说到大四，无非就是求职。



虽然也有例外——好比继续深造、继承家业，或者出国留学等等，但对于毕业在即的广大学子来说，找工作仍是无可避免的难关。



是否获得内定。



那家企业的面试风格如何如何。



西装笔挺的求职战士们喝着便宜的酒互吐苦水，为这些琐碎小事时忧时喜。此情此景堪称本国特产，不输给赏樱和观赏烟火。



「不过我是例外啦。」



神鸣泽世界把特等牛肋排放到炭火上烤，得意地说：



「我是神鸣泽家的当家，迟早统治天下。未来注定有美酒、雪茄和书本相伴，坐拥万贯家财，过着怡然自得的生活。说到工作，顶多就参与慈善事业作为消遣吧。」



「我也是例外呢。」



桐岛春子用筷子翻搅生拌牛肉，赞同着说：



「老家的制药公司本季也是业绩大好，持续增收、增益、增配，股价也不断上涨。就算放着不管，资产也会自动增加，不管怎样都不可能无以为继。不过把持财政界是我的兴趣，况且我也不打算整天闲着没事做。干脆来开一间新创公司好了。」



「这种事情本来就与我无关。」



千代确认锡箔纸包内的大蒜熟度，微笑着说：



「因为我早有一份永久的工作。今后我也会继续以女仆的身分服侍主人。不过兼课的大学说要推荐我当教授，求我不要请辞继续留任。要是哪天想到了，我可能会抽空继续研究。不过我做腻了也会辞掉就是了。」



「所以我们是局外人。」世界大口喝着生啤酒。



「好无聊啊。」春子把冰块丢到烤网上降温灭火。



「人生又少了一份乐趣呢。」千代愁眉苦脸地为上等牛肚翻面。



三人不约而同地叹了口气。



简直就像是故意炫耀一样。



「……该～死～的～家～伙～！」



某人恨恨地说。



声音来自吃生肝脏泄愤的小岩井来实口中。



「你们说这什么话？是在讽刺还没决定出路的某人吗？啊啊？说啊？」



「不要像小混混一样鬼吼鬼叫，来实。不过是还没决定出路罢了，又没关系。」



「是啊，来实小姐。我们还年轻，未来多的是机会……哎，不过比你还年轻的我都决定好出路了。」



「不然要不要念研究所？我可以帮忙向教授会美言几句，想选哪间研究室都随你高兴喔。靠父母养个几年再找工作也是选项之一……不过仰赖别人过活我是敬谢不敏啦。」



位于都内二十四区某处的烧肉店。



这间店集便宜、迅速、美味等三大优点，深受一般大众喜爱。店内坐满了男女老少各种年龄层的客人，天花板萦绕着炭火烤肉的烟。



「大家难得相聚是很好啦。」



来实把大杯子内的酒一饮而尽，吐着酒气说：



「不过像这样刻意排挤别人，感觉真的很差耶。你们一开始就决定好出路了，我却还要继续艰苦奋斗。这太不合理了。我敢肯定世上绝对没有神。」



她用筷子把剩下的生肝脏全夹起来，一口气塞进嘴里。



「啊，不好意思，服务生！再来一杯冰日本酒！」



「好，一杯冰日本酒！」



服务生中气十足地应声后，随即送上一大杯日本酒。



「话说回来，为什么世界和春子妹妹都穿着套装啊？你们不是已经决定好出路了吗？」



「因为我也参加了企业面试啊。」



世界在猪五花肉上撒盐。



「穿得整齐划一，为了同样的目的拼得你死我活，这种事情只有现在才能体验，我怎么可能放过这个机会呢？而且参观企业很有趣，面试这个活动本身也很有意义。向对方展现能力推销自己的行为，无非是一种重新审视自己的功课。哎呀呀，真是太有趣了。面试给了我很大的快乐呢。」



「所以你是抱持着嘲讽的心态求职吗？」



「别说得那么难听嘛。只要能让我真正产生兴趣，从中觅得充分的意义，我也很乐意领一般企业的薪水喔。」



「姿态可真高啊……春子妹妹也是这样吗？」



「嗯，没错。」



春子为牛舌挤上柠檬汁。



「这对实际问题很有帮助。除此之外，恐怕也没机会以应届毕业的求职者角度观察其他企业了。身为一介企业经营者，我不可能放过如此宝贵的机会。而且隐姓埋名跟平民百姓打交道也挺有意思的。我可以体会※水户黄门跟暴坊将军的心情。」（编注：两者皆为日本幕府官员行走于市井的故事。）



