的战兵不是发出惨叫，就是像艾夏一样吓得呆若木鸡。



「刺穿吧，昆古尼尔！」



「射穿他，希尔凡！」



辉夜握著昆古尼尔冲上前攻击，艾蕾诺儿拉起弓射箭。



现场还保有斗志的，只剩这两个骑士公主了。艾蕾诺儿射出的箭甚至比刚才更快更猛。



可是这时候亚神又高高地纵身跃起，避开了两人的攻击。昆古尼尔和希尔凡的攻击同时在地面凿出大坑，激起漫天尘烟。



「哈哈，像那种空有蛮力的攻击怎么可能打得中我──！」



亚神著地后，向骑士公主们露出挑衅的笑容。艾夏本以为亚神是一种更为神秘的怪物。她只知道亚神听得懂人话，不过照目前看来，他们似乎跟人类和精灵一样也有情绪变化。



「……都怪你才害我没有打中。」



「该闪到一边去的人是你吧，反正被你的弓箭射中他也不痛不痒。」



「刚才那一箭只是打招呼而已。这么简单的事情也看不出来，难怪锡姆特会一败涂地。」



两个骑士公主又开始了水准低落的口舌之争。



置身在这攸关性命的紧急状况中，还能为鸡毛蒜皮的事情吵架也算了不起了──不过，现在不是为这种事情感到佩服的时候。



锡姆特和希尔芬•沃的战争看来已经没办法再打下去了。集结在此的数千名战士们早已无心恋战。



单单一个亚神就阻止了两军的战争──



「哼，现在的骑士公主还真是一群奇怪的人。不对，记得那男人原本就对怪胎特别感兴趣呢。看来你们身上也留著那群怪女人的血吗……」



亚神用无比冷酷的眼神注视辉夜和艾蕾诺儿。



艾夏这才恍然大悟，亚神口中的『那男人』指的似乎就是大陆王。



从那个口吻听来，感觉他好像认识大陆王本人的样子。不过这也不是什么不可思议的事情。据说精灵也有活了好几百年的人，更有从世界的起源活到现在的古老精灵。长寿的种族在武皇大陆并不罕见。



「本来我只想玩玩而已，机会难得，乾脆顺便来尝尝骑士公主的武器到底是什么滋味好了！」



「…………！」



辉夜和艾蕾诺儿停止舌战，重新握起武器摆出架式。



目前仍燃烧著斗志，而且有能力与亚神一战的，也只有她们两人而已了吧。



不──



「什么叫尝尝骑士公主？真是没礼貌的家伙。」



还有一个人没有丧失斗志。



有一名男子从艾夏身旁、近到令人惊讶的地方冒了出来。



他是黑发黑眼，个头娇小的少年──泰虎。



「虽然我自己也很没礼貌就是了。」



泰虎咧嘴一笑，慢条斯理地往前走。



他一路走到辉夜和艾蕾诺儿跟亚神展开对峙的地方。



「泰虎，你……」



「…………！」



辉夜摆出了困惑的表情。



不知何故，连艾蕾诺儿也一脸讶异。不，毕竟突然有个陌生男子冒出来搅局，她会有这样的反应或许也是理所当然的吧。



「那边那个怪物，想玩的话我可以奉陪。」



「……你是什么东西？手无寸铁的人类还敢说什么大话？」



「空手上门果然太没礼貌了吗？不好意思，我没有武器可以请你吃。」



泰虎的态度跟刚才和城将对峙时一样，完全没变。



不只冷静，甚至还有些乐在其中的样子。



泰虎似乎不打算继续扮演地位最低下的炼武士这个角色了。



现在泰虎展现出的态度，才是他的真面目吧。



「遗憾的是，你再也吃不到任何东西了，也别想碰到骑士公主的一根指头。骑士公主那尊贵的武器──不是你这种货色可以乱碰的！」



泰虎在一瞬间向亚神投以锐利的视线。



艾夏可以肯定，只有泰虎能打破眼前的状况。



不过她也亲眼目睹过亚神的可怕力量。究竟泰虎是否有能力和那个怪物抗衡呢？



艾夏对泰虎所怀抱的信任，性质上竟有几分类似祈祷──



炼武士少年定睛注视著亚神。



眼前亚神所杀掉的人类和精灵，合计恐怕有好几百人以上。他先是趁两军交战的时候发动袭击，露出真面目后又用触手发动屠杀。尽管这两个行动都是趁人之危，可是他杀死的人数依然非比寻常。



