什么嘛，这家伙果然是个好家伙。



居然还会担心我这种人。不过带我来这里的是这家伙，她会陷入惊慌也不是没道理的事情。



可是，让她这么担心实在是太过意不去了。



我得想办法站起来才行——



「啊……」



然而这些思绪也轻易地被切断了。



视野变得模糊不清。



手脚逐渐失去力气。



同时意识越来越淡薄。



在这之中——



「————」



不知道为什么。



我好像听到了庆典的乐音。



☆



「哥哥，你在发什么呆啊？」



听到某个人这么一喊，我顿时吓了一跳。



映入眼帘的是聚集在夜空下的人潮。成群的摊贩占领了道路两侧，耳边传来吵闹的庆典乐音。



夏季庆典。



我正处于庆典的市集当中。



「奇怪？为什么我会——」



完全搞不清楚状况的我独自低喃。



这时，有人突然轻柔地拉了拉我的脸颊。



眼前是年纪大约小学低年级的小女孩。少女穿着樱花色的浴衣，一头长发绑成了两束，看起来就像人偶一样可爱。



她不开心似的扯着我的脸颊说：



「请别说梦话了。我们不是跟爸爸妈妈一起来参加庆典吗？」



女孩以跟稚气的脸庞不搭嘎的客气口吻说。



——啊啊，对了。



我跟爸爸他们来参加夏季庆典。往系在右手上设计成卡通人物，造型十分孩子气的手表一看，时间是晚上七点四十三分。



我记得烟火是从八点开始施放——



「真是的，都是哥哥害的。烟火再过不久就要开始，我们却跟爸爸妈妈走散了。」



「呜……对不起。」



对了。我受到夜市的吸引，不小心跟爸爸他们走散了。然后就这样卷进人潮之中，不知不觉成了走失儿童。



没错，跟她一起。



「……好了，我们快点去找爸爸妈妈吧。」



这么说完，她那小小的掌心紧紧握住了我的手。



力道出乎意料地强。虽然表面上装得很冷静，但她实际上或许很不安也说不定。毕竟都走失了，这也是没办法的事情吧。



「嗯，我知道了啦。」



为了让女孩能够稍微安心，我尽全力用自己小小的掌心回握着她的手。



我绝对不能放手。



「好，我们走吧，老妹。」



安抚似的这么说完，我便握着妹妹的手迈开步伐。



没错——我在今年初有妹妹了。



听说好像是妈妈远亲的小孩。那孩子出生后母亲马上就过世了，所以一直都是在单亲家庭中长大。可是就在即将迎接新年前夕，这回却换父亲心脏病发过世了。



女孩年纪尚小又失去了依靠。



爸爸妈妈放心不下，于是决定收养她。



可是，她却迟迟不肯对我们这些新家人敞开心房。我想她应该原本就有些怕生。又或者是——她还沉浸在父亲过世的悲伤之中呢？她对我们总是有些疏远。



我不能对这样的她置之不理。



因为，她在哭啊。



她总是瞒着我们拚了命地忍住哭声独自哀伤。



我想她一定是对于在不熟悉的家与家人之中生活感到不安吧。如果是小孩子的话，这也是很合情合理的事情。不过从没有大声哭喊这点看来，她或许算是坚强的了。



可是即使如此，她依然是个幼小的女孩。



所以——我给了她巧克力。



那天看到独自哭泣的她之后，我不禁想鸿自己的第一个妹妹做些什么。为了稍微止住她的泪水，当时我把随身携带的巧克力折成两半递了出去。



于是她稍微对我敞开心房了。



她一定也厌倦了孤零零的一个人吧。从那天起，她就称我为「哥哥」，跟着我到处跑。在那之后——她也渐渐跟其他家人打成了一片。不过最后语气上还是有些疏离就是了。



经历这些事情之后过了半年，八月某日。



我跟已经彻底成为我家一员的她一起走在夏季庆典的市集之中。



「……找不到呢。」



「放心吧。我想爸爸他们应该也在找我们才对。」



「要是铃音姊也能一起来就好了……」



「没办法，谁叫姊姊生病了。」



我一边回答，一边用小小的身躯挤开人群前进。



没错，我姊樱铃音今天留在家里看家。



因为她的夏季感冒迟迟没好。可是她却说「别管姊姊，大家开开心心地去玩吧！」，所以我想大概马上就会好了吧。而且她还喊着说「拜托带礼物回来喔！」这姊姊还是一样活力充沛呢。



