“助手先生也只要再稍微忍耐一下——那东西是怎么回事呀?”



“……”他一言不发地指着一个方向。



“咦?刚才掉落在那里的东西?这个吗?”



他抱着约三十公分大的黑色石板……感觉这似乎在哪看过?



“……之前好像是掉落在草丛里面?”



首先想到的可能性是，助手先生一直带着它走到这里来。但这点立刻被否定了。因为他的行李也是我准备的，背包里应该没有多余的空间可以放入巨型独石。



真的是掉落在那里的东西?



“可以让我看一下吗?”



长得好像……



既然我们位于都市内，照理说这应该不是现今的时代所制作的产物。莫非是同样的东西以遗产的身份散落在四处，然后其中一个刺进了草原上……嗯～



在巨型独石的底部，有个不仔细看是不会发现的宛如几何学形状般的凹洞。



“这会是什么呢……感觉不像是偶然弄出来的伤痕。”



无论怎么想也想不出答案。这时助手先生敏捷地抽起我调查完毕的巨型独石，并抱回自己的手臂当中。



“你要带着走吗?”



“……”



助手先生战战兢兢地用询问的眼神望着我。



“……请便。反正也不是多重的东西。”



“有水～?”



妖精先生在前方几公尺的通路上轻轻地跳动着。就在他身旁的墙壁边，科学产物的残骸仿佛在说“这里是大型垃圾堆置场”一般地堆积如山。



“咦?请问，在哪边呢?”



我的视线范围内应该没有任何一项跟水相关的东西存在。



“在那个里面。”



在妖精先生手指着的前方，“那个”物体正扭动着。



他黏附在裂开的屏幕上面，就宛如紧抱着嫩叶的毛毛虫一般。



您是否曾在图鉴上看到、或是实际见过一种名为变形虫（ameba）的单细胞生物?



那也经常会在幻觉中登场呢。这可能跟那个有点相似。只见他将果冻状的身体构造紧缩成蚕豆的形状，并不停地抖动着。颜色呈半透明的绿色，并在身体中心抱着一个约网球般大小的球体。



这的确是水分形成的块状物没错。但该怎么说呢，这件事本身完全是个错误。倘若有人说“请用水”然后冒出了这东西的话，无论是谁都会这么认为的吧?



“那、那是什么东西呀?”



“就我们的立场而言，是水分?”



“那个人绝对不可能是水的……应该是更危险且粗暴、过去曾经毁灭了这座都市，或是宇宙恐怖生物之一才对……就类似邪神之类的。”



“这样啊。”



他还真是冷静呢!



绿色怪物仿佛要爆发似地跳跃起来，并着地在我们身旁。啪咚。



“哇、哇!”



我吓得连忙后退逃跑，几乎是用爬的跟怪物保持着距离。但是怪物再次往半空中跳起，并朝着我飞扑过来。



“NO——!”



我发挥出就连自己都不敢置信的超快速反应，在千钧一发之际往旁边倒下，脱离怪物的魔掌。



我迅速地拔出小刀。



接着又是一记身体飞弹镇压攻击。



“噫——!”



我仓皇失措。



怪物每隔一定时间便会抖动起身体。即使外表看来没有变化，但他似乎具备液体和固体两种型态；感觉像是透过抖动身体，在体内累积瞬间爆发力的样子。



所以他会在停止抖动时开始跳跃。



倘若是刚着地之后的话!



第四波攻击来袭。我拚命滚动向前回避掉他的攻击，并立刻站稳身子，然后将双手拿着的小刀刺向怪物。于是刀滋扑一声地刺入怪物的体内。我打死也不想碰到那个怪物，所以不禁放开了手。只剩小刀浮在半透明的身体里面。



我已经没有武器了。



“……呃——”



对方似乎也大吃一惊而停下了动作。我观察着他的行动……只见刀刃周围开始产生细小的气泡，莫非是小刀正在溶解?那光景让我想起了用强酸来融化铁片的实验。



啊啊，刀柄的部分已将碎裂开来了呢。没错，它正在溶解。变形虫什么的也具有这种特性呢，在体内溶解东西之类的。会袭击人类这点……表示他也想溶解掉肉块什么的对吧?



想到这我不禁打了个冷颤。



妖精先生悠哉地说道。



“哇～冒出了好多喔～”



从设置在通路各处的格子状铁板上，怪物的同伴大量地聚集了过来。



“我们快逃吧。”



我抓住助手先生的手，朝着通路对面冲刺。



没有折返回公园这点，连我自己都认为是个明智的判断。但是由于身体状况不如平时，像这样冲刺也对身体形成了强烈的负担;我感到快喘不过气来、又开始想吐，全身的血液仿佛被抽光似的不快感逐渐增大。但我不能停止。



我不停地跑着、不停地跑着——



“呜呜呜～!”



途中我实在是忍耐不住，在路边吐了出来。



啊啊，我的水分，我的电解质……



幸运的是已经面临极限的精神状态，并没有因为这个冲击而精疲力尽地倒下。



吐完之后我稍微瞄了一下，只见在墙壁上跟地板上，似乎有大量绿、黑、红、蓝等各种彩色疹子在抖动着，我的心脏吓得差点要停止了。



我忍住嘴里不舒服的感觉，再度跑了起来。



“呼欸、嘿欸——”



我怎么会发出这种声音啊……



就这样过了一阵子之后，痛苦的感觉忽然消失了，我陷入一种身体变得轻松的错觉。然而实际上则是开始出现了贫血特有的症状，例如视野变得狭窄，胸口闷得像是被硬块堵塞住一般。我无力支撑膝盖，下半身随之崩陷。当然意识也即将中断。



我就要昏倒了呢。



我实在太失策了，竟然没注意到自己是仰天倒下，因此面朝天花板方向这个事实。



“……欸?”



我感到倦怠无力，连一根手指头都动不了。



我在通路上倒了下去，之后呢?



那些怪物们呢?



看来我似乎没有被溶解掉的样子……?



啊啊，天花板感觉非常低呢。跟通路的似乎不一样。我是被搬到其它场所了吗?对了，助手先生怎么样了呢?妖精先生刚才应该也还在啊。我需要通信机，还有水什么的呢。枕头好硬喔～我喜欢松软的枕头。思考一阵混乱。那个是灯光吗?整个天花板发出微弱的亮光。真是不可思议。但是亮得有点刺眼。



我闭上了双眼。



有脚步声靠近。脚步声逐渐接近，我立刻感觉到有人站在我旁边了。我得SOS才行。但眼皮却已经张不开了。虽然不晓得对方是谁，我仍试着用颤抖的双唇开口说道：



“So一s……（注：SOS应该是每个字母分开发音，但此处意识昏迷的主角却走分成“so”跟“s”两部分来发音。）”



我是不是弄错了啊?要是被抛下不管的话该怎么办呢……



而且SOS究竟是什么意思呀?嗯～对了，是求救呢。倘若旁边的人是爷爷，说不定他会救我呢。



“爷爷……水……”



不行，我已经没办法再说话了。我想睡了。我要睡了。



这时有某种硬硬的东西被推到我的嘴唇上，虽然我心里有点排斥，但立刻有冰凉的液体从那东西中滑落出来，我在晕过去的同时，张开喉咙拚命地——



“……噢。”



第二次醒来的时候，我的意识也整个清醒了。



“身体的状况也恢复正常了……”



不会头痛，不觉得疼痛，也没有想吐的感觉。虽然还有一点口渴，但没有之前那么严重了；虽然肚子非常饥饿，但也还不到危急的状况。



我爬起上半身，试着掌握现在的情况。



首先，似乎是某人让我睡在一张大桌子上。但这里没看到人。不用说住在这里的人了，连助手先生跟妖精都不见踪影。



不知是否因为没其它人在的缘故，这房间给人一种相当宽敞的印象。内部的装潢是木材纹理图样。看来像是用类似窗帘横杆的东西，来划分可供一家大小生活的大空间；但布制的隔间帘早已经腐朽脱落，在地板上堆成一座黑色小山。



“这就是都市的生活空间吗……”



墙壁边并排着几个木柜。里面几乎都是空的。有大小两扇门，另外在木柜对面的墙壁边，可以看见埋入上一层楼的短短螺旋阶梯。



“这么看起来，这里应该是住宅?”



感觉并非办公室之类的场所。这里给人的感觉，是个尽可能追求温馨设计的空间。



我打开较小的那扇门。里面是抽水马桶跟浴室。



我才碰了一下冲水的侧压把手，它便劈啪一声地断掉了。水箱里面空空如也。我试着掀开马桶盖一看——



“堆积物!”



我放任冲动大叫了出来。



“寒武纪（Cambrian）!奥陶纪（Ordvician）!希留利亚纪（Silurian）!呃～然后是……白垩纪（Cretaceous）?”（注：此句话中的名词皆为地质时代，在希留利亚纪与白垩纪之间尚有泥盆纪（Devonian）、石炭纪（Carbonikns）、二叠纪（Permian）、三叠纪（Triassic）、侏罗纪（Jurassic）存在。）



我放下马桶盖，并一面不知所云地大叫着。



我感觉到了历史。在看到那些历经漫长岁月而凝固成硬块的堆积物体之后。



那个……就宛如化石一般的……你懂的吧?



请把它当成感动的呐喊好了。



我决定忘却艰辛的现实，开始物色室内的宝物。



“什么也没有。”



大部分物品都变得十分脆弱，完全无法使用。虽然柜子上有几组漂亮的茶具，但不是破碎就是缺了一角，看来我个人也无法指望有所收获。



虽然也有几样电器制品，但没有一样是在动的。



似乎只有灯光是正常的而已。



我试着打开较大的门。



“唔哇，好暗喔……”



门的对面跟我们一开始徘徊的走廊是同样的构造。灯光似乎都故障了。



“看来像是住宅区呢。”



在走廊的左右侧，有好几扇门扉以相当狭窄的间隔并列着。就类似公寓的规划一般。因为我也没余力一间间去察看，所以我暂且回到了室内。



我忽然看见了在我刚才睡的桌上，被我用来代替枕头的物体。



“我才在想枕头怎么会那么硬……”



看来之前我是把那个巨型独石当作枕头在用的样子。



我漫不经心地将它拿起，打算休息一会儿而坐到藤椅上……不料椅子的底部破了个洞，于是我整个人跌坐在地。



“痛痛痛……!”



有机道具都已经变得脆弱不堪了呢。我也差不多该记取教训，小心使用这些东西。



这么说来，连接到二楼的阶梯也是木制的，让我有些害怕。我单脚踩上阶梯，试着将身体的重心移动过去；于是立刻发出了嘎嘎声响。我一面慎重地确认阶梯的强度，一面往上走去。



楼上的气氛整个截然不同。



非常狭窄，是个小房间。



房间里共有三扇门，一扇门连接厕所，一扇则是类似等候室的地方；还有一扇连接内部有着棺材尺寸（推测）医疗器材的房间。



似乎只是多了墙壁，房间格局基本上跟楼下是一样的。



“结果这里是看诊室呢。”



只有医院的气氛无论在哪个时代，都保持不变呢。



散落在室内的椅子、空瓶跟安瓿（注：ampoule，用来装药剂的玻璃小瓶。）之间，还夹杂折叠起来的担架；不禁让人感觉有些悲伤。最后一次被使用，是什么时候的事了呢……



钢桌添了一层也可说是岁月实质化的尘埃外衣（约一公分厚），薄型屏幕以让人想起当时的外观被遗留在桌上。



旁边并放有手掌大小的黑色立方体（cube）装置，这八成就是计算机主机吧。是台充满日式风味的漆制品。



我不太期待地试着按下计算机开关。



毫无反应。



“我想也是。”



即使外表看来正常，但内部装置已经寿终正寝的情况也挺常见的。



“啊，电源线没接上吗?”



我顺着从装置上延伸出来的电源线往回看，发现它并未插入插座。



我试着将它插入，于是——



哔——



“……启动了。”



果然凡事都该尝试看看。



哔波——



屏幕这边似乎也顺便自动开启了电源。



“哇～原来这会自动连结起来啊。”



屏幕跟计算机在物理上明明没有接在一起，真不愧是古早时代的强大科学技术。我想这机关应该是藉由类似无线化的技术，连上在室内搜索出来的对应屏幕。立方体机器的灯光忙碌地闪烁个不停。



“那么，会有些怎样的情报呢?”



我雀跃地在屏幕面前等候着，但启动画面却一直没有显示出来。



“……嗯?”



“偶回来啰～”



就在这时，妖精跟助手先生刚好都回来了。



“啊，你们都没事……真是太好了。”



助手先生凑近我的身旁，用眼神询问着我。



“……（意译：你不要紧了吗?）”



“是啊，谢谢你，助手先生。多亏有你帮忙。下次我在你的集点卡上画个花圈吧。”（注：花圈原文为“花丸（はなまる）”，是在圆圈外侧画上花辫形状的一种记号。在日本当孩童的作业或作品特别出色时，师长会在评价上书瓦记号表示赞美之意。）



他似乎很高兴的样子。



“啊，对了……你们到刚才为止是上哪去了呀?”



“到水那边去。”妖精这么说道。



助手先生递出了水壶。我接了过来，发现水壶沉甸甸的。



“竟然有这么多……在我昏过去的时候，你去帮我找水了吗?”



“……”



“咦?要我喝?让我先吗?”



尚未满足的饥渴仍旧刺痛着喉咙。但是——



“助手先生的气色也很糟糕喔。我还可以再忍耐一阵子，你先请吧。”



我将水壶推还给他。虽然助手先生露出为难的表情，但我一直面带微笑地看着他；于是他总算战战兢兢地将水壶凑近嘴边，并喝了几口水。



助手先生喝了大约一半的水后，剩下的就由我接收了。当水分渗透全身的迷人时间结束之后，我们勉强恢复了再度出发前往探索的活力。



“呼，我镇定下来了。”



“你也已经上了年纪?”



“这跟上了年纪就会定下来的意思不太一样啦……妖精先生，你不用喝水吗?”



“并不会特别爱喝。”



魔法世界的居民就是这么不可思议。



“……倘若是点心，或许很爱吃?”



“好、好。”



反正对现在的我们而言，干燥的食物实在难以下咽；因此我将一整块饼干献给了妖精先生。虽然作为水的报酬来说，这实在是廉价得有些过分。



“这项报酬令人满意。”



他欢天喜地，专心地开始吃了起来。



“……”



助手先生似乎对屏幕很感兴趣。



“啊，关于那个屏幕，因为电源有启动，所以我原本想试试看能否调查出什么情报，但是完全没有画面呢。”



至今画面仍然一片漆黑。



“……”



助手先生稍微沉思了一阵子之后，将手伸向并排在屏幕下方的终端机开始操作了起来。看他双手没有丝毫迷惘的动作，这算是被爷爷强迫阅读资讯工程类书籍的成果吗?画面上开始显示出蓝色画面了。



“哇，真厉害。”



刚才之所以没有画面，似乎是设定上的问题呢。



“有办法调查里面的内容吗?”



“……”



助手先生拉出了似乎是位于某处的键盘，试着操作了起来。真厉害……不过要流畅地敲打键盘毕竟还是有点困难，他的动作显得有些生涩。但他似乎能够正确地输入指令，只见简陋的蓝色画面消失了，设计高雅的背景切换成绿色的画面。



设计得这么高雅是很好，但情报量一口气暴增了不少。



“似乎很复杂的样子呢。”



虽然看起来像是可以凭感觉来轻松操作的系统，但使用计算机所需的步骤多到让人感觉麻烦复杂这点，似乎是无可奈何的。每当助手先生操作一个指令，画面便逐渐被分割成好几个细小区块；在各个区块的画面上甚至还有大量情报被缩小表示出来。



副画面似乎可以扩大、或是按自己喜欢的尺寸摆在喜欢的位置，还可以将其中一部分剪辑下来的样子；这似乎是为了像这样一面忙碌地切换复数的表示窗口，一面进行作业用的系统。



这还真是忙碌到让人眼花撩乱呢。以前的人大概是时间非常不够用吧。



接着屏幕的显示窗口在特定的画面固定了下来。



“……?”