「话说回来，亚神。你本来也没有打算露出真面目吧？除了隐瞒真面目以外，也找不到其他理由来穿那么笨重的铠甲了。」



「不要问那种无聊的废话。你的气焰就只有维持那一下子吗？」



「我只是想先问清楚好奇的事情而已。毕竟我不是魔术师嘛，不知道有什么方法可以跟尸体对话。」



「无聊，我的目标只有骑士公主。快点滚吧，小丑！」



一只触手从亚神的背后猛地伸长，直指泰虎的眉心。



泰虎只是微微把脑袋往旁边一偏便闪过攻击──接著他让奥利哈凝聚在右手上，挥出一记手刀。



「…………」



触手被泰虎的手刀切断，掉在地上。趁著亚神瞠目结舌的时候，泰虎展开了行动。



只见他像在地面滑行般冲刺，朝亚神的脸孔挥出右拳。



亚神弓起上半身闪过泰虎的拳头，提起右腿，试图用膝盖重击泰虎的腹部。泰虎蹬地往后跳，轻松闪过膝击。



两人的攻防宛如电光石火。四周的战兵恐怕只有看到，泰虎和亚神瞬间靠近又分开而已。



「噢……原来是这样吗？以前我也见过和你类似的家伙。」



和泰虎展开对峙的亚神开口说道。



「把奥利哈凝聚在四肢上，让神气流遍全身，以自身的肉体战斗，以前曾有这样的一群人存在呢……！」



「现在也有啊。只不过恐怕找遍全大陆也只剩我一个吧。」



泰虎又笑了起来，重新摆出架式。



在亚神肆虐武皇大陆全土的大陆王时代，也有炼武士存在。



那时候的炼武士，乃是懂得凝聚、控制奥利哈，并擅长武打，不属于大陆王或亚神任何一方，把生命奉献给穷究自身力量的一群人。



「听说五百年前的炼武士，不管是亚神还是其他种族，只要碰上强者，就会不分敌我大打出手呢。你看起来好像也活了很久，有被我的同类打哭过吗？」



「炼武士的水准还真是一落千丈啊，没想到最后一个幸存者，居然是你这种只有一张嘴的小鬼。」



「我水准低的地方只有个性而已。很抱歉──论实力我还比你强呢。」



泰虎在地上蹬出一个洞，拔腿冲刺。他像闪电一样拉近距离，扭动全身使出了右脚的回旋踢。



「呜！」



亚神用左手臂挡下那一脚后，发出微弱的痛苦呻吟。



泰虎咋舌心想：「竟然能挡下这一脚，真不愧是亚神。」



泰虎透过奥利哈强化后的踢击，威力甚至超越矮人用铁槌敲下的浑身一击，即使是受召唤武装强化过的肉体，挨了这一脚同样会粉身碎骨。



「哼，真教人烦躁……害我想起来了。以前的那群炼武士，最擅长的就是耍一些繁琐得要命的雕虫小技。」



「是你们亚神只会滥用蛮力，攻击太粗率吧。」



据说亚神不需要特别经过训练，天生就具有强大的力量。



他们不是完全没有战斗技术，只是力量太强难以驾驭。泰虎经过奥利哈强化的肉体，可以承受得住亚神那不够洗炼的攻击。



「好……那我就展现更强的力量吧！听你的口气，好像你很瞭解亚神的样子，那你知道这招吗！」



亚神的第三只眼闪耀出更强的光芒，四周刮起了风。



不，是四周的空气开始流向亚神。



那是含有奥利哈的武皇大陆之风──



「这才是亚神真正的力量，真正的姿态！」



凝聚在亚神四周的奥利哈逐渐成形。在亚神的脸上、肩膀上、手臂上、胸前、腹部、脚上纷纷出现了闪耀的白银铠甲。



那不是一般的全身铠甲，而是彷佛和身体密合的轻薄铠甲。而且──亚神再度喷发出了压倒性的神气。



泰虎知道亚神的第三只眼除了感应周遭状况外，还具备凝聚奥利哈的能力。性质类似刻印在泰虎四肢上的魔法阵。



「这个我早就知道了。所以呢？」



泰虎无动于衷地说道。



能制造出这副铠甲的能力，让亚神一跃成为武皇大陆最强的种族。



以奥利哈打造而成的铠甲，能够防御所有武器的攻击。



传说大陆王在讨伐亚神的时候，也对这副铠甲感到十分棘手。



「刚才精灵的公主说，你们亚神这五百年来的兴趣，就是偷偷摸摸地四处逃窜嘛？看来她说的一点也没错。」



「你说什么……！」



「你们学到的只有吃掉召唤武器，让自己稍微变强的能力而已吗？我们炼武士可是磨练技术磨了整整五百年呢──」



泰虎大大地咧起嘴巴一笑。



「我们的命运也跟亚神一样，有许多炼武士被大陆王消灭了。虽然我不太清楚个中原由，或许是害怕炼武士，也或许是对炼武士产生畏惧所以想要一决胜负。我没见过大陆王，所以也不清楚真正的原因就是了。」