「铃音姊真的很棒呢。一开始我还误以为她是个脑袋有点奇怪的人。」



「你的想法八成没错喔。」



「才、才没这回事呢！而且铃音姊长得又高，身材又好！我将来也想变得跟铃音姊一样！」



「…………」



「……哥哥？你怎么突然不说话呢？」



「不、不……我总觉得那对老妹来说太困难了。」



为什么呢？我完全无法想像这家伙身材变好的未来。话说回来，拜托你别说想变得跟姊姊一样。那种人要是有两个的话，这个国家就毁了。



「呜呜……才没这种事呢。」



妹妹像只小动物似的眼泛泪光。



呜哇，糟糕。这家伙露出这种表情的时候，就代表眼泪快要溃堤而出了。跟我们成为一家人之后，这妹妹依然是个爱哭鬼。



不过没关系。



为了应付这种情况，我已经确实做好了准备。



「来，老妹。」



我从背上的小背包中取出巧克力片，然后将它分成两半递给了妹妹。



「晤……」



她一双大眼注视着巧克方片。



「……哥哥太奸诈了，总是像这样给人家巧克力。而且这是用自己的零用钱买的对吧？」



这么问完，妹妹便开始咯吱咯吱地啃起分成一半的巧克力片。



……好可爱。



看着这样的她，我直率地心想。



掌心传来柔软的触感。



她那小小的手掌——



「——我说老妹啊。」



「…………？什么事？哥哥。」



「——！不、不，什么事都没有！」



妹妹好像很幸福似的啃着巧克力的表情实在太可爱了，我忍不住别开了视线。她低声说了句「哥哥真奇怪」后，便重新开始啃食巧克力的作业。



「……唉。」



——又没能说出口了。



我在心中这么呢喃着。



我想这时候的我大概喜欢上妹妹了。



初恋。



如果有这种东西的话，对象一定就是她。



那个时候。



把巧克力分给哭泣的妹妹时，她对我展露了微笑。



带有泪水的小小笑颜。



那个时候我大概就喜欢上她了。



要不然我哪会特地花自己的零用钱买巧克力给她啊。对于小学生而言，连十元单位的小钱都攸关生死啊。



所以——我心想总有一天绝对要告诉她我喜欢她。



那是十分孩子气的愿望。



年幼的我首度体验到无比直接的淡薄情愫——



「啊……」



这时。



吃完巧克力的妹妹抬头仰望天空。



一瞬间——轰声大作。



看来在找到爸爸他们之前烟火就开始了。从庙会中看到的天空绽放着五颜六色的花朵。话说回来，这还是我们第一次单独看烟火呢。还有跟身穿浴衣的妹妹牵手也是。



「呜——烟火开始了。」



「没办法。既然这样，我们就两个人一起看吧。我想爸爸他们八成也在看吧。」



这么说完，我紧紧握住了她的手。



或许我是想要两个人像这样一直在一起也说不定。



烟火。



当七影绚烂的烟火照亮妹妹的脸时——我这么心想。



「——是啊。」



点头附和我说的话后，妹妹也回握我的手。



同时宛如开错季节的樱花般展露微笑。



「————」



——啊啊。



如果可以的话，希望这段时光可以永远持续下去。



我不经意地想着这种事情。



没错——我确实这么想。



「——啊，是爸爸他们。」



发现在道路另一头朝这边挥手的身影，妹妹高兴地大声欢呼。



「太好了，哥哥。」



然后。



她开口说。



「这样就能回家了。」



「——咦？」



不知道为什么。



妹妹无心的一句话让我严重动摇了起来。



「？为什么要那么惊讶呢？铃音姊生病在家看家，所以今天看完烟火要早点回去，我们不是早就这么说好了吗？」