“我看看。”



看来似乎是计算机的主人将个人关心的报导收集起来并加以整理的页面。就等于剪报的电子信息版。



主要是有关政治跟医疗技术的消息，对于看不懂前后文章脉络、又不具备同时代知识的我而言，尽是些无法理解的信息；因此我阅读得非常辛苦。我采用只看大标题跟从看得懂得部分来推测文章含意的阅读方式，勉强掌握住了大纲。



“因为规模相当浩大，或许该称为国家才对……总之在这座都市里头，藉由增建来增加居住空间一事似乎是理所当然的。虽然过度加盖可能引起的问题大致上都发生过了，但他们仍然不断地将建筑物向外重叠建造下去……”



有街道之后都市化便随之发展，最后整座都市都充斥着高楼大厦。



所谓的扩大都市，应该是以切开广大山野的形式来进行；而非像抹厚厚一层奶油在磅蛋糕上一般，使其肥大化下去。



我们一直在徘徊的迷宫，原来是因为增建改建，使得都市本身形成了一个巨大构造体，因而诞生出来的产物。



在剪报上也可以看到关于从内部增建的新技术报导、巨大化附带的增量负荷与对建构强度的不安、以及对于摇摆不定的都市计划大肆抨击的声浪等等。



“但是有一点让人搞不懂呢?”



“你说说看?你说说看?”



“……这么说来的话，表示这是个室内国家唷。”



“连同所有街道一起搞封闭吗～”



“针对这一点却完全没有人提出疑问……至少在这些剪报当中并没有的样子。例如迁都或在附近确保用地之类的，这些活动完全没有发生过。这点是个疑问。简直就像——”



“……?”



“他们恐惧外出的样子。”



就在这时，窗口突然噗滋一声地消失了。



“怎么回事?计算机寿命已经到期了?”



尽管少年的手指在键盘上忙碌地奔驰着，但仍然不见恢复的迹象。屏幕下方显示启动状态的灯光也消失了。



“似乎是电源本身没电的样子呢。”



是电源线从插座上脱落了吗?我探身观察情况。只见一个奇怪的物体正坐在地板上。到刚才为止明明都没有这东西的。



“……这是?”



大小跟缩成一团的猫差不多。颜色为黑色。形状像是被压扁的球体，其中凹陷下去的部分仿佛能收纳东西一般。



不知为何，从那个底座（?）延伸出来的电源线，正独自占用着插座。



“妖精先生……是你把计算机的插头拔了起来，换成插入其它奇怪的东西吗?”



“不是我～”



“真的?”



“真的～秘书的记忆中并没有这回事。”



你是秘书吗?



话说回来，计算机的电源线不单是被拔了起来；附带插头的前端部分，大约有三十公分被烧断开来。



至于那个插头部分消失到哪里去了……不知为何，连接着底座跟插座的电源线，也正好是三十公分呢。



是某人将计算机的电源插头从中烧断，换成接到这个底座上的吗?



在那一瞬间内?这怎么可能?



倘若是妖精的话或许办得到，但是——



“问秘书Who～are～you～?”



他是想说什么呀?



照理说单独一名妖精是无法发挥出他们擅长的超科学技术。因为倘若没有集合相当数量的妖精，他们便无法在知识方面产生瞬间爆发性的力量。所以他并非凶手。



“摸起来软绵绵的呢。”



底座的触感就类似稍微有点弹性的塑料。



“要是太软绵绵的话，会被欺负?”



“那是怎样的欺负法啊?”



‘可以进行充电。请将机体放到附近的充电座上。可以进行充电。请将机体放到附近的——’



是一直塞在口袋里面的通信机所传出来的录音留言。



“充电座是指?”



考虑到目前连接着电源的机器只有一个的话……



“这个?”



妖精先生着地在黑色底座上。



“应该是吧。只要将机体放在这个凹洞上就行了吗……”



我试着照办了。



显示电池剩余量的量表，眼看着逐渐恢复了电量。真不愧是相近时代的科技同伴，在技术上拥有高度亲和力呢。



充电花了几分钟便结束了。



“这么一来，能够收到讯号时也可以放心通话了。”



我将插头拔起，拿起底座……也就是充电座调查，但却没找到任何标记，诸如制造厂商的商标或名牌之类的。



“真不可思议……”



难道它具备自行连接到插座上的功能吗?考虑到这个室内国家文明的科技力量，似乎很有可能……但应该不至于这么离谱吧。



是某人切断计算机的电源线，将它连接到充电座上的吗?



“莫非是密室杀人?”



“我明白你想表达的意思。”



谜底突然地揭晓了。



在下一个瞬间，我手中的充电座忽然失去了硬度，溶解成黏答答的凝胶状。那不停抖动着的诡异身影，我是不可能忘记的。能够被大家接受可以抖来抖去的物体只有果冻跟布丁而已。



“这不是刚才那个怪物吗——!大家快点逃——!”



我将它扔了出去并飞奔逃离，跟同时跑向等候室的助手先生撞上并跌倒了。黑色凝胶状的怪物仿佛机不可失似地跳跃到半空中。



“!?”



几乎是以慢动作飞跃过来的果冻怪物。我捡起手边有的东西，浑然忘我地奋力挥动着。伟大的偶然力量似乎将钝器牵引到了怪物身上。攻击漂亮地命中了。



怪物就这样身体插着钝器，激烈地不停翻滚。接着他缓缓地爬向了墙壁边，仿佛想抓住什么似地将插头插入插座……然后力尽倒地。



“打、打倒了?成功了吗?”



“……!……!”



目睹我刚才的奋斗，助手先生只是激动地拍着手。



“哈哈哈……谢谢……”



“人类的科学也很有趣呢～”



妖精先生对怪物充满兴趣。



“请你就扔着别管吧，拜托了……”



毕竟不能保证怪物已经死了，而且我既没有武器，也没有勇气特地去给已经击退的对手最后一击。



“说到武器……我刚刚竟然是用那种东西在战斗呢。”



怪物身上插着巨型独石。倘若被那种东西刺人头部，一般人早就没命了。虽说对方是怪物，但似乎也无法将比自己还巨大的东西像小刀一样“咕噜”地吞进去呢。



“唉，这种要拼上性命的工作真是辛苦……”



不休息一下的话，我连一步都走不动了。



助手先生帮我把行李从楼下拿了过来，我们就在原地用起餐点。



“刚才那些水，倘若有留下一点就好了呢。”



妖精先生竟然指着怪物的尸体说道。



“那个在成分上来说也是水喔?”



话虽如此……



等我们填饱口渴跟饥饿的威觉之后，身体也开始恢复力气了。



“那我们出发吧。”



我将手电筒宛如指挥棒似地举起，这么宣布着。就在这一瞬间，有某人跳跃了起来并在室内形成一阵风。手电筒上有种硬硬的感触。



“哎呀?”



“……!”



助手先生发出了不成声的微弱哀嚎。



狗?



那的确是只狗。



它用四只脚站立在房间中央，维持着地时的方向将尾巴对着我们。真是条雄伟的尾巴。尖锐到仿佛能代替矛呢。慢慢转过头来的狗，将嘴里咬着的东西啃碎之后，只见手电筒的碎片掉落在地板上。



我将手里拿着的东西移到眼前一看，不知为何它已经变得支离破碎。



“……这、这是被咬断的吗?”



长度只剩下一半。



“啊～”妖精先生大叫：“是机械狗～”



即使同样是狗，但这可是机器狗。



凝胶怪物之后换机器狗吗～?



这就是所谓的一波未平，一波又起。



我背对着助手先生，一步也动弹不得。机械狗逐渐逼近。虽然平滑的金属制身体设计得如此高雅，却只有口腔仿佛是不同构造似的被设计成工业用的破坏机械。就像是将高级玩具的机器狗改造成战斗用……的造型。



“嘎呜呜呜～”狗低吼着。



“机械狗想跟人类小姐玩?”



你错了妖精先生，这个是杀气啊!



倘若我试图逃跑而向后转，对方仿佛会立刻飞扑上来一般。



虽然我希望妖精先生能够出手帮忙但他只有一个人似乎是不可能呢会这么想也是自然的。我用背推着助手先生，将他推向门那边。至少要让他逃离这里……这样才能对爷爷有个交代。



狗张开了大口，只见沾满机油的工业用切割机正猛烈进行着活塞运动。好、好像很痛……看起来好痛的样子!



然后怪物狗发挥了笔墨难以形容的凶猛性质，朝我们飞扑了过来!



“别过来～!”



我缩起身子并掩住脸。已经不行了，一切都完了。再会了各位。脑海申的爷爷用温柔的声音向我问道：你这场人生过得还愉快吗?不，老实说不太愉快……啊啊，会感到痛楚是很难受的事呢。希望至少能顺利地立刻断气就好了……但一直都不会觉得痛也有点奇怪。难不成我早已经死了吗?



我试着悄悄地张开双眼。



“嘎呜!”



“噫!”



只见工业用切割机在我眼前高速运转着。但是……獠牙就在那里停了下来，我似乎在千钧一发之际逃过了撕咬攻击。



为何?



这是因为在小狗背后，有个人抓住小狗的尾巴阻止了它。



“……”



令人震惊的是，那是名少女。



少女年纪大约十四或十五岁，身躯娇小。脖子上围着长围巾，胸口别着P字徽章；以及充满特色的……或者可以说像是个记号的……猫形耳朵。事实上更引人注目的，是那双有如铜铃般的大眼：她的瞳仁仿佛已经有所觉悟一般，清澈地散发出一种禁欲的色彩。



我曾经见过她。



在街上，而且就在不久之前。在举办祭典的时候。



她是那名当时在找人的女孩子。



那名少女现在不知为何出现在房间内，而且用单手抓住了打算咬死我的机器狗尾巴。



尽管小狗激烈地抵抗并试图向前挣脱，但少女依然闻风不动。



虽然我不晓得机器狗的功率是几万马力，但这不就暗示了少女拥有相当惊人的怪力吗?



不过，目前这样的状况实在很难说“我们得救了”!



“请、请～?。”



我由衷地希望能了解起承转合的转是怎么来的。



“诚心感谢您提供电源给在下。”



少女忽然开口这么说道了。



电源?



这个词汇让我联想到的东西只有一个，只见那东西的插头依然插在插座上，并变形成碟子的形状了。至于刚才还刺在他身上的巨型独石，则是消失无踪。



……也就是说她并没有死吗?



“感、感谢?”



“您这份恩情，我一定会赌上性命来回报的。”



所以你才会替我挡下了狗吗?是这样就好了呢。真希望是这么一回事呢。否则我就死定了。



“拜、拜托你了。”



少女的头部发出了叮一声的电子音。这是腹语术?



“那么，我来破坏这个无礼且低性能的陆战用机体。”



“办、办得到吗?”



“是的，没有问题。”



就在说话的同时，我听见少女全身传出了一种静静的运转声。那就像是……有很多马达同时转动起来一样的声音。该说是有种奇妙的安心感吗?总之那声音让人感受到一种非常可靠的感觉。



“任务开始是也!”



伴随着少女仿佛举手般的动作，机器狗非常轻易地从地面上被抓了起来；少女顺势将它摔落到反方向的地板上。整个过程轻松到让人甚至犹豫是否能仅用怪力一词来解释。



“简直就像是起重机呢……”



“嘎呜!”



机器狗似乎相当坚固，它迅速地爬起并转身；接着它将少女当成新的目标，对少女使出猛烈的攻击。只能用凶暴来形容的獠牙瞄准了被围巾掩盖住的颈部。



“……唔。”



少女展现出惊人的动作。她往后方重复了几次轻快的小跳步，在千钧一发之际成功回避了机器狗的攻击。然后她的手心朝着机器狗划过半空中的下颚垂直地打了上去。



直接命中!



机械狗在空中仿佛玩笑般地倒翻过去。从下方而来的攻击无法减轻飞扑上去的惯性，只见它挥动着四肢并用力撞上了墙壁。



“哇，真厉害!”



“打击造成的反作用计算上似乎有所遗漏，在姿势控制方面并不完美……真是个困难的问题啊。”



她似乎很介意反击后脚步稍微有点不稳一事。



“……嘎呜～”



不晓得是否判断出无法获胜，机器狗先生垂下了耳朵，试图从等候室的门扉逃走。



“别想逃!”



长围巾在没有人碰到的情况下宛如波浪般鼓起，并气势汹汹地伸展了出去。只见围巾前端散开变化成格子状的网，最后形成拖网并包住了机器狗。



“嘎喔!”



机器狗先生被网子缠住而跌倒了。少女握住围巾头，轻松地将它拉回脚边。



“这是最后一击。”



少女一脚踩了下去，机器狗粉身碎骨。天啊～真是残酷!



完全被破坏掉的机器狗一动也不动了。真是可喜可贺、可喜可贺。天下太平，破坏万岁。



少女并拢脚跟立正敬礼之后，这么宣告着。



“已确认敌方低性能陆战用机体破坏完毕。任务完成是也!”



“谢谢你，我们得救了；不过……”



这少女究竟是何方神圣?



“……你不记得了?啊啊，好像有这么回事。”



由于会客室的空间比较能让人冷静下来，因此我们移动到那边交谈。



助手先生跟妖精先生发挥出怕生的个性，从原本所在的房间只露出半边脸窥探着我们这边的情况。说实话我也比较想位于那边的立场……但现在也只能肩负起身为代表者的责任。



“正是那样。我感到非常困扰。”



“我记得你是在寻找你的同伴对吧?”



“这一点是绝对不会错的。”



“那个，这么说可能有点失礼……”



“请说。”



“你似乎不太像是人类呢。”



说完之后，我才注意到这样像是在说她的坏话一般。



“……我自己也稍微有点那种感觉。”



稍微有点而已吗?



“不，自己果然还是一介士兵。”



她坚定地这么宣言。



“原来你是士兵吗?方才我确实是拜见了您的活跃。”



“是的，一定是那样没错。”



“士兵……也就是军人吗?该不会是救世军（注：救世军（SalvationArmy）于1865年创立，是一个以基督教为基本信仰的国际性宗教兼公益组织团体。其特征为组织以军队形式为架构，在世界各国等地进行布道活动、慈善活动以及社会服务等等。）吧?”



“那是什么?残留在我印象中的，是严格的纪律、不容许有差错的工作……换言之也就是任务，还有使命、必死决心、突击之类的词汇在我脑海中舞动着；对同伴的信赖是绝对不能欠缺的，跟任务相关的人当中出现众多死者，但尽管如此，仍然必须跨越过重重难关的热血神圣现场——”



“应该是童子军吧。”



“不，我觉得似乎不是那样!我由衷希望绝对不是那样!应该说倘若死了就不妙了!是个严重的问题!”



“先别提这种健全的玩笑了，也就是说你想主张自己是人类对吗?”



“正是那样。我失去记忆……是最近才发生的事了……当我回过神来，我已经走在地上了。我靠着必须找出同伴的使命感千里迢迢来到了这里……但不知何时却失去了意识的样子。然后在我的认知上，那时是您救了我的。”



“严格说来，我并没有救了你的记忆呢。”



“没那回事!您是我的救命恩人是也～”



少女露出充满感动的眼神，并逐渐凑近了过来。



我一边将她推回原地，一边转移话题。



“……记得你好像提过有关电源的事呢。”



“是的，我的总线系统中并没有包含进食这项程序。相对地存在电力副系统，这暗示着本机体是藉由电力来行动的人类。”



“这应该是强烈地在暗示你并非人类一事吧?”