「炼武士，你到底想表达什么？」



「炼武士原本就是少数族群，而且最后也敌不过消灭了亚神气势正旺的大陆王。仅存的少数幸存者，都躲进了战乱时代的黑暗中──就跟你们亚神一样。」



泰虎把双手摆在胸前，放低身体重心。



「可是，我们炼武士一族没有放弃让自己变得更强。我们藏身在影子中，在影子里磨练技巧，就为了赢过活在这块武皇大陆上的所有人──」



「好个不知天高地厚的梦想。」



「我不否认。可是，炼武士还是持续锻炼，过程中有许多人丧命，断绝了血脉，最后──只剩我一人。败给了大陆王而流离失所的残兵败将们，在做了五百年的梦后，最后留下的──就是我这个最强炼武士。」



「好，那我就在这里斩断炼武士最后的血脉！」



亚神如疾风般钻到泰虎面前，大动作地挥出右拳。这一击使出了浑身的力量，彷佛要粉碎大地一般──



泰虎冷静地看穿了他的动作，自行伸出左手勾住亚神的右手臂，利用对方挥拳的力量将他摔了出去。



「咕啊！」



亚神的背部重重地撞向地面，其力道之强，让地面产生裂成放射状的坑洞。



即使只是单纯的摔技，只要反过来利用敌人无比强韧的力量，也能变成必杀技。



「你、你这小子！」



「紧张了吗？也太快就露出马脚了吧。」



「废话少说，臭小子！」



亚神一脸扭曲地从地上爬起来，以飞快的速度拔腿袭向泰虎。



「呼…………」



泰虎轻轻地吐气后，又吸了一口气。



他握起右拳，扎起马步。



奥利哈渐渐凝聚在他右手手背上的魔法阵。泰虎瞬间让充满全身的奥利哈逆流，使其往右手集中。



只见他用力踏步引发一阵震动后，迅速钻进亚神的怀里，挥出右拳。



就跟刚才一样，反过来利用亚神的力量进行反击──



「咚！」随著一记沉闷的声响，泰虎的拳头陷入了亚神被铠甲包覆的腹部。



「哼！就凭那种拳头，也想打破我的铠──！」



脸上写满了狂傲的亚神话才说到一半。



「什么，这、这是……！怎么回事……我的身体、裂开了……！？」



亚神摇摇晃晃地往后退，整个身体猛烈地颤抖著。



「这就是你口中炼武士的雕虫小技。修复武器是炼武士的基本技术，而我刚才做的，正好相反──就是利用注入对手体内的奥利哈，从内部进行破坏。」



「这种事情……怎么可能……！」



泰虎注入的奥利哈应该正在亚神的体内四处流窜、大肆破坏。不管是内脏、肌肉或骨头，恐怕早就已经被破坏得面目全非了。



「炼武士、居然会这种招式……那叫什么名字……？」



「胧炎。」



泰虎被传授了炼武士历经五百年时间所钻研的所有技巧。



隔著铠甲破坏体内的招式只是其中之一。



「我这个亚神……居然会败给区区的炼武士……区区的人类……！」



亚神的声音在颤抖，口中溢出了鲜血。



「可、可是……你不要得意忘形了……！我只不过是一颗棋子罢了……！我的同胞们已经集结起来……准备采取行动！」



「你的遗言实在又臭又长耶。想看我露出害怕的表情吗？这点程度的恐吓恐怕很难喔。」



「呜……」



亚神皱起脸孔，用凶恶的眼神瞪著泰虎。



「你……也只剩现在可以嚣张了……嗄啊！」



亚神咳出一大口血后，无力地向后倒下──与此同时身体从内部粉碎，才一转眼身体就化成了一团散沙。



并非泰虎使出的招式导致他的肉体分解成沙的，亚神死后原本就不会留下尸体。



「如此这般，总之麻烦解决了……接下来呢？」



泰虎缓缓走到两名骑士公主的面前。



亚神的问题已经从他的脑海里消失了。



亚神的存在对于这场战争来说是场意外。



既然麻烦现在已经解决，亚神的问题就留待事后再去思考即可。



眼下重要的是──



「骑士公主辉夜，骑士公主艾蕾诺儿──要不要继续打下去，由你们两个决定。」



黑发的骑士公主与金发的骑士公主。



这两个貌美的骑士公主没来由地互相看了彼此一眼。



然后──她们同时张开了那楚楚可怜的嘴唇。



在锡姆特和希尔芬•沃发生冲突的西贾赫尔平原遥远西方──



