「椎名。」



医院里。



这就是暑假里我受伤住院的那家医院。我坐在等候室的椅子上时，桃香小姐向我搭话。



车站里那场意外之后。



夏目马上被救护车送进了这所医院。在场的我和汐音当然也陪同前来，而且由于这是紧急事态，还联络了桃香小姐让她赶来。



「桃香小姐，夏目身体怎样了？」



「不用那么担心。只是在从楼梯上摔下来时稍微撞到了一下头，检查也没发现异常。只是有轻微的脑震荡症状，很快就会醒来的。」



「那，她的手……」



「手也没事。只是擦伤而已，不会影响到工作的。不过，椎名，联系秋月家了吗？」



「还没。虽然打了电话，但没有人接。」



夏目和母亲二人一起住。



听说母亲在服装类公司工作，相当忙碌。也许因此还没回家。



「我明白了。那我就陪她待到她醒来再说。」



「……对不起，桃香小姐工作本来也很忙的。」



「你不必道歉。这也是我身为秋月责编的工作。不过为什么会变成这样，希望你们能告诉我。」



「……」



你们，听到这一个词时，坐在我身旁的汐音猛然颤抖了一下。



在坐上救护车时，毕竟不能只将汐音一个人留在那里，我就带她过来了。但到了医院之后，她一句话都没有说过。



——也难怪的。



当时夏目为了保护汐音而摔落了楼梯。也许她因此受到了很大冲击吧。



不过——桃香小姐还什么都不知道。



为什么汐音会逃离我们身边——



「汐音。」



桃香小姐追问起自己的妹妹，



「听椎名说，秋月是为了保护汐音才摔下楼梯的吧？为什么会变成这样？」



「那、那是因为……」



「而且在事故发生之前，我还收到了椎名打来的找汐音你的电话吧？汐音真的从椎名和秋月身边逃开了？」



「……」



沉默。



汐音只能以此回应。她垂下头，眼眶里大颗的泪珠几近滴落。



——不行。



恐怕现在她是无法说明情况的。



「桃香小姐，能过来一下吗？」



「啊……怎、怎么了，椎名。」



我站起来，有点硬来地拉着桃香小姐的手臂走远了几步。



是的，就像要和汐音拉开距离一样。



我觉得，接下来的话还是别让汐音听见为好。



「哥哥！将桃子带到这种地方来是想干什么！？」



「不，不会干什么奇怪的事情啦。别再装妹系角色了啦。」



我们来到医院入口附近的自动售卖机前面。这里离汐音身处的等候室有很长距离，我才松开了桃香小姐的手臂。



「是啊。现在也不是闹着玩的时候。既然椎名将我带到这里来，就是不希望让汐音听见吧？」



「是的。今天我找桃香小姐商量过吧？说我收到了汐音的情书。」



「唔呒。所以你才接受汐音的邀约在车站前广场等她的吧？于是告白的结果如何？」



「那件事……结果变得挺麻烦了。」



「麻烦？」



「情书并不是汐音写的，而是夏目写的。」



「什——」



桃香小姐听完我的话吃了一惊，然后托着下巴开始了沉思。



「情书原来是秋月写的吗……也就是说，今天椎名你不是被汐音，而是被秋月邀约的？」



「对。我也是到达车站广场之后才发觉的。看来夏目太紧张，忘记在情书上署名了……」



「但这样的话，为什么你今天会跟汐音在一起？既然情书是秋月写的，汐音就应该不会来车站前广场啊……」



「那是因为……」



我一字一句地将来龙去脉告诉了桃香小姐。



我之前以为情书是汐音写的，结果就将她约到车站前广场见面了。



到来的汐音目击了我被夏目告白的情景。



「我是不可能喜欢她的吧？」这句本来是对夏目说的话，却被本人听见了——



「……」



听完我的说明后，桃音小姐「……哈啊」地重重叹了一口气。



「原来如此，我总算弄明白了。之后目击秋月告白现场的汐音就立刻跑掉了。然后为了找到她，椎名你就给我拨了电话。」



「就是这样。多亏桃香小姐帮忙，我找到了汐音，但一看夏目出现，汐音又逃跑了……」