「是是是，感谢您如此宽宏大量。」



来实挖苦着说。



「这两人就算了，千代小姐呢？你又是为什么穿了套装？」



「我只是在玩角色扮演罢了。」



千代确认着蔬菜的熟度，满不在乎地说。



「看大家都对求职活动乐在其中，我也想体验一下那种感觉。毕竟被排挤并不好受啊。」



「你也想想我被排挤的心情吧！？」



来实大声嚷嚷。



同时伸手指着烤网上的牛舌。



「还有，我吃牛舌不挤柠檬汁的。春子妹妹，可以不要自作主张吗？」



「牛舌不加柠檬汁就好比汉堡不夹汉堡肉。光吃面包有什么乐趣可言？」



「我有自己的作风。在我看来，吃牛舌加柠檬汁就好像吃热腾腾的白饭淋调味酱，简直是邪魔歪道。牛舌加盐就够了，这点绝对无庸置疑啦。」



「顺带一提，来实小姐。白饭淋调味酱的文化确实存在喔。」



「不会吧？真的假的？」



「把大量奶油放在饭上，等奶油融化得差不多了，再迅速淋上一圈调味酱。」



「咿咿咿，好恶！那是哪门子的黑暗料理啊？味觉根本有问题嘛。难得吃美味的烧肉，我一点都不想知道这种讯息，咿咿咿！」



「喔喔，这是在挑战意外偏好平民口味的桐岛春子我吗？想吵架我奉陪喔。」



「谈到作风，我说几位阁下啊。」



世界从旁插嘴说：



「烤牛舌时要换烤网是基本常识吧？只有用干净的新烤网烤，才品尝得出牛舌细致的风味呀。不过无知的阁下们想必也没什么教养，所以我才贴心地刻意不说……」



「那也太神经质了。」来实说。



「请替店家的成本设想，会给人家添麻烦的。」春子说。



「别说傻话了。」



世界板起面孔，喝着生啤酒说：



「遵循正确的料理程序，接受适宜的服务有什么错？阁下们才是呢，什么淋上柠檬汁啦，只用盐调味啦，观点简直错得离谱。火候才是最值得讨论的重点，竟然连这么基本的道理都不懂。你们知道这里是哪儿吗？是烧肉店耶？」



「顺带一提——」



千代也跟着进来搅和。



「个人认为牛舌不该加柠檬汁和盐巴，蘸调味酱吃才是最美味的吃法。」



「开什么玩笑。」



「就是说啊。」



「别闹了，千代。」



「感谢各位适时地群起攻讦。」



千代笑盈盈地反驳说



「不过我也有不能退让的坚持喔。调味酱是烧肉的命脉。这种美味无比的液体正是烧肉店凝聚所有心血的杰作。说得更极端一点，只要肯出钱，任谁都能在任何地方买到好吃的肉，备妥备长炭和烤炉后，在家就能烤出肉的美味了。既然如此，烧肉店之所以为烧肉店的理由为何？那就是调味酱了。调味酱乃一间店的独门秘方，自开张起不断添注新料，集店家的历史与传统于一身，是客人上门的最大因素。不把调味酱吃得干干净净，又何必来烧肉店呢？回顾烧肉的历史，不难发现烧肉是人类最原始的料理——」



「喂——话太多啰，千代小姐。」



「是不是踩到什么开关了？」



「嗯，这家伙偶尔有些地雷喔。」



「不过这家伙是异端份子呢。」



「是异教徒没错。」



「这种有特殊癖好的家伙，就别管她了。」



「各位真是好胆量啊。」



千代喝斥着交头接耳的三人。



「我明白了，那就开战吧。谁的主张才是对的，不妨靠拼酒一决胜负如何？」



「咦——？一决胜负？」来实蹙起眉头。



「我们都已经是大人了。」春子不以为意。



「就是说嘛，千代太幼稚了。」世界顺势接话。



「三对一。」



千代竖起三只右手手指，以及一只左手手指。



「基于我们的实力差得有点远，我就让各位几分吧。只要三位能把我灌醉，就算各位赢。」



「不不不，不用勉强啦。」来实说。



「我一个人跟三位比。在场应该没有不敢接受这种条件的胆小鬼吧？」



「不不不，这不是胆小不胆小的问题。」来实说。



「如果不接受挑战的话，各位一辈子吃牛舌都只能蘸调味酱。这样也没关系吗？」



「喂喂喂，别趁酒醉乱说话。况且我们也没那么容易被激到。」世界说。



「不然拿佑树大人当赌注如何？」



千代说。



「喝赢的人今晚可以随意处置佑树大人。这条件怎么样？各位。」



†



佑树姗姗来迟时，店里早已沦为战场。



「……我说啊。」



佑树松开西装的领带说：



「你们喝太多了吧？都已经醉了嘛。」



「耶——！是佑树大人，耶——！」



千代率先朝佑树贴过去。



「耶——！佑树大人很慢耶，耶——！」



「没办法，我刚面试回来啊。不过我一开始就有说今天会晚到了……话说回来，这是什么状况？明明讲好大家找间物美价廉的烧肉店聚会，向彼此报告未来的出路，怎么撇下我自个儿喝得酩酊大醉啊？请你解释清楚，千代小姐。」