“俗话说人并非只能靠面包而活。”



“这个借口已经超越了牵强附会的等级，到达了传说的领域呢。”



“人类是非常了不起的。我对于自己能生为人类一事感到骄傲。”



我开始觉得不要太深究会比较好。要是把这种类型逼上绝路，可是很恐怖的。包括插在充电座上的巨型独石消失不见一事，这些都暂且抛到意识之外去吧。



“但无论怎么想都是那个巨型独石……变身成了……”



“怎么了吗?”



“不，没什么，呵呵……”



“?”



先别管她是否为人类，还是让人单纯地好奇她究竟是何方神圣?



“你是PION小姐，对吧?”



“……应该没错……”



身为调停官，我决定抱持着好意，将这个名字当成是一个怪可爱（奇怪～可爱）的名字。



“（但在其它人面前实在是叫不出口）可以称呼你为P子小姐吗?”



“那、那倒是无妨……不过为什么?”



“这是谢礼。为了多少活得更轻松一点，希望你能善用这个无伤大雅的昵称，在人类社会中生存下来。而且之后在记录这件事时，倘若要一直写PION小姐PION小姐的话，似乎会让人感到非常头痛；因此这也是为了记录者（就是我）的心理卫生着想。”



“这样啊……不，先、先别提这些了。”P子小姐挺身向前。“在我看来，两位似乎是在这个设施内正执行着某个任务的样子?”



“虽然不晓得算不算是任务，但我们正以出口为目标向下方前进当中。因为一直遭遇到类似刚才那种怪物的袭击，几乎已经快耗尽体力了呢。”



“那是否能让我也加入小队当中呢?”



“让你加入?”



“虽然我不具备在这种建筑物里进行探查的强化能力，但应该能在护卫方面帮上您的忙。”



哎呀，真是意外的提议。



“倘若你愿意当我们的护卫，那真是再可靠不过了。不过这又是为什么?寻找同伴一事你打算怎么办呢?”



“可以的话，希望能得到您的协助。”



杏仁般大的瞳仁闪耀着认真的光芒。



“……也就是说，这是一笔我们帮你找人，相对地你愿意保护我们安全的交易啰。”



“希望您能将它当成是在下的请求。因为以我的立场来说，在下次没电的时候，还希望您能帮我进行充电。”



倘若在走到一半时电池刚好没电，的确也很麻烦呢。



“只要将头钻进那个叫充电座还什么的装置，你不就能自行充电了吗?”



“所谓的充电座是指?”



“那似乎是充电用的底座。有个凝胶状的怪物会变身呢，他会将手边的插头放入自己体内，而且会身穿形形色色的外衣，还会吞食小刀之类的。”



“非常抱歉，我无法理解您的意思……”



看来光凭我的词汇并无法清楚说明那种恐怖……



“那么，请问您意下如何?”



既然我们无法靠自己排除怪物的威胁，连想不用多想，结论只有一个而已。



“我明白了，我们会帮你找人的。”



“喔喔!能隶属于贵小队，对在下而言是格外欣喜!”



“小、小队?”



我们紧紧地握了握彼此的手。被她那仿佛老虎钳般的力量给握住的手，差点就要被捏碎了。



“痛痛痛!”



“非、非常抱歉!因为我的调整还不够完善……而且似乎无法连接上网络，无从下载有用的应用程序。为了自行调整控制系统，希望您能再给予我一段缓冲时间。”



这番发言实在很难想像是人类会说的话呢。



“我的身体相当虚弱，还请你在安全方面多留意一点。我对自己的权利意识之强是很有自信的。”



“是，请交给我吧。”



事情已经做出了结论，于是我把助手先生跟妖精先生叫到了这边来。



“……?”“你叫我吗～?”



我让三人互相面对面，开始介绍双方认识。



“那么，这位是助手先生，是协助我工作的人。坐在他肩膀上的小型人类是妖精先生。这应该不用说明了吧?”



“唔唔……”P子小姐目不转睛地将视线固定在两人身上。可以听到“叮”一声的清脆声响不知从何处传了出来。“助手先生的资料已经登记完毕!至于那位妖精先生……是在哪里呢?”



“嗯?就在那里啊?”



“在这里～”妖精先生轻快地往上跳动着。



“…………”P子小姐一脸为难的表情。“请恕我失礼，队长。搜寻结果并没有异常，我无法确认妖精先生这个个体的存在。”



这怎么可能?



我让妖精先生坐在手心上。



“你看你看，就在我手上喔?应该看得见吧?”



“……不，请恕我直言……我没看见任何东西……”



看不见妖精?



她看起来并不像是在开玩笑。看来她似乎是当真无法认识到妖精存在的样子。



“……哎呀呀。”



妖精先生也并非会在所有人面前现身。



特别是在数量还很少的时候，对人类感到恐惧的想法比较强烈，因此是非常不容易目击到他们。所以大部分的人都只会记得曾经在天真无邪的小时候常跟妖精一起玩。



虽然说妖精本身不会出现在人类面前的状况很常见，但无法认识到就近在眼前的妖精，只能推测是他们本身的性质严重地无法兼容。



“原来也会有这种情况啊……”



“不，这应该因为是我的系统相当老旧的缘故。而且陆战任务是个人不擅长的领域，可能是这方面的解析能力较为不足。基于以上两个理由，我分析自己无法记录下‘妖精先生’的资料!”



只见她挺直了背并张开双脚，将右脸颊对着我这边固定不动。



“你、你这是做什么?”



“这是为了让您随时都可以揍我，队长大人。”



“我不会揍你的啦。”



“什么?”



“明明我可以看到你说～”妖精先生感到不可思议地说道。



“你看，先别提那些了，妖精先生正在跟你说话呢?”



“……我什么也听不见。”



“这是所谓的通信故障?”



目前状况就跟字面上一样呢。



“我会启动自我诊断功能。看来我似乎能办到这一点。藉此可以改善本身功能并实行最佳化，但需要一点时间。您可以先暂时继续任务也没问题的喔?”



“是这样吗?那我们就先出发好了。还有我们要怎么找出你的同伴呢?”



“我可以肯定他的确是潜伏在这附近。”



潜伏……感觉是件麻烦事呢～



……我这个决定是不是失败了呀?



离开房间之后，我们来到了往左右漫长延伸出去的大通道上。



就我的想像来说，这种在都市内部纵横无阻的通道，才是以前的人们平常代替道路在使用的通道吧。现在我们重新以四人的阵势，迈向这条漫长的道路。



队伍的编排如下：



队长……我



副队长……助手先生



队员……P子小姐



护身符……妖精先生



以一支队伍来说，感觉这甚至并非完整的体制。不过，有P子小姐这般可靠的同伴存在，即使扣除掉她的人类宣言等不安因素来看，应该还是绰绰有余。



“首先要确保水源。”



我一边走着，一边重新确认探索的优先级。



“所以说妖精先生，倘若发现了水分，麻烦你通知我们一声啰。”



“说不定会碰上抖来抖去喔?”



看来他似乎无法分辨水跟凝胶怪物的样子。



“那种情况就交给P子小姐处理吧。”



“是，虽然我不太明白，但请交给我吧。”



“P子小姐的电池大约可以维持多久呢?”



“倘若没有战斗的话，大约三小时。在进行了激烈姿势控制的情况下，也有可能十分钟便耗光所有电力；这点还请您多加留意。”



激烈运动……换言之就是战斗什么的吧。



即使没有发生战斗，三小时的剩余时间还是让人感到有些不安呢。



“……”助手先生的眼神仿佛想说些什么似地摇晃着光芒。



“我是有将充电座带来啦……只要能找到插座，应该就没问题了。”



我把它牢牢地塞进防水袋中，用绳子绑住之后放在地面上拖着走。要是碰到的话，感觉它似乎又会变回凝胶状怪物；为了避免直接碰触到，才会采取这样的处置。



“由我来拿吗?”



我听到妖精先生的声音，于是回头一看……



“……增加了呢。”



不知道是何时冒出来的，只见红、蓝、绿三色的妖精正做着团体操在一旁待命。我将绳子递给他们，于是他们便三人合力拉着防水袋前进。



不过，人口终究是增加了呢。



一旦场面变得愉快，妖精就会聚集起来……倒不如说，我也不是没想过他们该不会是分裂或增殖了的可能性。



“或许这情况对妖精们来说，是开始变得愉快了吧。”



对人类来说，实在是不希望演变成太大的骚动啊～



“然后是找出P子小姐的同伴。”



“拜托大家帮忙了。”



“最后是找到出口……是楼梯呢。我们要往下啰。”



我们一行人静悄悄地走下狭窄的楼梯。楼梯的宽度顶多让一个人勉强能擦身而过。大概是紧急用的通路，或是预备用的小路吧。我们通过狭窄的楼梯平台，往门型梯的下楼方向前进；下楼再下楼。



虽然在楼梯平台也能往左右方向移动，但目前我们期待能找到水源跟出口，因此决定以下方为目标。



“不过我们要怎么找出P子小姐的同伴呢?”



“我推测他八成是在更热闹的区域。那应该是靠近下层，且从外界被隔离出来的场所。”



“他是个怎么样的人呢?”



“是个放弃任务的胆小鬼。我要惩罚并逮捕他。”



惩罚?逮捕?



“咦，换言之你是在追捕他?”



“是的。”



没想到是羁押啊……



我们前进了一阵子之后，发现楼梯本身被放下的铁卷门挡住，而形成了死胡同。



“我们折回上面，走其它通路试试看吧。”



“这里请交给我处理。”



P子小姐将手指伸进铁卷门跟地板的缝隙之间，然后使劲地站了起来。伴随着门锁坏掉所发出的砰叽声响，只见铁卷门不费吹灰之力地被扳开了。



“哇啊，真方便呢。”



“不过剩余电量现在只能维持一百五十分钟左右了。”



“我们找间有插座的房间，在那里休息一下吧。”



看来在电源上要多费心一事，已经不是什么大问题了。



像这样走过的通路跟楼梯，都早已经被温暖的白色灯光给包围着，只有偶尔会看见似乎是因为机器或管线故障而一片漆黑的地区；这块区域整体在电力方面是“活着的”一事显而易见。



只要进到附近的住宅区，要多少电都不成问题吧。我们穿过铁卷门，继续往前迈进。



在前进一阵子后，只见地面上有道像是要分开楼梯般的巨大裂痕。



“看来前面会放下铁卷门的原因在于这里呢。”



裂痕的宽度大到小孩子可能会掉下去。



“队长大人，这道裂痕并非因为直接的冲击而形成的。”



“那，这是自然形成的?”



“不，裂痕似乎是因为在附近一带曾有过强烈负荷而产生的。从它的裂开方式看来是这样没错。当建材的性质过于坚硬时，这种类型的破坏是很容易发生的。”



“简单地说就是在整体扭曲起来时啪叽一声地裂开来的对吧。”



“是的。通常具备柔软性的建筑物会比较耐用。不过建筑物一旦到了这般重量，单靠材质强度是无法支撑过去的；必须采取复合对策才行。”



“就至今为止走过来的感觉，这栋建筑的计划似乎只能用草率来形容耶。”



“会不会是因为他们使用可变材料来扩充的关系呢?倘若使用能够变化成任意形状与性质的流体金属，这应该并非不可能才是。”



“流体金属是什么呀?”



“就是凝胶状金属。因为可以使用电力控制来让它流动，所以要加工、再塑造都相当容易；只要有一名会编写指令码的人在，就能够将之转换成各种建筑、机器或零件。即使不具备专门知识，网络上的数据库也储存了大量各种机器材料的样本原始码；有别于业余木工，这可是戏剧性地开拓出业余工程之可能性的，人类自傲的核心技术是也。”



“那、那是在人类的科学范畴之内吗?”



倘若是妖精们的科学，我还能理解喔?



“那是当然的。这可是我们人类科学中类似幸福之光的某种东西。”



虽然不晓得是哪个时代，但人类也真是不简单呢。



“这可以藉由控制程序不透过外部直接再加工，因此也不会担心会引起金属疲劳；只要组合起一次，就能够半永久性地利用。即使像这种高层建筑物，只要利用流体金属本身会自行隆起、移动的性质，不用工人到高处作业也能够完成建筑工事。”



“既然能够再塑造，为什么没有修复裂痕，反而将这段路禁止通行呢?”



P子小姐目不转睛地注视着那宛如巨大伤口般的裂痕。



“……听说低质量的流体金属有时会随着岁月流逝而劣化，产生组织硬化的现象。另外为了避免人们擅自破坏建筑物，在成形后会施以暗号化，此暗号需向国家提出并接受管制。假如国家或自治政府的机构发生变动而遗失了管理数据的话……光凭个人力量要解除暗号，应该是相当困难的吧。”



以前的未来社会还真是复杂呢。



虽然裂痕相当巨大，但楼梯角落倒是幸免于难。我们慎重地通过那里，继续潜入地底之下。



无论是多么厉害的超科学都市构造体，既然是建筑模式的复制，欠缺变化也是无可奈何的吧。经常保持着一定亮度的灯光、一成不变的墙壁、昔日的装饰品产生化学变化而融化崩塌等等；这些景象浑然一体地交织成空虚的风景。将我从这引人入睡的迷宫构造中唤醒的，是妖精们的声音。



“这里～一好像～”“有水～”



三人指着其中一扇门。



“嗯……得调查一下才行。”



我摇了摇头，硬是将有些恍惚且模糊的意识给重叠整合起来。看来身体累积了不少疲劳。



“这似乎并非民家。”



我们目前正走在宽广的通道上。



昔日应该是相当地热闹吧。繁华时代的遗留物转变成缓缓融化开来的黑色残骸黏附在地板的各个角落。依然保持着原本形状的物品也相当多，例如开始分解散落的脚踏车，或是碎裂的玻璃片等等尤其醒目。



玻璃之所以这么多，应该是因为这里曾经是商店街吧。可以看出道路两边并排着众多商店。虽然这些商店几乎都拉下了铁卷门，但其中也有一些店家依然保持着当时的状态，准备随时迎接来客的样子。



妖精先生手指的场所正是如此。



“这里有发生过暴动的形迹。”



“玻璃几乎都碎裂了呢。”



只有一块平安无事。



“各位请在这边稍候，我去看看情况!”



由于店里也是充斥着玻璃碎片，因此我决定拜托P子小姐。



“倘若有水的话就好了呢。”



“……!”



助手先生用力地点了点头。那是经历过辛酸的体验，着实充满真实感的同意。



“喵呜～!”



伴随着奇妙的吼叫（?）声，P子小姐撞破最后一片完好的玻璃跳了出来。



“对方为敌人是也～!”



以为是水的反应，原来又是那个凝胶状怪物吗!



“猜错了?”“好像是。”“对不起喔～”



妖精先生……完全没有危机意识呢。



这次的凝胶怪物身体是红色的。而且还有着看来像是角的突起。跟绿色或黑色相比之下，显然他的地位较高。（是这样吗?）



“队长大人，请尽快避难～!”



在空中缠斗一番之后，双方互相推开对方并着地。彼此互瞪了一阵之后，又是一次激烈的撞击。红凝胶怪用他出色的柔软度化解体格差距造成的劣势，反过来缠绕住P子小姐的脚踝并使其跌倒了。然后他立刻使出了擅长的跳跃攻击……P子小姐危险了。



“你这个混帐家伙～是也～!”



P子小姐从跌坐在地上的状态当中使出一记宛如风车般的踢击，直接命中了红凝胶怪。于是凝胶怪被踢飞到墙壁上，并顺势吸附在上面。



“最后一击～!”



P子小姐朝着墙壁冲刺了过去。但是红凝胶怪也还留了最后一手。原本以为没有任何意义的角忽然混浊变成了白色，然后以高速被发射出来。



哇噢～这真是太强大了!是飞行道具!



“什么?”