「于是就发生了意外——然后呢，椎名。你打算怎么办？」



「……我……」



我攥紧了一下拳头，组织起想说的话。



「我觉得，还是必须跟汐音说清楚。」



「唔呒。现在她应该有点受惊吓了。毕竟被你约出来却突然目击了秋月的告白现场。而且她也许……觉得自己被椎名拒绝了。还由于自己而导致秋月受伤。」



「幸好只是轻伤。不过还是必须跟汐音说清楚。」



「是啊。我也觉得那样是最好的。不过要怎么开口？椎名连自己已经知道汐音的心意这件事也要说出来吗？」



「汐音的心意……」



「我也一下子以为情书是汐音写的了。所以午间才会在咖啡厅说自己的见解。关于……『汐音应该是喜欢你的吧』这件事。」



「……」



对，问题现在才开始。



要解释来龙去脉，我该怎么开口？



即使情书是夏目送的，但我已经得知汐音的心意了。



干脆佯装不知，巧妙地跟汐音解释这一经过？



不过，汐音的真正身份是桃音汐音。



实际上她的直觉很敏锐，头脑也很灵活。



那样就会察觉到我在撒谎——



「——哦。原来是这么一回事啊。」



「「！」」



这一刹那，一副突然响起的童音使我和桃香小姐都哑口无言。



转头看向声音的方向——芹泽汐音就站在那里。



至今她一直藏在我们视线的死角里。本应待在等候室的她，静静地走了出来。



「汐、汐音……！从什么时候……」



「老师……解释情书那件事时就在了。老师将夏目姐姐送给你的情书当成是我送的了吧？」



「那、那……」



「然后，姐姐就都说出来了吧？我是……怎么看待老师的，全部都……」



「汐音……」



桃香小姐只能沉默了。



十来秒。



沉重的沉默支配着现场十来秒后——



「拜托你了，姐姐。」



汐音轻声跟桃香小姐说。



那口吻，就像是忍耐着几近决堤的泪水一般——



「能让我，和老师两人单独聊一会吗？」



&



医院附近的一个公园里。



秋千、话题、攀登架。寂静的公园里只有几副生锈的游乐器材。由于已经很晚了，除了我们没有其他人。



汐音选择在这里和我对话。



「……汐音。」



我平静地说出站在面前的少女的名字。



芹泽汐音。



对我来说是不可替代的作家伙伴。但是，她的表情却比平常都要僵硬。考虑到现在的情景，也不是不能理解。



汐音将我叫来这里的理由。



肯定是……



「……我总算明白了。」



汐音用某种不含感情的语气开口。



「没想到夏目姐姐竟然会用情书向老师告白，我一点都没注意到。而且，老师还将情书当成是我写的，对吧？」



「……对不起，汐音。」



「请不要道歉。倒不如说……该由我道歉才对。从车站前广场跑开，给老师你们添了麻烦，还让夏目姐姐受伤了……我真是个笨蛋呢。不过……」



说不定，这也是我该遭到的报应吧……



汐音自虐地说。



「报应？」



「是的。……还记得吗？之前去别墅时，我喝了酒跟老师撒娇撒得很厉害吧？……对不起。那是在骗人的。其实……我并没有喝酒。」



「……」



「然后第二天，我假装在海里遇溺了。然后老师救起了我。还给我人工呼吸……跟我接吻了。这次，一定是当时的报应吧。是我骗了老师和夏目姐姐的报应……」



「……」



为什么要做出那些演技？



我无法问出这个问题。



因为为什么汐音要骗我，已经显而易见了。



她希望得到我的注意。



希望我能注意她的存在。



所以会装着喝醉酒跟我撒娇。会假装在海里遇溺而向我求救。



一切都是为了引起我的注意。



而导致她这样做的原因，一定就是秋月夏目。



回想起来，出发到别墅那天，汐音目击了我和夏目两人在书店露面的情景。



于是她才会感到不安吧？



毕竟，夏目是我在四年前告白过的女生。



深陷不安的汐音为了设法引起我的注意——



「——老师。」



然后，