「耶——！别管这个了，先罚一杯，耶——！」



千代无视佑树，迳自往他的杯子里倒酒。



而且不是啤酒或烧酒兑苏打水，而是酒精浓度50%的白酒。



「……你是认真的吗？」



「耶——！我从来没有胡闹过喔，耶——！」



佑树很清楚喝醉酒的状态。



况且他也是会喝酒的人。



他将白酒一饮而尽，喉咙瞬间热了起来。



「好！不愧是佑树大人！」



「来，换千代小姐喝了。我帮你倒酒，请干了它。」



「我当然要回敬您啊。咕噜咕噜……噗啊，真是好喝！酒最棒了！耶——！酒最棒了！耶——！酒最——」



这时，千代突然断电了。



她笑容满面地拿着杯子动也不动，仿佛瞬间结冻了一样。



「……好了，麻烦其他人解释一下吧。」



佑树叹着气坐到位子上，重新点了杯啤酒。



「千代小姐怎么这么high？简直变了个人嘛。你们到底灌了她多少杯酒啊？」



「天晓得。我不记得了。」



世界直接就着瓶口喝下威士忌（业务用四公升瓶装）后，歪着头说：



「反正她就是喝多了。好了，阁下也喝吧。快来跟我们一起high啊。」



「哎，喝酒我是会喝啦。而且我也很想跟你们一起high。可是我完全搞不清楚状况，想high也high不起来啊。为什么会变成这样？」



「阁下的问题太有哲学了。有喝酒当然会醉，跟下雨天时地面会湿是同样的道理。所以喝了就知道。不喝当然不懂啊。」



「哎，喝是会喝啦。」



「嗯，那就好。举杯吧，我来倒酒。」



「好。可是世界啊。」



佑树傻眼地说：



「跟我讲话时好歹也看着我吧？你现在正对着隔壁桌的客人说话喔。」



「喔喔，抱歉抱歉。来，佑树，举杯吧。」



世界笑着道完歉后，随即换个方向，开始对身后的客人说话。



「完了……这家伙也不行了。喂——春子。」



「哥哥！对不起，哥哥！」



桐岛春子冷不防地开始道歉。



她重重地低下了头，仿佛随时准备下跪一般。



「一切都是我不好！要骂就骂我好了！」



「是吗？全都是你的错吗？」



「您说得对，对不起！」



「是你狂灌大家酒吗？」



「是的，对不起！」



「不过你好像也喝了不少嘛。」



「是的，对不起！」



「为什么会变成这样？」



「先别管这个了。对不起，哥哥，请你先干一杯！不然就没办法开始了！对不起，一切都是春子不好！」



佑树的啤酒杯里倒满了酒精浓度50%的白酒。



迫于无奈，佑树只好将这杯酒喝干。他一饮而尽后，强烈的晕眩感席卷而来。



「好，不愧是哥哥！真的很对不起！」



「我说你根本什么也没想，只是反射性地道歉吧……算了，换你干啰。你总不会不喝我的酒吧？」



「是，对不起，我当然喝。」



佑树往啤酒杯里倒满了白酒。「对不起，我敬你！」春子笑容满面地喝了起来，然而没下肚的部分却不断溢出嘴角。她大概是有心要喝，身体却不听使唤吧。这下子直接把她灌醉还比较省事。



「哥哥，对不起，酒没了！我再回敬你一杯！」



「喔，你还没喝够啊？喝吧喝吧。」



「对不起，我敬你！」



一分钟后……



春子一头栽进沙拉碗里，脱离了战线。



「……好，再来只剩小岩井同学一个人了。」



「啊哈哈，佑树同学好无情喔。」



来实兴冲冲地直接对着瓶口喝起了甲类烧酒（业务用四公升瓶装）。



「唔，看来小岩井同学似乎还保持清醒呢。」



「还好啦。是其他人的酒量太差了。」



「该不会只有小岩井同学偷偷减少该喝的量吧？」



「怎么可能，我才不会用这种烂招呢。虽然我的魅力不及其他女人，但要比男子气概我可不会输喔？」



「听你这么说，我还真不知道该如何回应呢……算了，所以这到底是怎样？不过我大概也猜得到啦。你们应该是在某种情况下顺势开始拼酒吧。」



「别管这个了，佑树同学。」



来实一本正经地扳起面孔。



态度比求职面试时还要认真。



佑树也下意识地端正坐姿。



「怎么？有什么重要的话要说吗？」



「没错。是非常非常重要的话。你愿意听我说吗？」



「那当然。只要帮得到小岩井同学。」



「真的是很重要的话喔？听完就没退路了。这样你还要听吗？」



「我跟小岩井同学都什么交情了，尽管说吧。」



「谢谢你。那我就说了。」



来实露出淡淡微笑。



接着一本正经地说：



「你可以脱衣服吗？」



「…………」



佑树环顾周遭。



烧肉店内人满为患，连去上个厕所都很费事。其他桌也都喝开了，喧闹声源源不绝，佑树他们这桌并未特别引人注目。



话虽如此——