飞行道具直接命中了P子小姐。那似乎是将凝胶变质成黏鸟胶状的道具，在撞上的瞬间便会拓展开来包围住全身。而且威力比外表看起来更加强烈，运动能量似乎被抵销掉了，只见P子小姐的气势整个被灭掉，并朝正下方掉落下来。



“啊～被击落了～”“飞行道具!”“效果超群～!”“应该是稀有怪兽?”“可能有点想要啊。”“希望能骗到对方的珍贵卡片。”



刚才这一幕让妖精一口气增加了一倍呢。



“这是我人生中最大的失策～!”



“P子小姐，情势似乎对你不利呢!快逃啊!”



“呜呜呜……但是任务……任务尚未完成啊!”



这是会让人不甘心到哭出来的事吗?



我奔向丝毫不打算逃走的P子小姐身旁，试图剥开她身上的黏鸟胶——



“这好像强力胶一样，剥不起来……”



我的双手也黏在P子小姐身上，整个人动弹不得了。怪物当然不会放过这个机会，他甚至令人感到可恨地掌握住最完美的时机，描绘着弧度向我们袭来。



我、我们两人会一起被收拾掉?



就在那时!



“……”



助手先生也跑过来抱住了我的腰。



虽、虽然我很高兴你有这份心，但这样只是变成我们三人一起被一网打尽而已呀～!



“抓到了～”



妖精们用不知从哪拿出来的捕虫网抓住了红色凝胶怪。



非常轻易地就得救了!（只有精神上感到非常疲惫）



妖精们聚在一起将红胶怪从网子里拉出来，又捏又压地玩弄着他。啊啊，孩子们无心的动作是多么的残酷啊。“稀有怪兽、稀有怪兽?”“交易、交易?”“红色真是太棒了～”“会不会是新扩张版?”“真想将他命名为海格力斯大史莱姆。”在讨论的途中，为了让不停反抗的胶怪安静下来，可以看到某人拿出了类似小型安瓿的东西注射到怪物体内；这一幕让我感到莫名的介意。



然后。



“黏鸟胶，中和掉了。”



“哇，小手也滑溜溜的。”



我撒上妖精们制作的中和剂粉末（材料不明）之后，黏鸟胶便失去了黏性，整个软化掉了。



“到、到底是发生了什么事?”



“是妖精们救了我们……你看不见吗?”



“……非常遗憾……”



妖精们捕捉住第二只胶怪，他们似乎很开心的模样。



“换言之，就是事情圆满解决了。”



“唔唔唔，我感到非常懊悔。倘若能连接上网络，就可以下载更有用的控制指令码了……”



“下载之后可以增加你的威力吗?”



“是的!网络上由有志之士们免费提供的可爱玩偶用的泛用战斗用行动指令码要多少就有多少!只要能下载到那些指令码……”



这样竟然还能认为自己是人类，真是太厉害了。



“下次……下此我一定会贡献出成果的!”



“我、我很期待。”



助手先生拉了拉我的袖子。



“嗯，这次是什么事呢?”



只见素描簿上绘制了许多小小的插图。仔细一看，无论哪张图都是我们至今遭遇过的怪物的素描，让我差点昏了过去-



史莱姆系



绿胶怪‘绿色史莱姆’



黑胶怪‘黑色史莱姆’



红胶怪‘海格力斯大史莱姆’



蓝胶怪‘高加索大史莱姆’



深绿胶怪‘海神大史莱姆’-



狗崽子系



机器狗‘地狱猎犬’-



野兽系



清洁车之类的?‘比蒙巨兽’←这是第二强的怪兽喔-



想要的



龙系怪兽←最强?



骑士系怪兽←同时也是宿敌喔



骷髅系怪兽



虽然助手先生用笔不停地敲着“想要的”怪兽项目，显露出他强烈的热情；但我完全无法理解是什么激起了他这番热血。



“你是小孩子吗?”



“……”



啊，他感到沮丧了。



“男孩子就是喜欢这种东西呢。”



“……”



他撇过头，走到了妖精们那边。让人容易倦怠的季节。



妖精们跟助手先生围着素描簿热烈讨论了起来，那光景就好比男孩子们聚在一起玩乐的样子，让我不禁莞尔一笑。



“队长大人!我要偿还方才的耻辱!我发现了好东西是也!”P子小姐一边挥动着双手并这么向我禀报。



“好东西?”



“是的!在那间商店里面，来宾用的电子地图仍然在运作着!”



“是地图吗?你是说地图吗?”



“正是那样!电子地图不单只是表示出都市的构造，还可以搜寻现在位置或到达目的地的最短路线；此外还会提供移动时可使用的交通工具建议，或是帮忙预约；而且倘若本人有在市民登录设定上公开自介（自我介绍），还可以实时搜寻要找的人物!可说是非常优秀的道具!喔喔，这正是科技界的社会追踪革命是也～是也～是也!”



这个人会不会太拚命了点?



“你这么想立下功劳吗……”



“快点快点～!队长大人～!”



原来你没在听啊是这样啊。



我被她拉着走。



“天啊～”



来宾用的桌椅，以及山林小屋风的内部装潢。看来这似乎是所谓的咖啡厅。墙壁上嵌着共享的大型屏幕，现在屏幕上正显示出都市全体的鸟瞰图。



影像非常的逼真，精致到让人会误以为是照片。



“这应该不是实际影像吧?”



“是的。这是计算机制图。因此也可以进行操作，将影像转动成自己方便观看的角度或尺寸。”



P子小姐动手操作设置在屏幕前方的控制面板。于是都市整体的影像栩栩如生地转动了起来。



“这真是太厉害了……”



“这是高分辨率的电子地图。”



“咦?……不过这座都市，形状似乎跟我从外面看的时候不一样?”



“会不会是因为之后增建的部分改变了都市形状?可能是虽然新地区增加了，但因为某些缘故，情报并没有被更新。”



因此他们也没有余力去充分利用新地区，都市就这样衰落了下去。这该怎么说呢。



“能够确实显示出我们的现在位置吗?”



“应该没有问题。”



都市不断地被扩大，视角穿过墙壁不停地深入再深入内部当中……最后到达了我们所在的店面，完全一模一样的视角重叠了起来。



“哇，这还真是惊人呢。”



“哈哈!”P子小姐得意洋洋。



从数据上看来，店里并没有这么杂乱。



映照出来的精致CG应该是分毫不差地重现出这间商店昔日的光景吧。在美观意识下配置摆设的桌椅、没有半点伤痕的透明玻璃、以及山林小屋风味的墙壁跟地板。



“感觉是间很温暖的店呢。”



虽然CG上也同样是空无一人，但光是内部被破坏，就连室内温度看起来仿佛也跟着下降了。



P子小姐无视于我的感伤，继续接着说道。



“距离最近的出口是这里。”



视角先是往后方一拉，原以为会转回到都市上空，但视角又忽然加速冲进了都市内部，朝靠近地上的某一点逼近。



“这个巨大的铁门就是出口吗?”



中央铺设着几条线路，还可以确认到左右两旁有着人行道。



那扇铁门规模非常巨大，大到似乎足以让一整座堡垒通过一般。



“现在表示出最短路线。”



为了方便观看，屏幕显示从写实模式转换成路线图模式，在咖啡厅跟铁门的两点之间拉出了红色的标记。标记线仿佛扭来扭去的蛇一般，通过了复杂奇怪的路线。



我试着用手指摸了摸地图。



“这条通路是前面那条道路对吧?咖啡厅在这里，到目前为止我们走过来的道路是……从这段距离来看，倘若要走红色路线，似乎会走上一段相当长的距离呢。”



“而且这是都市机能依然完备时的信息。像方才那样禁止通行的路段，说不定在途中还会遇到很多。”



“也就是说不能依赖这个地图吗?”



我仔细地观察地图每个角落，试着找出更理想的路线……但事情当然没有这么顺利。



“由P子小姐来贯穿地板，直接用最短距离迈向终点如何呢?”



“那、那是不可能的～”



“唔～”



彼此互瞪了一阵子之后，我放弃了。



“好吧。既然如此……那你能将这份地图保存起来吗?”



“那就由我来将地图记录下来吧。但我身上并没有装备都市信息，因此会变成图片的保存就是了……”



她从衣服内部拿出了猫尾巴，按下尾巴前端让接头露出，并顺利地将之插入屏幕下方的插口当中。



“记录完毕是也!……请问，有什么不对劲吗?”



“……你是机械吧?”



“我、我是人类!”



“你刚刚……怎么看都像是机械喔。”



“您为何要这样轻蔑我呢!我要求人权!请更重视我的人权!”



呃，都这种时候了，以我的立场来说，已经怎样都无所谓了啦。



“先别提这些了，既然都到这里来了，你要不要顺便试着搜寻看看你要找的人呢?”



“不了……我想那样应该是找不到的吧。”



P子小姐露出苦笑。



“这不是可以用来找人吗?”



“呃，它的确是有这项功能。只不过在这个地图上能搜寻得到的，只有登录完毕的市民而已。我要找的人跟这座都市并没有任何关系。”



“哦……对了P子小姐，如果能用这个找出生存者的话，应该会是个惊人的发现；能请你试试看吗?”



“我明白了。我将搜寻对象设定成所有市民，不指定任何关于年龄或性别等项目。这样应该几乎所有市民都算在搜寻对象范围内了……接下来只要点击这个追踪键就行了。”



【搜寻中……】



这三个文字只有一瞬间显示在画面上。



然后接下来的瞬间，



【搜寻结果一名】



我跟P子小姐的眼睛差点成了粒子尺寸。



“为什么，会有人在!”



莫非是最后一名幸存者?



“这、这场所在哪里?”



“就在附近，而且非常的近。与其说很近，倒不如说对方似乎是以相当猛烈的速度朝这边接近中……”



蓝色光点在画面上急速冲刺着。



显示出来的都市地图，大概是因为指定搜寻整个区域的关系，画面几乎是整座都市的全景。蓝色的光点正以相当惊人的气势跨越过都市内部。



“虽然在画面上是很小的动作……如果考虑到地图的比例尺，这速度应该相当快吧?”



“是的。感觉时速应该将近一百公里。以陆战用机体而言，这似乎算是相当快的速度。”



“为什么他会朝这边过来?”



“应该是因为特定出搜寻的终端机了吧。”



“哦……”虽然了解她所说的意思，但却没什么真实的感觉呢。“换言之就是被反向追踪了对吗?”



“是的，就是那么一回事。”



“……附带一提，你也能办到相同的事吗?”



“是的，倘若有充分的时间，实际上我也能够连上都市的局域网络。”



“大约需要多少时间?”



“因为是从内部进行联机，并不会花上太多功夫。只要有一星期的时间，就能够整合主要系统了吧。”



“但是要进行那项作业，还是需要电力对吧?”



“是的，那是当然的。”



“唔……”



“怎么了吗?”



“虽然我没有确切的证据，但这座都市的系统该不会——”



就在这时，整间店轧轧地响了起来。



“……这个”



“……声音是?”



墙壁上冒出了裂痕，就在我们看到裂痕而往后退了几步时，从裂痕缝隙对面传来了比砍断大树时更强烈且充满破坏力的轰隆声响。



很明显的是某种巨大的存在正从对面试图冲进这里来。侵入者的“马力”只允许墙壁抵抗了一瞬间，壁面便轻易地被突破，某个褐色的物体就这样冲进了店内。



“喵嘎～!”



P子小姐大叫，并鲁莽地朝巨大物体的鼻头使出一记飞踢。这样是没用的吧，我这么心想。果然下个瞬间她便伴随着“呼叽”的奇妙哀嚎被打了回来（就好像桌球对打一样），在地面上弹跳了一下之后又滚落到店外。



我也感受到危机，暂且先逃到了店外。



“P子小姐!”



“唔、呜呜……”



我扶着摇摇晃晃地站起来的她，于是怪物从容地从弥漫着尘埃的店内现身了。



“这、这不是起重机吗?”



让人联想到平滑沙丘的淡米黄色巨大物体。在棱角分明的强力躯体的前面，装备着宛如铁壁般的推土机铲刀。铲刀正好形成了仿佛三明治一般可夹带东西的构造，倘若必要的话，无论是哪种障碍物，都能够将之破坏且搬运。肯定是属于重量级的工业用机械。



“唔唔，这几乎算是兵器了啊!”



眼冒金星的P子小姐，勉强摆出非达成任务不可的架势。



“赢得了吗?”



“……”



她陷入沉默了!



“咯咯……哈哈哈!”



从推土机的扩音器当中，传来了扬扬得意的笑声。



“来者何人!”



“你这副德行还真是狼狈啊……呃，我记得你应该是叫……PI、PI……PINE?”



“并不是!”



“就是说啊，她叫做P子小姐。”



“那、那也不太对啦……”



“够啦，叫什么名字都无所谓!喝!”



只见某人从推土机内部现身了。



是名年轻的男性。他跟P子小姐同样穿着一身奇妙的装扮，并同样围着一条随风飘扬的围巾。虽然我依旧无法清楚地解释，但他穿着一身感觉小孩子会很喜欢的战队服。没错，那并不是普通的服装，而是战队服。这样的说法会比较符合他的打扮。



他肯定跟P子小姐是同类吧。也就是那个拥有怪力、会使用不可思议的能力、以电力为主食活着、而且还主张自己是人类的少女的……同类。



事情没那么简单就能解决的预感越来越强越墙壁。



“你是!我想想……老、老……老毛?”



“那谁啊，不是啦!”



“我的名字也不叫PIONE什么的!”



“那是叫什么!”



“唔……因为某些缘故，我现在被称为P子!换你报上名来了吧!”



“我是……我是……我才不会拘泥于名字什么的咧!既然你是P子，那我就自称为O太郎好了!”



“你这是瞧不起我吗!”



“我现在才要开始那么做!对了……就这么说吧。我不屑向你报上我的名字!”



“真、真没礼貌～!”



对话完全没有交集。



“O太郎什么的，我有事想问你!你为何擅自放弃任务，并脱离了前线!”



P子小姐仿佛要一刀刺过去似地用手指向站在车上的O太郎先生。



“闭嘴!你根本不懂我的痛苦!想知道的话我就告诉你吧，听清楚我这严重受了伤的灵魂之哀嚎吧!这是因为，我啊!……呃……啊～也就是说……不知为何……对了，不知何故……我开始厌恶任务了?”



“P子小姐、P子小姐，那个人好像也故障了呢。”



O太郎跺脚并深威遗憾地提出了意见。



“那边的高个女!竟然说我故障什么的，用这种歧视的词汇吗!我是人类啊——!”



“他也想那样主张吗……”



还有高个女什么的不也是标准的歧视用语吗?



“请你说明得更详细点!”



“总而言之，我就是讨厌!虽然我不记得详情，但就是讨厌!你自己才是，被迫参加那个任务，完全都不在意吗?”



“我……关于那个任务……虽然现在有点忘得一干二净了，但绝非是因为厌恶什么的……因为任务就是任务!”



“那你为何来到这里!自己一个人去执行任务就可以了吧!我已经厌倦了!我要在这里……我要闭关在这个有一堆玩具的都市里面，平静且快乐地生活下去!我只想快乐地生活着啊～!”



这番话我可不能当成没听到。我走向前一步，开口说话了。



“队、队长大人?您、您要跟他讲几句话对吧!”



“没错，O太郎先生还什么的，你的主张——”



“怎、怎样啦?”



“我深有同感。”



“嘎喵～?”



P子小姐吃惊得仿佛下巴快掉下来一般。



“不过，”我立刻补充说道：“倘若一直过着那样的生活，一开始虽然很快乐，但之后会逐渐地被逼上绝路，到了最后还会开始产生被害妄想；并没有想像中轻松喔?”



“你说什么……!现、现在明明这么快乐啊?”