魔族支配的国家──艾尔滋尼尔帝国。



首都与国家同名，一般简称为『帝都』。



艾尔滋尼尔是大约在五十年前从王国更名为帝国的。



在定居武皇大陆的所有种族中，魔族以强韧的肉体与压倒性的战斗力闻名。



艾尔滋尼尔在大陆王死后所引爆的漫长战争中，夺得了大量的领土，国内除了魔族以外，也有其他许多种族。



尽管掌控整个国家的依然是魔族，可是艾尔滋尼尔已呈现出多种族国家的面貌，成立了强大的帝国。



帝都在武皇大陆乃为规模首屈一指的巨大都市，入夜之后整座城市依旧灯火通明、气氛热闹。



在那座夜之帝都的白色城堡里──有一名少女坐在奢华的王座上。



「是吗？人类和精灵的战争已经打完了是吧。」



坐在王座上聆听部下报告的少女，名叫蓓儿蒂优。



她是艾尔滋尼尔的骑士公主。年纪非常轻，只有十四岁。



火焰般的红色长发绑成了两条马尾，身穿上面缀有许多荷叶边的豪华服装。



她拿在手上转动把玩的白银法杖，是大陆王的武具『雷瓦汀』。



她是目前年纪最小的骑士公主。



两年前她才十二岁时，便召唤出大陆王的武具，获选为骑士公主。



当上骑士公主后，她用极短的时间立下了诸多汗马功劳。



蓓儿蒂优不但击退了屡次来犯的讨伐军，还单枪匹马征讨夺走数万名魔族性命的最强火龙──『狂眼龙王』，名震武皇大陆全土。



她达成的伟业让她获得『史上最强的骑士公主』的美誉。



即使光是召唤出大陆王武具就会造成庞大负担，也因为她身怀强大的力量，所以她才能把它随时拿在手上把玩。



「据称，两万两千名锡姆特军战死了约四千人。一万五千名希尔芬•沃军战死的人数约为三千人。」



「哦……伤亡挺惨重的嘛。」



蓓儿蒂优用法杖尾端「咚、咚」地敲击地板。



扣除各地的防守兵力，锡姆特军的最大动员数约八万。



精灵更少，只有六万左右。所以这场仗让两国都蒙受了巨大的损失。



不过艾尔滋尼尔的最大兵力约有二十四万。对帝国来说，两国的战争没什么太大的影响可言。



「呃，发生了什么情况来著？亚神出现了是吗？」



「是的。听说那个亚神被解决掉了，过没多久两名骑士公主便同意停战。现在两军应该都已经完成退兵了。」



「大概是被亚神的出现给吓坏了吧。真是的，人类和精灵也未免太没胆子了。」



「不，对我等魔族而言，亚神也──」



「无所谓，就算亚神王复活也不关我们的事。」



蓓儿蒂优又开始转动法杖。



魔族也是长寿的种族，可是艾尔滋尼尔的人已经把亚神的威胁，几乎淡忘得一乾二净了。



蓓儿蒂优对那种已经被时代淘汰的怪物一点兴趣也没有。



「问题是人类和精灵接下来会如何行动呢？不……只有一个可能了，如此一来的话……呵呵呵呵呵呵。」



蓓儿蒂优没来由地突然笑了出来，部下不禁露出诧异的表情。



可是蓓儿蒂优无视部下的失礼态度，继续笑个不停。



锡姆特的首都齐沃夫，是一座被城墙环绕的要塞都市。



有一部分的城墙和广大的亚乌鲁姆湖相连，那座湖也是锡姆特会被称为『湖泊与平原之国』的原因。



耸立在都市中心的巨大白色建筑，正是骑士公主居住的王宫。



辉夜返回王宫后，立刻有繁忙的政务等著她处理。



骑士公主不只是军队的总指挥官，同时也是政府的最高执政者。



军队在蒙受了严重损失后的重新整编工作、对于有功者的嘉奖、提拨给伤亡者的补偿、编列军队所需的预算。此外，国内的防御机制也有重新检讨的必要。



这些事情，全部必须由骑士公主做裁决。辉夜连日出席一场又一场的会议，过著每天坐在桌前与文件进行搏斗的日子。



另一方面──



「好闲啊……」



在王宫外围，只种植了草坪和少少几棵树的狭小庭园中。



泰虎独自一人坐在树荫下啃著苹果。



「日子过得挺惬意的嘛，炼武士！」



「咦，艾夏。你怎么会跑到这种地方？」



冷不防出现的艾夏身著近卫战士的制服，低头看著泰虎。



「我是来找你的！没想到你居然躲到这里来摸鱼。你已经不是一般的炼武士了！」