妹妹理所当然似的轻声说。然后她拉着我的手打算走向爸爸他们。



可是——



「——不行。」



回过神来，我已经反过来拉着妹妹的手拔腿跑了起来。彷佛——想要逃离前来迎接自己的爸妈一般。



「哥哥，你要去哪里呢？」



「那还用说！当然是逃走啦！要不然……要不然……！」



然后话语中断了。



怎么？



不逃走的话，我们会怎么样呢？



前方到底有什么样的未来在等着我们啊？



「…………哥哥。」



夏季庆典。



庆典乐音高声响起，妹妹在人群之中呼唤着我。



然后她以非常哀伤的语气说——



「不能逃走喔。」



「——咦？」



一瞬间，场景切换了。



彷佛DVD的快转功能一股，我们置身其中的影像改变了。那是跟刚才所在的庙会会场毫无相似之处的狭窄空间。



车内。



我想起来了。这里是爸爸车子的后座。我坐进了这里。身旁还有妹妹也在一起。



「——哥哥。」



面对混乱不已的我，妹妹开口说：



「不管再怎么努力，这个世界发生的事情都无法改变。因为，这里是哥哥的梦中啊。」



「你、你说梦中……！」



「没错。所以——」



一切都会照着已经发生的剧本进行。



用非常悲伤的声音这么说完，妹妹露出了哀感的微笑。



刹那间——冲击传来。



车身剧烈摇晃。



什么东西粉碎的尖锐声音响起。



——交通事故。



当我回过神时，车子已经正面撞上路旁的电线杆停下了。没错，车子已经无法运转了。



「啊……」



好痛。



全身彷佛快要裂开的剧痛。



事故的冲击恐怕让我受到了严重的碰撞吧。我那小小的身体疼痛不已，没有失去意识几乎可说是奇迹了。



「呜、呜呜……！」



可是——在一瞬间转变成地狱的车内，我只是拚命地挪动身体。



坐在邻座的是身穿浴衣的妹妹。



我想她大概也跟我一样，身体被事故的冲击所创。面对额头流下一道血柱失去意识的妹妹，我拚命地——抓住了她的手。



「咿……啊……」



明明只是抓着她的手而已，我的手腕却痛得好像快断掉了。这不是什么比喻，我全身上下或许都骨折了也说不定。



「呃、呜呜呜呜……」



我一边发出已经不成声的惨叫，一边想办法靠着无法随心所欲移动的身体逃走。



快点。



要是不逃出这里的话——



「…………！」



我好不容易用另一只手握住门把，然后使出浑身的力气把门打开。



一瞬间——我从缝隙间看到了外面的景象。



一如往常的城镇风景。跟风云变色的车内大相迳庭的和平样貌。不知道是不是那画面——让我稍微松懈了注意力。



「啊……」



身体钻出打开的车门时——我感觉到人在车内的妹妹的手轻易地溜出了掌中。



消失的柔软触感。回不来的温热体温。我立刻回过头去，试图再度返回车内抓住那小小的掌心——可是已经来不及了。



「——！？」



第二次的冲击撼动全身。



敲击着鼓膜的声响很像方才在夏季庆典上听到的烟火声。



同时车身爆出了红光。



火焰。



大概是受事故冲击影响外漏的汽油因为什么缘故点燃了吧。刚才乘坐的车子眨眼间摇身一变，成了照亮夏天夜晚的篝火。



「呜……」



可是——只有我一个人平安无事。



我一定是被车子爆炸焚毁时的冲击吹跑了。



所以，只有我看到了那一幕。



接二连三从附近民家聚集而来的人群。疑似从旁边撞上车子的大型卡车。高高升起黑烟的熊熊火焰。彷佛耳鸣般自远处响起的庆典乐音。



然后——



「————哥哥。」



在这段白日梦之中。



我好像听到了自己第一次喜欢上的女孩子的声音。