“是啊，只有一开始会觉得很快乐而已；但内心马上就会开始感到空虚了。首先会开始喘不过气而且突然想大叫，即使偶尔想出外走走，也会畏惧世人的目光，而变得只敢在晚上出门……是非常悲惨的喔?”



“唔唔、那、那可不妙啊……内心已经生病了啊……”



“所以说，你别再做这种傻事，快回到工作岗位上吧。有时光是在工作，心情就能变得十分舒畅愉快唷。”



O太郎先生虽然一脸不安地按着嘴角，但听见工作一词之后，他又再度显露出愤怒的表情。



“我不要……只有这一点我绝对无法接受!”



推土机配合着他高涨的情绪，发出了尖锐的马达转动声。



“我绝对不要回去进行任务!P子，如果你是来带我回去的话……我就只好反抗到底了!用这台由本大爷亲手改造过的最强杀戮推土机‘比蒙巨兽’。”



“……”



比蒙巨兽。这个词汇让躲在远处看着的助手先生产生了反应。



他快步地跑了过来，并拿出素描簿给我看。



“……太好了呢，实际上真的出现了……”



“……”



他似乎很满足的样子。



另一方面，P子小姐则是一脸严肃的表情继续追问着对方。



“你说这是杀戮推土机‘比蒙巨兽’。!”



“没错!这可是名为晓松（注：此处的“晓松”应走取材于日本实际存在的“小松制作所”附带一提，小松制作所是全球第二大的推土机制造商。）的制造厂商所推出的搭载了众多划时代新技术的推土四驱PRO系列中的最新机种!我首先将最脆弱的部分配上牢固的装甲，这样不但实现了无可匹敌的防御力，同时也藉由镂空而达成轻量化!前端铲刀更是选择了在地雷处理上成就辉煌的‘龙型MK5’!为了让这家伙动起来，还必须换掉整个变速器，这可是非常麻烦的喔!在驱动系方面我也不会偷工减料!我装入了超级恒星马达跟超速齿轮，在副轴齿轮上组装球轴承；初期车轮则换装成自制的履带（无限轨道）!控制辐辏式齿轮用的CPU当然是选用在稳定性上广受好评的‘沃斯曼-黑德’!当然我也没忘记在以轴为首的重要部位上采用电磁流体金属‘马契耶鲁∑270’……嘿嘿，不过用在哪里一事可是企业机密!只有一点我要声明在先，我可是有遵守规则在进行改装的!”



“……”“……”



我们之中没有任何一个人能跟得上他的说明。



“他话中充斥了一堆专业术语，我搞不懂他在说什么。”



“总、总而言之，这表示那个比蒙巨兽是个强敌对吗～?”



“不单只是个强敌而已!他可是最强……不，是最凶悍的!你知道吗?百分之九十的推土机都只是废弃物喔?这家伙就是那剩下百分之十当中的疯狂机器啦!”



他还真是自信满满呢～



“你这家伙～!”P子小姐也逐渐显露出斗志。“那么就由我来将你那台比蒙巨兽还什么的破坏到身无分文……不对，是体无完肤——”



这时P子小姐忽然消失了。



相对地冒出了一个巨型独石。



“……没、没电了?”



正当我这么想时，巨型独石又立刻伸展出四肢，一面用变化出来的双脚抬起躯体，并再度恢复成人类的外型。



“哇啊啊……”



巨型独石摊开双手稳住平衡感，最后再冒出一条飘逸的围巾，就这样变形完成。



“我看到有趣的东西了呢。”



这下可以跟爷爷夸耀一番了。倘若能活着回去的话。



“刚、刚刚真是千钧一发!我差点就失去意识了!”



“哈哈哈!看来你的电池剩余量不多了啊，P子!”



“唔唔唔～”



她胸前的P徽章正一面发出哔哔声并闪烁个不停。



“……队长大人，这家伙就交给我处理。请您趁机去避难。”



“不要紧吗?你也可以选择跟我一起逃走啊。”



“将生存定量调节闸以优先度8连结到姿势控制程序上，切换到不用感应器待命模式，热防护罩停止动作，计算出踢击马达使用次数限制以及在最佳效率状态下的攻击轨道!”



她一脸严肃且认真的表情忽然缓和了下来，



“……不要紧的。因为我关闭了热遮断，即使恢复到正常状态，大概也无法立刻行动；但应该可以撑过短时间内的战斗。”



“你打算怎么办!”



“等收拾掉那家伙之后，我大概会陷入机能停止的状态吧。希望队长大人之后能来回收我。”



我低声地碎碎念着，回收、回收……但要怎么做?



“请您快走吧，队长大人。”



“我知道了……现在我就先逃走了……”



“那么烦请您跟我交换通信机号码。”



“好……”



我们互相登录彼此的号码。



“看来你们已经道别完毕了啊，P子!”



“这并非道别，而是再会的约定!”



“哼，为了正义……去死吧!”



“我才是正义的一方——!”



在惯例的叮一声响起的同时，P子小姐压低身体，踢了一下地板开始起跑。比蒙巨兽的铲刀也动了起来。娇小的身躯毫不畏惧地往前冲刺，在千钧一发之际穿过了铲刀的重压攻击，并跳入对方的怀中。



“什么!”



“……你这家伙～!”



瞬间从她的鞋底喷射出了相当惊人的能量。就像是喷射机或电浆（plasma）……或许是使用了类似推进剂的东西吧。比蒙巨兽巨大的身躯仿佛孤轮（wheelie）一般地被抬起，慢半拍开始转动起来的履带搔着半空中。这时P子小姐仿佛举重选手似地将车体固定在原处。推土机无法获得前进的力量，就这样顺势被推向后方。



“啧，快放手P子!”



“我拒绝。”



P子小姐一将推土机推回突入口，无法承受两次骚动的地板便开了个大洞，三方都一块掉落到底下的楼层去了。



“啊啊啊，P子小姐～!”



在我进入店内（虽然已经被破坏得几乎不留原型）的瞬间，剩下的地板也脱落了。



“呼欸?”



照这发展来看，我是要掉下去了吧。



异常深邃的黑暗正在楼层下方张大着口。从这个高度掉落下去，一般来说是肯定没命的。我的思考已经停止，就连哀嚎都发不出来。我感觉得到自己依然无法接受现实，身体却慢慢地被往下拉。



“……!”



助手先生冲过来抱住了正掉落下去的我的腰。又、又是这种展开?



不过这种情况就算是一起没命应该也无所谓了?实在太出乎意料的发展，让我的危机意识也跟着悠哉了起来。



“喝呀～”



这时绿妖精先生飞奔向前抓住了助手先生的脚踝。红妖精先生则抓住绿妖精先生的脚，蓝妖精先生抓住红妖精先生的脚，黑妖精先生抓住蓝妖精先生的脚……绿黄红蓝黑白绿白红——



不知何时又再度增殖了的妖精连锁，意外地相当牢固。



我们的身体一面进行高空弹跳，一面被运向旁边而非正下方；几乎是水平地在移动。



接下来该不会撞上墙壁而死吧?就在这样的恐惧稍微浮现出来时，我的意识正好先中断了。



“……怎么会这样。”



不知过了几小时，我似乎是恢复了意识。我似乎又被扔进了没有电力流通的地区，附近充斥着一整片闇暗跟寂静。



“有人在吗～?”



没有任何回答。无论是聆听天真无邪的点名声，或是在每次被拉扯袖子时感受到对方放射出来的让人松了口气的体温；这些似乎都暂时跟我无缘了。而且也没有P子小姐在身旁白忙一场……不过那位O太郎还O次郎先生不在这里，算是不幸中的大幸吧。



但还真是一片漆黑。



单纯只是没有亮光的漆黑并不构成闇暗，当漆黑具备了溶解万物声响的性质时，才会开始形成闇暗。即使大叫声音也会立刻衰弱下来，并被黑暗给吸收掉。紧接着会被溶解的大概就是正常的精神状态了吧。一旦屈服于恐怖而迷失了自我，不知何时就连身体的轮廓似乎都会被分解成闇暗的一部分。



……不要紧，我应该已经习惯这种事了。



我强烈地这么说服自己。



即使处于闇暗之中，应当还能仰赖嗅觉跟听觉才对。还有触觉。只要积极向前，一定会有什么新的发现。



“这是什么呢，有种令人怀念的味道……?”



那跟封闭了漫长岁月的废墟所散发出来的腐败味道不一样，但我无法具体地指出这是什么味道。那和香草精有些呛鼻的甜味，或是葡萄酒有些刺激的香气也截然不同。倘若要举例的话，那就像是一口咬下新鲜草莓时，飘然地掠过鼻头的那种感觉。



我陷入一阵深思之后，回想起那正是草木所发出的气息。



“这里有植物吗?但在被密闭的建筑物当中，怎么会……”



倘若要说有什么可能性，也许是非常高等的观叶植物?那怎么可能!



在埋头思考的过程中，我的嗅觉适应了新环境，已经无法察觉特别的不自然感了。没错。太过优秀的观叶植物怎样都无所谓。何况又不能吃。



考虑到万一撞上东西时的恐怖，我实在无法快步移动。我只能让双手在前方摸索，一面确认安全一面前进而已。



“找到墙壁了。”



我将手靠在坚硬的墙壁上，稍微可以松了口气。



“对了，我身上……没有哪里受伤吧?”



我疏忽了确认自己身体状况一事。



只有额头稍微会痛，手脚完全没有任何痛楚。似乎是妖精们所构成的弹性绳索吸收了大部分的冲击。此外再添加一些幸运之后，便形成了我目前的状况。



倘若是这样的话，那即使助手先生就在附近也不奇怪才对……



“助手先生～你在吗～!”



四周一片沉默。没有呻吟声，也没有飞奔过来的脚步声。



可能性。或许他正处于无法自行移动，又无法出声大叫的状况之中?



或许他四肢严重弯曲、颈椎整个被破坏掉、从高处摔落到地面而血流——



我摇着头将这样的想法赶出脑海当中。毕竟我现在无法去确认或应付这些情况。倘若真是那样，我打算毫不客气地去仰赖妖精们的奇迹。因为人类应该……可以对自己更好一点才对。只不过是将原本应该会死的状况，稍微作弊改成能够幸存下来而已嘛。



“哈啊……哈。”



明明没有奔跑，心脏却噗通噗通地跳个不停。啊啊，一旦去想像那些不好的事，便可以清楚得知自己的肉体是多么胆小。反对血腥暴力。最讨厌了。



……关于跟其它成员会合一事，还是按顺序来思考吧。



我将所有问题全部放上内心宽广且强韧的架子上。



“啊，行李……”



这项事实虽然让人感到非常难受，但我必须面对现实才行。



我几乎失去了所有的行李。这是因为我们将背包都集中起来放在咖啡厅外面的缘故。我们当时并没有余力随身携带那些行李。



我失去了水壶跟全部的食粮。



不安化成石块并落入我的胃当中。我只是免于立刻死亡的危机，但目前状况几乎等于我早已经陷入缓慢的死亡当中了。



“要回到刚才那个地方吗……?”



这么想来，我似乎是因为高空弹跳而被运到下层来的。



我试着在脑海中描绘出电子地图。设有咖啡厅的商店街通路，应该是位于都市中相当下层的部分。那么，它的下方又是怎样的情况呢?



我记忆中下方似乎还有几层薄薄的市街地区。市街跟商业区相比之下，不晓得是否因为天花板较低的关系，就像是牛角面包（croissant）的皮一般重叠堆起。封闭在狭窄的场所当中。这正是对于人口问题最单纯且确实的处置。



虽说是采用了特殊的建筑方法，但似乎还是无法避免老朽化；建材触感似乎也跟牛角面包一样变得酥脆，被掉落下来的比蒙巨兽一口气穿破了个大洞，引发了这个新展开。



纵向洞穴贯穿了居住层，直达问题中的最下层。



我对照电子地图。在最下层的是什么?



“……是洞穴。”



在CG上也被涂抹成一片漆黑，不到都市容积百分之十的无效空间（deedSpace）。



将切半并去掉种子的南瓜面朝下放在桌上，当成是都市的外观。问题中的大洞穴就正好是原先塞满种子的部分吧。现实中的大洞穴里面没有种子，相反地则充斥着谜团。



由于异常紧密化的结果而形成了一个巨大构造的都市，之所以会容许这个多余的空间占据一地的理由是什么?



他们为何不向外发展，而选择了永远的室内生活呢?



看着疑问清单逐渐新增了大量的项目，让人感受到一种近似于自暴自弃的心情。我只能以放弃的心境来目送毫不留情地印刷在纸卷上的问题目录。



倘若能解开谜底的话是再好不过，但我可不打算像常见的疯狂且不要命的学者大人一样弄错优先级。我不会说什么谜底比生命重要的话。



我也不晓得电力之所以没有流通到这个场所的理由。



只是单纯的断线，或是被认为完全没有这个必要呢……



“我得移动才行。”



虽然在黑暗之中应该先摸索清楚周遭的状况，但停下脚步还是不太妙。



累积起来的疲劳跟从高处被扔出来的冲击，似乎让我仿佛昏倒一般熟睡了一段时间。虽然多少有点口渴，但身体状况倒是非常良好。趁还能动的时候先采取行动吧。我沿着墙壁开始移动了起来。



闇暗相当深邃，形成了一个无情的空间。



不过黑暗还空间什么的，对于生命而言原本就是相当冷淡的东西。例如宇宙之类的。



因为我是经由高空弹跳这种惊险动作下降到这里来的，所以要回到原本的通路可说是十分困难。倘若想查出现在位置并特定目的地来搜寻路线，需要电子情报网的力量。毕竟对现在的我而言，并没有像爷爷那样可以将智慧转换成现实中力量的技术。



现在只能专心地走下去而已。为了不遗失时间感觉来持续前行，必须保持着让盛满在汤匙上的水滴不会溢落出来的慎重态度。像这样的慎重心态，也有益于让身心维持正常的精神状态。



一小时很快地经过了。体内疲劳的计量刻度也跟着增加了一度。



才一度而已。还不要紧的，我还撑得下去。



从外部获得的情报非常匮乏，只有沿着壁面的指尖，在每踏出一步时会感受到建材硬梆梆的感触。没多久指尖便捕捉到一种截然不同的质厌。是一种冰冷金属的感触。



“门。”



我难以去判断舌头所吐露出来的词汇，是希望的碎片，抑或是现实的辛酸。但这的确是个变化。我决定暂且先欢迎这个发现。



我手动打开了门，毫不犹豫地冲向新世界。虽然对面也一样充斥着无限的黑暗——



“……?”



我犹豫着该如何表达这微小的变化。在穿过门的瞬间所感受到的东西。为了得知它的真面目，我需要等候被勾起涟漪的水面再度平静下来的时间。



这里似乎有着微弱的光线。



并非设置有明显的光源。但的确有光子从某处侵入，让我得以在周遭光景上看见微弱的浓淡差别。虽然光线并非能照亮脚边来给予我行走上的方便，但却大大地振奋了我的精神。



接着是味道。人造物的发霉味减轻了，空气变得较为新鲜。这是因为在某处有空调装置正运转着。



最后是关于宽广度。我的皮肤已经不再探测到从四周散发出来的封闭性压力。换言之，这里非常地宽阔!



“这是表示我来到那个大洞穴了吗?”



我离开墙壁，朝虚空跨出步伐。



就在我仰赖着微薄的阴影向前行走时，突然绊到了小小的高低差。是楼梯。



“这是石梯呢。”



用手触摸之后，可以发现那是冰冷的石头材质。



大空间。最下层。石造建筑。



我感到背后一阵骚动，差点想毫无意义地大叫出来。在心灵内部瞬间膨胀起来的求知好奇心，差点扰乱了我的平常心。



“慢点慢点……切忌冲动。”



还不晓得是怎么回事。还没有确认是怎么回事。所以——我想继续前进。



这并非宛如通道般的一度空间，但我仍决定漫无目的地在这个对流浪者而言毫不留情的二度空间中前进。我的眼睛也开始习惯了这个空间，即使不用双手在半空中抓着什么，也能毫无问题地移动。



我爬上几层石梯，跨越过类似广场的地方，并沿着石墙前进：然后察觉到我正站在巨大的建筑物之前。



都市内的建筑物构造，让人联想到俄罗斯套娃。（注：俄罗斯套娃（Marpwka）是俄罗斯特产木制玩具，身体分割成上下两部分，可从中间分开；内部则由多个同样图案的空心木娃娃一个套一个组成。）



是栋非常稳固的石造建筑物。看来似乎并非大楼，即使隔着一层黑暗，也能强烈感受到它那庄严且稳重的感觉。



我犹豫着该进入或折返。



倘若有余力的话，我自然想进去里面一探究竟；但我并不打算为了满足好奇心而赔上性命。再说我也差不多开始觉得又渴又饿了。水跟食物。同伴的生命安全。目前这些问题比较重要。虽说并非一旦折回去就能无条件获得的东西。



就在这时，某个白色物体闪过了我的视野当中。



我几乎是反射性地追了上去。



可能性有四个。可能是助手先生、O什么先生、P子小姐，或是他们之外的某个人。以上。就可能性来看的话，有百分之五十以上的机率会是次安全的遭遇。我没有理由不追上去。但是先别贸然出声，首先靠近到能够分辨清楚对方身份的距离吧。



我小心地避免发出脚步声，并迅速地追逐着那白色身影。我通过有些倾斜的广场，钻过像是仓库的建筑物之间。



我听见从远方某处传来了水声。



这形成了一场漫长的追踪。



我穿过像是广场的地方，现在已经进入建筑物里面了。



在灰暗中的追踪并没有想像中困难，只是一项稳扎稳打地追着对方脚步声前进的单调作业。白色影子跟我都将手靠在墙上，如同字面一样是在暗中摸索着。一旦开始习惯走在黑暗当中，便会逐渐领悟到掌握住周遭构造的诀窍。这里大概是城堡或类似的建筑物。规模远超过一般大小，老旧程度也相当异常；走在建筑物内部时，可以感受到天花板跟历史的重量沉甸甸地落在肩膀上。



白色影子似乎是漫无目的地在走着。我被迫陪着他一道进行无止尽的探索，诸如推测应该是巨大书房的房间、摆置了众多雕像的诡异房间、还有既灰暗又狭窄，相当实用的牢房等等；我不得不跟着他在这些复杂的通道当中来回往返着。



在这样混乱的探索行动之中，支持我继续撑下去的动力是水声。



小河的潺潺流水声。照理说在密闭都市中不可能会有的东西。倘若这并非幻听，就意味着只要继续探索下去，便能逐步确实地接近水源。



“水……”



以优先级来说，水应该是最重要的吧；其次是同伴的安危，然后是食物；最后是出口。至于自己的生命安全，应该要摆在哪里才好呢?



要思考这件事实在有点麻烦，就暂且先保留起来吧。



刚才停下来休息的脚步声，又开始动了起来。我跟在后面追了上去。其实我已经隐隐约约地察觉到对方的真面目了，但希望能再多点确切的证据——



“那家伙跑哪去啦～!”



穿着厚重潜水服的某人，亮着头灯就站在我的背后。



“哇啊!”



“P子上哪去了啊!”



“咦?你该不会是……O次郎先生?”



“应该是O太郎吧?算了，叫什么都无所谓啦……倒是那家伙上哪去啦!竟然破坏掉别人辛辛苦苦改装好的推土四驱车!太过分了吧!我真想在回家前的班会跟担任导师的博士告状!”



由博士来担任导师这点倒是跟学舍很相似呢。



“你为什么穿着那身服装呢?”



“因为杀戮推土机坏掉了，我只有回收到马契耶鲁∑270；这是我混入添加了遮断电磁波性质的油灰（注：油灰是一种防水涂料。以桐油搅拌石灰制咸，可填充船舶的漏缝及器物的裂罅。亦称为“水丹”）所制作的成品……就是类似抗UV的东西。”



又是电磁波对策。



“那个～我有件事想请教你。”



“什么事啊，如果你肯说出P子的所在地，告诉你也行喔?”



O什么先生正将钻头装备到右腕上，准备迎接下次的战斗。



“为什么这座都市会为了抗UV，甚至不惜将整座都市密闭起来呢?”



倘若是比我们更早进入都市，而且八成接触过各种电子机械的O什么先生，应该会知道原因才对。



“虽然我不是很清楚，但应该是陨石问题吧?记得在哪有留下纪录。好像是因为陨石数量太多而使用了核武来拦截。照理说那种东西应该要在离地球远一点的地方使用比较好，但大概是失败了吧。因为碎片很难处理，所以好像是在大气层边缘进行拦截的样子。在那附近使用核武的话，会产生强烈的EMP（电磁脉冲）。电磁脉冲可是很难受的啊。那个弓形震波（BOWshock）真的很讨人厌……那会让人想吐呢。”



“那太奇怪了。虽然我不晓得那个EMP造成了多严重的被害状况，但要让都市变质成这样，应该是因为长期性影响造成的吧?”



“不是有影响吗?再说他们好像是持续用核武来拦截的样子，所以EMP也没停过，电子机器因此全部报销了。所谓的信息断绝就是指这个吧?”



“原来所谓的信息断绝是这么一回事吗……”



或许是个相当震撼的消息。



“地上的人应该一片混乱吧。不过在那之后便重建出了这样的都市，我们人类也挺有一套的嘛?可恶～套不上去，为什么?”



他一边抱怨一边推挤着钻头。



“安装处的外壳还没卸下来喔。”



“真的耶。好，装上去了。这一定是最强的吧。嗯，说不定是史上最强，strong!”



“电磁波啊……”



跟妖精们讨厌电磁波一事会不会有关连呢?



在那之前，毕竟太阳能发电的微波供电网是覆盖着地球圈，即使当时有妖精存在，结果也还是……呢。



“奇怪?请问，那太阳能发电在情报断绝之后怎么样了呢?”



“那还用说，当然是中断了啊。虽然因为电磁流体金属的效用，有一部分似乎复活了的样子。所以在陨石骚动稳定下来之后，地球圈才会变得超级无敌安静的吧?”



“哦～哦～哦～!”



“怎样啦，很恶心耶……”



“有很多事情我可以了解原因了。”



“了解啥?”



“他们是受到心灵创伤，才会闭关起来的呢。就像现在的你一样。”



装在潜水服上半球形的蛙镜，激烈地交叉闪烁着普通色（蓝）跟攻击色（红）。



“……有什么不对啊，跟你没关系吧。”



“也不算是没关系吧，何况我现在跟P子小姐是同伴。”



“那家伙是要来带我回去的喔!我当然要阻止她这么做!”



“你是对什么感到如此不满呢?”



“我忘了!我不想回想起来!何况只有感到厌恶的记忆。现在这附近有微波一直在发射出来对吧?只要直接碰触到那个，我就可以吃得很撑；但只要稍微感应到，身体就会因受电时的程序错误（bug）而擅自开始进行自动修复。所以我才会像这样特地隔着充电座来摄取电力耶?”



“?……只要进行修复不就好了吗?”



“我是利用特例让自我诊断功能麻痹，才获得了可以擅自行动的立场；要是正常化而变得不能操作情感命令提示字符，可是会连使命感都苏醒过来，变得像那家伙一样耶!”



换言之这位小流氓大人，原本应该是更认真的个性吗?



“所谓的特例是?”



“这几十年来不是发出了好几次通知吗?就是那个啊。”



“我不知道那是什么。”



“就是有个讯号叫人提出残留在地球圈上的电子信息啊。还说会提供样本什么的。我就是听到这个才会藉故跑回来。虽然知道严格判断之后一定是NG的啦。别开玩笑了……那个讨感到极点的……只有那个什么的……什么究竟是指什么啊?算了。总之我就是讨厌。记录丧失万岁，本大爷万岁，还有要弄哭P子!”



“这样啊，是人类遗迹计划……”



总算可以开始解决谜题清单上的疑问了。



“何况那家伙还弄坏了我的四驱车，饶不了她。为了正义，我要打倒她!”



“那已经不算是正义的发言啰。”



“吵死了!我要把你打得落花流水!我不会因为你是女人就手下留情!”



从上飘落下来的床单覆盖住了情绪开始激动起来的潜水装男的头部。在头灯被遮住的黑暗之中，某人从后面轻轻地握住我的手。是个小小的白色影子。



“……咦?”



他温柔地牵引着我。



“咦?咦?”



我们离开O什么先生的身边……在离开他没多久的地方，白色影子将另一只手握住的东西迅速地拉了起来。



我才在想某处似乎发出了原始陷阱作动时的声响，之后便立刻有个巨大岩石朝潜水装男的头顶掉落下来。被切割成四角形的的建筑用巨石分成两半裂开，之后像是怪物一般的潜水装男也在背后跟着倒地并昏了过去。



“好像很痛……”



白色影子丝毫不介意那一台牺牲者，拉着我离开了现场。



“哎呀，好、好，我知道了。我会跟着你走的。”



那紧紧包围住我的手，纤弱却又炙热的……体温。



我们两人在黑暗世界中走了大约二十分钟吧。



我突然注意到一件不寻常的事实。



“可以看得见。”



“……?”



牵引者没有做出任何动作，只是散发出感到疑问的波动。



“你没发现吗?虽然只是一丁点慢慢地……但逐渐可以看见周围的风景了。”



“……”



四周正开始变亮了起来。



因为附近并没有照明，所以这表示有光线正从某处流泄到这里来。



“说不定是有一部分电力开始恢复了呢。”



例如我们现在正走着的地方，是生苔的石头迷宫。因为岁月而涂满了厚厚一层苔藓，已经变黑到几乎要跟夜晚同化一般的原始巨大石造建筑物。它跟居城或洋馆的气氛相差甚远，有一种众集着兵士们的堡垒所散发出来的严肃气氛。欠缺华丽外表的古典风貌，即使被说是千年以上的古迹，也几乎让人没有怀疑的余地。



“明明到刚才为止都还一片漆黑，真是不可思议呢。”



“……”



我们跨越过开始腐朽掉落的门扉，跳过大厅并穿过阴郁的石造景观，最后到达了发出微弱光芒的墙壁。原本以为这是会发光的墙壁型照明，但事实上却并非如此。



白色影子将指尖伸向蕴含着微弱光芒的墙壁上。



他展现出对于碰触历史、并改变其形状一事的虔诚态度，轻轻地伸出手指。



在碰触到的瞬间，墙壁忽然变成沙子崩塌倒落，没有任何遮蔽物阻挡的强烈光芒从对面袭击而来。没想到那竟然是窗帘。



“嗯——!”



我遮住双眼，暂时忍耐着这严苛的洗礼。



光线让我感到一阵刺痛。



在经过等到瞳孔能够适应为止的煎熬难耐的几分钟之后，我停止呼吸，跨越过直到刚才还是块遮布的沙山。



“我已经不要紧了，助手先生。真的很谢谢你。”



于是他松开了手指，仿佛从手中逃走的小鱼一般溜了出去。我朝他纤细的侧脸投以感谢的视线，他便快速地移动到可说是固定位置的斜后方。



“…………真厉害。”



我们走到的场所，是耸立在高台上的坚固城塞往外方突出的阳台。



没想到竟然是将整座城堡收纳在都市建筑物的内部当中。但是还有其它更令人震惊的事。



就是里面还包含了整条街道。



从城顶上附近的阳台放眼望去所能看见的，是围住城塞的街道整体。



“竟然会建造出将一整条街给全部覆盖起来的都市……真令人难以置信。”



靠着劳力与技术所实行的壮大计划。



为了留下古物而用外壳将之覆盖住，并生活在那里。



外壳一层层被重叠上去，即使原形已经完全被覆盖遮蔽住了，仍然持续地增殖。



就这样将重要的东西抱在怀里，人们仿佛理所当然似地一直在壳里生活着……之后所有一切便成了“与生俱来的现象”——



“原来整条街都是文化遗产啊……”



以前的人真是太厉害了。竟然可以像是在保存古代餐具或装饰品一般地，将整条街道当成自然公园保留下来。但在同时我也感到有一点悲哀。为了保留街道而耗尽了所有活力，人们则被迫过着这种狭窄苦闷的生活。



畏惧肆虐的电磁波，也无法直接沐浴阳光——



阳光。



为了得知光源的真面目，我将视线向上移，于是发现在理应相当厚重的天花板上，蓝天被切割成圆形。已经将惊讶的份量全都用光的我，只能目瞪口呆地望着这个景象。



在都市上方竟然开了个估计约有直径数百公尺的大洞!



“这、这是天花板脱落了吗?”



我将视线往下移，可以得知掉落下来的建材正压垮了街道的一角。



是天花板脱落了。



是建筑物无法承受住本身重量，抑或是建材劣化所造成的后果呢?无论如何，天花板似乎并非最近才掉落下来的。



“因为这样，才不得不穿上那么厚重的潜水服啊。”



接下来我试着俯视城塞的脚边一带。



只见在高台的中问有个中庭，里面洋溢着一大片透明且清澈的水。



“是泉水……”



似乎并非这两天才冒出来的水。这肯定是雨水自然地储备下来的水吧。我得过去看看才行。



我重新面向助手先生，正打算告诉他这件事的时候，才总算是注意到了。



“……你那身打扮是怎么回事?”



他正装备着应该是从建筑物里借来的破旧宝剑，以及装饰了红色狮子图样的夸张盾牌。因为是娇小的身躯配上夸大的装备，看起来就像是在玩扮士兵游戏的小孩子。



“……”



“……你可不能就那样去跟怪物战斗喔?”



助手先生有些失望地垂下了肩膀。



我们很轻易地便穿过有阳光注入的城塞，来到了中庭。



我们走下到跟阳台相通的一旁坡道上。简直就像是王公贵族用的散步道。来到同样的高度之后，我更是惊讶地说不出话来。



因为在被注入到人造坑洞里的泉水旁边，有一部分地面正进行着土壤化，形成了刚长出来的年轻森林。



“像这样一看，感觉就像在观察街道整体开始跟森林互相交织混合起来……的途中经过呢。”



浓密的绿色就宛如间歇泉一般地在街道各处喷出。突破石头地面的草木们，将顶端集中朝向带来光源的天花板大洞。



各式各样的绿意。缠绕在外墙上的藤蔓、从窗户或屋顶突出来的树木、逐渐掩埋住石头地面的矮树丛。虽然目前似乎还是街道的面积占得比较多，但照这样看来，在不久的将来比例应该就会逆转了吧。



从天花板脱落下来之后，少说也应该经过了数十年。只要再经过更长一段时间，都市本身也会因森林而逐渐解体吧。当森林找回作为一个独立生态系的力量时，废墟应该会转而形成古代遗迹才对。



我不禁开始想像在遥远的未来，会是怎样的种族前来调查这个遗迹呢?



“这光景十分美丽呢。”



“……”



“这水似乎很好喝呢。”



“……”



“但是，”我将头转向右手边，“只有那台工程用机械，折损了这份美观呢。”



不知是否正在修补城塞的途中，那里设置了一台高大的起重机。



扰乱了这让人联想到中世纪街道的古典风味、仿佛在说“大家好，我是机械”似的起重机给予人一种格格不入的印象。



“算了，无所谓吧。重要的是水。”



当我们两人跪坐在泉水旁并用双手掬起水时，O什么先生（潜水服ver.）从水中出现了。



“你们好大的胆子，竟然敢这样整我——!”



“又出现了……”



助手先生用力地拉住打算逃走的我的手，并手指着反对方向。



“咦?你是说要用那个起重机来击退他吗?”



我没有时间深思，便被助手先生拉着走向起重机脚边。



“别想逃～!啧，可恶、混帐!”



他明明穿着一身潜水服的打扮，却似乎受到了水压抵抗，动作变得相当迟缓。他一步一步像是被拖着走的样子。托福我们才得以抢先到达了起重机旁边。



助手先生立刻坐上了操纵席，大略扫视了一下仪表板。



“你看得懂吗?”



“……!”



他将一直插在右上方的钥匙转动半圈之后，绿色灯光便接连地在屏幕面板上亮了起来。起重机抖动了一下之后，响起了宣告启动的电子音。



“好像可以动呢……你知道操纵方法吗?”



助手先生将双手比成枪枝的形状，指着位于面板上的两个大按钮。按钮上各自标记着1、2这两个数字。工按钮上还印着大大的向右箭头，2按钮则是印着向上箭头。



换言之，1按钮是为了让起重机的伸臂水平滑动，2按钮则是使其前后移动的按钮吧。其它动作似乎是自动化了。



“……真是简单。这操作方式太简单了吧。”



用这种东西来进行工事没问题吗?



但现在这一刻必须感谢其操作方式的宽松吧。倘若是在感觉上容易理解的操作，就连我也办得到。



“作战呢?”



“……”



根据助手先生无言的说明，被起重机抓住的对象，似乎是设定成会被自动扔入位于左侧的输送管中。只不过起重机的伸臂部分似乎故障了，因此不能期待它的抓力。倘若无法技巧性地钩住对方来将他吊起，要抓住那个巨大身体是相当困难的吧。首先由助手先生上场挑战。



潜水服男正四处张望着寻找我们的身影。



助手先生按下l按钮。起重机无声地将伸臂往左边滑行。他将手从1按钮上放开后，伸臂便立刻停止了动作。助手先生的眉头有些不满地挑动了一下。



“……”



“咦?在放开按钮之后还是稍微动了一下?保养不良?”



呃，这该怎么说呢?



但横轴摆放的位置看起来似乎没有问题。不晓得助手先生是否也这么认为，只见他按下了2按钮。于是伸臂朝着内侧移动。他算准时机放开按钮之后，伸臂正好停留在猎物的上空。



“你很擅长这个呢，这样应该成功了吧?”



“……”



接下来就是自动操纵了。我们只能在一旁观看。助手先生用严肃的表情瞪着水面。伸臂慢慢地下降，从左右两侧夹住了潜水服男。



“唔哇，这什么东西啊!”



巨大的身体被往上高高举起，然后朝着输送管滑行前进，但是——



“哇啊～!”



猎物在途中从伸臂滑落了下来。



“太可惜了!就只差一点点了呢，助手先生。”



“……”



啊，他似乎很沮丧呢。



“那接着换我来挑战看看吧。”



O什么先生还非常老实地自动回到了原先的位置，大叫着“刚才那个到底是什么东西?这是怎么回事?看我查出你的真面目!”真是愚蠢。



我按下1按钮操作着伸臂。在伸臂到达我心中的理想位置时让横轴停了下来，然后用2按钮来调整纵轴。虽然是第一次玩这个，但我瞄准的位置相当准确!



“请上吧!”



但是伸臂只抓到了潜水服男旁边那一带的空间。



“……对不起，我失败了。”



幸运的是因为这次并没有碰触到对方的身体，所以当事人丝毫没有察觉。



“但只要再操作一次，我应该就能掌握到诀窍了。”



“……”



“咦?只能再玩一次而已?因为故障的关系，操作功能会被锁定住?这表示接下来是最后一次机会了吗……也罢，那么最后还是交给助手先生来操作吧。”



我们两人交换位置，助手先生再度坐上了操纵席。



他一脸认真地将手放到工按钮上。起重机运转了起来。



“混帐～!这到底是怎么一回事啊!有本事就过来，放马过来啊～!投手吓到发抖啦，真是没用!”



伸臂停在不断重复着愚蠢挑衅的O什么先生的头上。



“纵轴横轴都十分完美。这么一来——”



果不其然，降下的伸臂再度成功地固定住了那副巨大身体!



“又来了!这啥东西啊!到底是怎么回事啊～!”



一个非常悲哀的存在正确实地被搬运到输送管去。



“啧……喝!”



他似乎是明白了接下来会被扔入输送管之中，只见他慌忙地脱下潜水服，只身跳入了水中，随后潜水服便掉落到输送管当中，被运往远处的某个地方了。



“成功了呢～”



正当我们握着彼此的手雀跃不已的时候，



“唔哇啊啊啊啊啊!”



站在水面上的O什么先生，用力地扭曲着身体并抱着头大叫。



“慢点，你是怎么了啊?”



“自我诊断修复模式开始进行修复了!这样下去就连多余的使命感都会被修复啊——!”



“……呃，你也已经该回到工作岗位上了吧。不能一直逃避下去，甚至还给P子小姐添麻烦啊。”



“绝对不要～!”



他为什么会排斥到这种地步呢?



“可恶，既然这样……我就使出最后的手段吧!快集合起来，我的仆人们～!”



哔哔哔哔——



他吹起了口哨。



仆人。他说的仆人究竟是什么?



我突然感到不安了起来。如果出现了比蒙巨兽之类的怪物，那可就麻烦了。我谨慎地注意着四面八方的情况，于是从对岸冒出了彩色的块状物体。是史莱姆。而且还不只一只。在墙壁上、树上、水面上跟草丛的缝隙间，仿佛渗透一般地大量冒了出来。我全身颤抖不已。这些怪物果然是在他管辖之下。



“好、好恶心。”



倘若被这么大量的史莱姆袭击，我说不定会发疯；就在我当真正这么担心的时候，史莱姆们开始往主人的身边聚集起来。



“唔哇……光看就觉得难受。”



“呼呼呼，看来你们总算是逼我穿上了这套最强装备了啊。”



得意洋洋的O什么先生，已经不再痛苦地翻滚了。他用史莱姆覆盖住全身，包括头部、肩膀、背后跟双脚。由于水会让电磁波衰弱下来，利用成分大半为水分的史莱姆，可以顺利地遮断电磁波吧。即使他本人看来相当满足，但对我而言却是个宛如恶梦般的光景。史莱姆们交织混杂并融合成一体。数不尽的史莱姆汇集了起来，接连地被统一成灰暗的灰色。当然尺寸也大到让人必须抬头仰望。甚至变得比那台起重机还要高了。



湿黏的巨大身体爬行了起来。



“他、他是因为自己本身的重量而站不起来吗?”



倘若是这样，那这个对手便完全不构成威胁吧。



“太天真了。”



湿黏黏的怪物摆出一副狡诈的笑容，并笑了起来。



“他的确因为本身重量而难以用两脚步行。但是这台由家电制造商曰力（注：此处的“曰力”应该是取材于日本大型综合电机生产商“日立”。）所推出的人类史上最强无线完全静音吸尘器‘可丽妹妹’的厉害可不只是这～点程度而已!”



……我完全没料到那竟然会是台吸尘器。



“这是把Clean这个单字跟称呼可爱女孩子用的接尾语‘妹妹’组合在一起的成果，同时还能念做‘可丽茶’这种完全像征出商品本身性质的称呼；搭配实际上恶心到极点的使用感，留下了在发售当时一天便接到五千件客诉的辉煌纪录!”（注：“可丽妹妹”原文为“クリーちゃん”，是将クリーソ（CIean）这个单字跟日文中称呼女孩子常用的接尾词“ちゃん”组合起来的名字。“可丽茶”原文为“クリーチャー（creature）”，跟“クリーちゃん”只差在最后一个发音，同时还具备了“creature”（生物、产物、创造物）的意思。）



实在是太凄惨了。



“但是这台机器的性能相当优秀，会编写指令码的狂热者可以像这样加以改造来尝试各种玩法!等练到了本大爷这种等级……”



合成史莱姆的表面拍打着波浪，开始调整起形状来了。



“唔～哇!”



史莱姆们变形成了非常巨大的灰猫。



前脚粗壮得跟大概人类的身体差不多大。他比普通的雕像还要大上好几倍，几乎到达了可说是怪兽的领域。



“就用这套最强装备‘致命毁灭死神猫’来一决胜负吧!”



整个就像是充满梦想的男孩子会取的名字。被这么命名的巨大灰猫将身体大大地弯曲起来，准备从空中向我们袭来。我迅速地开口说道。



“我们投降。”



“什、什么!你竟然在开打之前就投降!那我应该跟谁对决啊!”大猫看向了助手先生。“唔，那边的小鬼!你身上的装备挺不赖的嘛。那身装扮看起来，应该是‘红宝石之剑’跟‘狮子护盾’对吧?还有据说能够彻底防御状态异常攻击的最强装饰品‘白色披风’。”



助手先生一副“正如你所说”似的表情严肃地点头同意。



“这样不行喔，明明就不是那么回事嘛。这些东西根本派不上用场，打下去稳死的。”



我拿起助手先生的剑并扔了它。



“没收。”



“……”



啊，他开始垂头丧气了。



“你又不是勇者什么的，万一骨折的话，可是很痛的喔。”



“……”



助手先生不情不愿地卸下代替披风用的桌巾，并将它整齐地四角对齐折叠收好。没错，桌巾就是要斜向折叠成三角形收起来。



“喂喂，这时应该要开打才对吧!跟我战斗啦!从你的最强牌组当中抽出稀有卡片让我瞧瞧啊!”



巨猫一边大叫，一边露出獠牙向我们袭来。



“这下糟了……我们快逃吧!”



我抓起助手先生的领子，飞奔到起重机对面。



“吃我这招猎鹰猛击!”



只是个普通的爪子攻击而已。



但是攻击威力意外地强大，他一击便弄弯了起重机，并跨越过它朝这边逼近。



“哇，太强了。我们得逃进建筑物里面才行……”



“太天真了!God-tailPhiladelphia!（注：神尾巴-兄弟爱）”（注：Philadelphia即费城，这个名字在希腊文中的意思是“兄弟爱之城”。）



只是将尾巴晃来晃去而已。



但是攻击范围意外地广大，我原本打算逃进去的入口，在冲入前一刻被粉碎掉了。



“哇啊!”



我有点混乱起来，犹豫着该逃向何方。最后我跳入了泉水之中。



“你挺聪明的嘛，猫的确是很讨厌耳朵会进水!这是个弱点!但是这招对我不管用!吃我这招大海啸!”



只是普通的泼水攻击而已。



但是水量意外地庞大。我们被水流推向深处，失去了立足的地方。



“哇……”



没想到衣服湿掉之后要游泳会这么困难!



“助手先生，游到对岸去吧。”



只要到对岸混入树林当中，要找藏身之处应该是轻而易举。



“你这家伙～别只会逃跑啊!”



在我们开始游起来的瞬间，巨猫弯起了身体，大大地跳了起来。他以惊人的跳跃力着水到前进方向后，便产生反方向的海啸将我们推了回去。我们被拍打上湖畔旁。



“我不行了……如果你还有力气逃跑的话，就快逃吧……”



虽然助手先生不停地拉着我的手臂，但我已经身心俱疲，整个人被钉死在地面上了。连一步也动不了。



“到此为止了啊，你这个魔女!”



不知不觉间被当成魔女看待魔女的审判（辞世之句）



肉球朝向我袭来。在被肉球软绵绵地玩弄一番之后，我即将面临死亡。这是多么残酷的结局啊——



在我放弃了人生后没多久，猫的背后便竖起了一道水柱。从水中冒出了另一只非比寻常的生物。他拥有大量的触手，从背后用反夹式（FullNelson）轻易地封锁了巨猫的行动。真是惊人的力量。



“这家伙是啥啊!头目吗?还是先行发表的怪兽?可恶，放开我啦～!”



当他开始抵抗，成群的触手便强硬地将猫给拉倒了。



“唔哇～!”



新怪兽从容地浮上水面。



那是个拥有将漩涡形状膨胀开来的外壳，以及无数触手的海洋生物。他的外壳就宛如装甲板一般坚固，每根触手都和人类的手臂差不多粗。



“那是……鹦鹉螺号（Nautilus）。”（注：“鹦鹉螺号（Nautilus）”常被用来当成军舰或潜水艇的名字。例如美国建造的世界第一艘原子动力潜水艇，以及卡通“海底两万里”当中的万能潜水艇都叫做鹦鹉螺号。）



换言之就是鹦鹉螺。



“……”



助手先生立刻开始着手素描。怪兽图鉴又新增了一页。



“这是你们的同伴吗!很好～我就跟他拼了吧!”



两只怪兽开始进行一场猛烈的战斗。双方各自挥舞着猫爪跟触手，巨大的身体更互相冲撞了起来。水面被推向两旁，海啸朝周围洒落。双方缠斗相当激烈，毫无停止的迹象。两者不停地互换位置，才以为他们互相推开对方而拉出了距离，下一刻却又立即开始纠缠在一起。



“……那个鹦鹉螺该不会是这座泉水的精灵之类的吧?”



助手先生举起了素描簿。上面这么写着：-



ˮϵ



鹦鹉螺“鹦鹉螺号”T水中战斗很强喔



“……我想设定应该照那样就行了。”



战斗仍然持续进行中。看来双方似乎势均力敌，两边都无法使出决定性的一击。



“……挺厉害的嘛，鹦鹉螺号。竟然能将我逼到这个地步。”



“——”



鹦鹉螺号一言不发地扭动着触手。



“不过，这招怎么样啊!”



巨猫用浑身的力量将身体撞了上去。鹦鹉螺的外壳滚落到这边来。由于这样的情况在预料之中，因此我们两人冷静地避开了。只不过鹦鹉螺被撞到了陆地上，看来似乎动弹不得的样子。



“因为是海中生物吗?”



“在陆地上打的话，我就赢定啦～!”



巨猫压在贝壳上方，用粗壮的手臂不断敲打着贝壳。于是坚固的外壳碎裂开来，内容物四处飞溅。真残忍。真是太残酷了，这就是真实战斗的临场感。内容物甚至飞溅到我的脚边。那是绿色的黏液跟彩色的球体——



“……等一下。”



我用指尖不停玩弄着彩色球。



“啊～嗯。”



于是球体裂开，变身成了妖精。



“你们在做什么啊～?”



“收集～史莱姆～大家一起玩～?”



“那么，”被打得体无完肤的鹦鹉螺。“这个是史莱姆融合而成的生物?跟对方一样?”



“弄一弄之后，就完成了?”



“不用完成没关系——虽然想这么说，不过这次你们真是立了大功呢。”



“你过奖了～”他仿佛感动不已似地扭着身体。“我只不过是做了身为人类应该做的事?”



是、是这样吗……?



“不过你们不要紧吗?这里上面破了个大洞，所以电磁波会……”说到这里我才察觉到。“原来如此，只要进到里面就能阻挡电磁波了呢。”



“你的着眼点，非常敏锐～?”



“反正我们因此而得救了，倒是无所谓啦。”



既然电波能通过，自然也收得到通信讯号。因此通信机响了起来。



“……啊，说不定是爷爷。”



因为光保命就耗掉了所有精力，我差点就忘了通信机的存在呢。不过之前就算想联络外界也没办法就是了；总之我战战兢兢地将耳朵靠向了通信机。



‘我足P子。’



“哎呀。”



幸好她还活着。



‘我总算打败了……比蒙巨兽……’



“真是辛苦你了。你平安无事吗?”



‘不，我受到了相当大的损伤，目前动弹不得。’



“天啊……这真是糟糕。我们现在正好跟那位O什么先生在战斗，看来无法立刻去帮你。”



‘有个好消息是也。那家伙的姿势控制机能已经受到损伤，几乎丧失了战斗能力。根据计算，他目前的力量就跟八岁男童差不多。’



还真弱。



“只要让他变回人的外形，我们就赢定了是吗?”



‘正是。另外在下似乎掉落到能够补充电力的场所，虽然供电量相当微小。我立刻连上卫星方面，以移动体通信模式开始进行受电。虽然多少会花上一点时间，但藉由自我修复程序，很快就能回归到战场上了!’



“啊～”



我观察着怪兽决斗的情况。



“看招!吃我这记猎鹰猛击!喂喂你是怎么啦!到达极限了吗，已经倒地不起了啊!”



“……大概很快就会gameover了。”



‘咦～!不能再想办法撑一下吗～!在下的大活跃场面正等着上阵唷?唷?唷～?’



“看来是没办法。对方正变身成巨大的猫型，好像是最强型态的样子。”



‘唔唔唔……那家伙!’



P子小姐不甘心地呻吟了一会儿之后，



‘……我明白了。那么我也提出最后的手段。’



“你有什么妙计吗?”



‘从现在开始，我会诱导一束微波朝那边前进。’



“怎么做?”



微波能当成武器吗?



我话中带着这样的含意问道。



‘据说微波对于猫能发挥出莫大的攻击力。’



有、有这么回事啊!我以前都不晓得!



‘我这边的权限能够拦截来自卫星的送电机能。我将通信对像指定为那家伙，再把range（射程范围）设定得宽松一点，然后控制输出功率的话，即使是精密攻击也十分有可能实现。’



让人听不太懂的说明。



“呃……你打算用微波炉来进行攻击?”（注：“射程范围”跟“微波炉”在日文中都是“レソジ（range）”因此P子所说的range虽是指射程，但主角却误以为是指微波炉。）



‘是的，射程非常重要是也!倘若范围设定过宽，损害便会波及到周围一带。这行动需要慎重的判断，但倘若是在下的话!’



“那攻击什么时候可以进行呢?”



‘随时可以开始!可能的话，希望您能将那家伙固定在一个地方不动。’



这得问问妖精才行了。



“你们能够再努力撑一下，将那只猫固定在同一个地方吗?”



“……啊～?”



妖精先生不知为何变得懒洋洋的。



“也就是说，将那只猫……”



“唉～总觉得，一阵空虚?但是你这么命令的话，我就照办?”



“……”



这人是怎么了啊?到刚才为止明明还活蹦乱跳的，现在却一脸呆滞，眼神就仿佛死鱼一般。



“那、那务必拜托你了。”



“……丢我。”



“咦?”



“……我懒得走了。”



妖精先生佣懒地躺在地上，说出口的台词一点都不像他们平时会有的发言。



“……我被大家给讨厌了。”



“没、没那回事吧?”



“……我想化成球型，死了算了。”



他留下这句话之后，用不着被吓到昏倒，就自行变化成球型了。啊啊啊。



“……我、我扔了喔。”



我一面心想这样妥当吗，一面瞄准了目标。



要对准鹦鹉螺的内部射门。但不晓得能否顺利扔进去?



“……唔～”



倘若没有确实命中的话就不妙了，因此我决定稍微冒险一下。我小心不被正热中于围殴鹦鹉螺的巨猫给发现，悄悄地接近他们之后，垫起脚尖将胶囊放入鹦鹉螺外壳的裂缝之中。然后和跟在我后面、没有任何特别行动的助手先生一起飞奔逃到安全地带。



“这、这招如何呢?”



效果立刻就显现出来了。



鹦鹉螺的触手忽然充满了活力，捕捉住猫的后手臂。失去平衡的巨猫身体，便拉着鹦鹉螺一同跌落到水中。



“这家伙，竟然还有这种力量吗!”



“成功了。我将他推落水中啰。”



我对着通信机说道。



‘您是说他在水中吗?这样可能会产生蒸汽爆发（phreaticexplosion）的危险性，请您尽快避难。’



……什么?



“爆发?”



‘是的。我会调整射程，照理说是不会引起太大的爆发。但仍然会是个热水地狱。请您尽快躲藏到附近遮蔽物的阴影处。’



天啊～!



但已经没有其它方法了。还是设法快逃吧。



“那个，你能够避免直接攻击到正在战斗的鹦鹉螺吗?”



虽然我想妖精们应该不会有事。



‘因为这是移动体通信，所以卫星那边会自动瞄准对象的。倘若您不放心，请指定那家伙孤立起来的瞬间。’



水花盛大地飞溅起来。因为鹦鹉螺跟巨猫正在水中战斗着。只不过鹦鹉螺似乎已经没什么余力了。没有时间了。



“助手先生，到这边来!”



我发现了一处树根成网状侵蚀着城塞地基的场所，躲到了其阴影处。这似乎比开始腐朽的城墙安全一点?



正好就在那时，鹦鹉螺被巨猫用蛮力扔到了陆地上。



“哈、哈哈……这次你死定了，鹦鹉螺号!”



他把自己孤立起来了!



“可以开始了，请动手吧!”



‘啊真对不起，我刚才没听见。请再说一次。’



“所以我说，请动手～!”



‘……那边的收讯似乎不太好呢。请您再说一次。’



我稍微动摇了一下，将上半身探向外面。



“这样听得见吗!”



动作不快点的话，猫又会跑到陆地上来了!



‘啊啊，这次有听见了是也。’她相当悠哉。‘队长大人，等事件解决之后，我们要来玩什么好呢?’



“快啊!快点进行微波炉攻击!”



‘是?抱歉，刚才的我没听见。’



“唔唔～!”



收讯不良真的会让人很火大呢!



我塞住一边耳朵，使尽力气大叫。



“快一点……请快点用微波炉把他给叮一声地加热～!”



这次似乎是传达给对方了。



‘了解了是也!开始发射微波!’



从通信机对面传来了惯例的叮一声。



紧接着肉眼无法看见的沉重压迫感便从天而降。



助手先生跟我卷起身体准备承受即将到来的冲击。巨猫维持着将敌手扔出去的姿势，双手高高地向上举起。他的胡须瞬间紧缩了起来。



“……嗯?怎么回事?”



水蒸气开始冒了出来。现在高输出功率的微波正灌注到那个空间之中。那微小的变化只不过是个前兆罢了。巨猫突然尖叫出声，并弯起了身体。彩球尺寸的眼珠在瞬间混浊成白色，背后发出仿佛是玩笑般的砰一声之后，便爆裂开来。



“什、什么……唔哇啊啊啊啊!”



水面在同时一口气膨胀并飞溅开来。这是因为突然气化的水还来不及蒸发，便在狭窄范围内膨胀并爆发开来的缘故。



“烫烫烫……”



我们两人用红色狮子盾代替伞挡住了灌注过来的热水。等热水雨停止之后，浓厚的水蒸气便笼罩住周围，呈现出宛如三温暖一般的景象。



猫呢?



我留下助手先生，拨开水蒸气前进；阵亡的巨猫碎裂开来的一部分让震源变得湿答答的，我发现要找的问题人物正趴倒在那里。



“呜呜呜……可恶……”



他摇摇晃晃地站起身，虽然试着摆出架势，但很明显地已经没有多余的力气了。



“你已经输了，请乖乖地束手就擒吧。”



“闭嘴!我不会输的!我、我的牌组……我的……推土四驱车……我的……怪兽……啊～可恶，他来了。”



他抱着头跪倒在地。



“呜呜，可恶……开始了、会被修复……没办法控制……如果要这样被修复的话!”



他举起拳头朝向我。



“至少要打倒你!”



“哇啊!”



看见他朝我揍了过来，我下意识地用双手推开了他，于是他便轻易地滚落到后方去了。



“……真弱。”



看来力量等同八岁幼童这点似乎是正确的。



“可、可恶……我、我才不会输……”



“我说，你也差不多该投降了吧?”



对于仍然不死心地挺身反抗的对手，我显得相当没有自信。



“啰唆～!”



青年一边摇摇晃晃地挥舞着拳头，



“给我住手。是也!”



但就在这时，从高处落下的P子小姐使出一记飞踢，漂亮地踹中了青年的脸。



之后发生的事如下。



首先我们顺利捆绑住凶手，将他给逮捕了。



接着我用通信机跟爷爷联络，在挨了一顿说教之后，进行了简单的报告。



我也将散落在周边的妖精们回收了起来。因为鹦鹉螺号当中塞满了一大群妖精，在爆发时飞散到四处。他们都显出一副懒洋洋的样子，即使出声呼唤也不会有所响应。我原以为是蒸汽爆发的影响，但似乎并非那么回事。



“各位，你们平时的精神跑哪去了呢?”



我这么一问，他们便以仿佛尝遍世间辛酸的语调说道：



“……一旦照射到电磁波，”“……就会变得忧郁。”“……还会丧失。”“……活下去的动力。”“……我不想动了～”“……哪边都可以。”“……什么都好。”“……别叫我加油。”“……好想辞职。”“……就连宇宙都会死亡。”“……没有意义。”“……世上没有圣诞老公公的。”“……爱是化学反应。”



现场充满了负面思考呢。



他们似乎连动的力气都没有，我和助手先生只好用人工将他们一一捡起收回。没有任何死者。虽然我也不担心这一点。



P子小姐感到不可思议地在一旁观看着这样的我们。



“虽然在下也强烈地想帮忙……但两位究竟是在收集什么呢?”



回程出乎意料地轻松。因为是使用升降机移动。



用短短数十分钟跨越过当初花上好几天移动的距离，让人同时感受到爽快跟空虚。文明真是太棒了。倘若没有毁灭的话。



我们离开密闭的市中心地区并走了一阵子之后，爷爷开车来迎接我们了。



他看起来非常生气。真的。



我原本已经做好可能会挨一顿打的觉悟，但他侧目确认助手先生平安无事之后，用鼻子哼了一声，只说了句：“……快上车。”



我跟助手先生在营地尽情地大吃大喝了一顿。



端出来的东西我们都扫得一干二净。在确认那是什么之前，就已经塞入嘴里了。普通的牛奶跟只涂了果酱的面包，都美味到让我们感动不已。



然后是睡眠。



我们在准备好的单人房帐篷中，各自被全新的床单包围着，并深深地进入梦乡。



我连续睡了十八小时，助手先生则是睡了十九个小时。



我们还到附近的河川冲水洗了个澡。我仔细地清洗掉所有冒险时造成的污垢。我应该弄得全身都相当脏吧，当我洗得干干净净地回到营地时，从爷爷那里获得了“你总算从野兽恢复成人类了啊。”这般令人感激的评语，真是令我汗颜不已。



在营地里大家围着P子小姐们展开了一场紧急会议。



就在那时，正好由调查队所发现的V字型徽章被还给了O太郎先生。



“那是什么啊?”



“也就是说他的名字缩写并非O这个字母。”爷爷这么说道。



徽章掉落在郊外。据说在经过调查之后，发现了这是个高科技通信机，且是最近才掉落下来的东西。至于徽章的主人是谁这个问题，最后得到的答案是O太郎先生。也就是他在看到徽章时，主张了“那是我的东西”。



P子小姐猛然地站起身来，并这么向我报告。



“藉由自我修复功能，抢救丧失记录的行动已经完毕了是也。”



“哎呀，你的记忆恢复了呢。”



“是的。我必须跟您谢罪。我竟然向队长大人呈报了虚伪的情报!”



“你的意思是?”



“从结论来说的话……”



仿佛这事情非常重大一般，她用一脸忏悔的严肃表情，眼中含泪地坦承道：



“喔喔，这是多么不诚实的事啊!我……我竟然……难以置信的………………我并非……我并非人类——!”



……这我早就知道了啦。



这时轮到爷爷出场了。



“老爹，还有PION，将这两个名字拼写出来就是这样。”（注：此处“老爹”的拼字是采用日文“オヤジ”的发音拼写而成。）



GYAE



PION



充满着热情的众多视线注视着写在白板上的文字。



在代替会议室用的大帐篷之中，除了我们之外，还有众多的学者大师们一道出席。毕竟这是个大发现，会造成所有调查都暂时中断，并让充满智慧的围观群众齐众一章的结果是理所当然的。



“这样看来只不过是个奇怪的名字。”



“喵呜～”



P子小姐大受打击，双眼变成了并排着的不等号。原来她很中意那个名字吗?



“先从他开始。在这里加上V看看吧。”



VOYAGE



“这词的意思是旅行。然后再加上一个字母的话，意思就会变成‘航海者’。”



VOYAGER



“毕哲?”



“是念成‘波伊哲’。”



“好像听过这个词呢。”



“是外层空间探测器是也。”



P子小姐补充说明。



“还有我也同样是外层空间探测器，名字是‘派欧妮雅’。”



PIONEER



“之前因为记录丧失而造成自我认知能力低落，所以无法正确地掌握住名称。”



在很久很久以前，人类还充满活力的时候，似乎有个调查太阳系的计划。那正是航海家计划（Voyagerprogram），以及先驱者计划（Pioneerprogram）。



探测器们被发射了出去，虽然他们顺利地结束了调查，但以当时的技术来说，要捕捉住在太阳系之外以高速飞行的他们，自然是件困难的任务。



“也就是说我们被用过就丢了。”



依然戴着手铐的O……更正，是波伊哲氏如此发着牢骚。



“但我实在不懂。初期的探测器应该不具备像你们这般的高机能才对啊?这么说可能很失礼……但你们看起来简直就像是活着的?”



“这是因为后代发射了追踪机的缘故，所长阁下。”



所谓的追踪机，是追赶上飞行在前方的飞行机体并进行接触，从中取得信息或进行补给、加以改良等等，是非常高科技的作业用机械。



“在取样携回（Samplereturnmission），虽然我们实行了从小行星上采取样本并返回的行动，但在这期间跨越过日球层顶（Heliopause，太阳风跟星际物质交杂在一起的边界）并前进到外层空间的我们，似乎变得本身就拥有一种情报上的价值。”



“也就是说他们想调查通过日球层顶所造成的影响，还有从地球圈的物理中被解放开来的机器会有什么影响吗?”



“就如您所说的。我曾跟追踪卫星接触过八次并接受改造。在第七次改造时，我接受了以流体金属和盐基计算器为基准的大规模改造工程。”



“你们似乎是接收太阳能在活动呢。”



“是的。我们能够从发电卫星上优先接收到个别供电。”



“虽然是让人无话可说的机械性能，但看起来只像是个活着的生物呢……”



“这是因为应用在高机能宇宙机上的盐基计算器之特性所造成的结果。后代在关于灵魂的研究上有相当大的进展，化学反应所带来的思考机构被整合性地解析出来，人类原理解析更加速进展；加上马契耶鲁等元素上限较多的电磁流体金属诞生一事，得以实现自我组织这项概念；要成立拥有‘伪装灵魂’的机器一事变得轻而易举了。”



围着办公桌的学者大师观众们，一同流露出感动的叹息。



“所谓的伪装是指?”



“没有人能够断定这是否真的是灵魂。像我这样的举动，也是参考人类原理即席成立的行为，并非从0而生的思考。”



“真是太令人震惊了。”



爷爷擦拭眼中的泪水。



“你们对于我们人类所经历过的历史，掌握到什么程度呢?”



“很遗憾的，我们几乎没有综合性的信息。不过我们具备解析功能，倘若当时的机械还留着的话，倒是能够抢救当时的数据。”



众人又再度发出感叹。



只要有他们在，调查就能够一口气进行下去。所有不清楚的事情也能够全部真相大白，人类遗迹计划的推动也会随之加速进展。知识上的兴奋情绪支配着整个帐篷。



“相反地我也有一件事想请教各位人类。”



“是什么呢?”



“在进行探测时，我在太阳系的内侧与外侧感受到类似法则差异的感觉。关于那份变质的真面目，倘若各位知道些什么的话，还请不吝指教。”



对于这暧昧的说明，所有人都显露出困惑的模样。



“换言之，太阳圈是相当温暖的。相对的外侧却非常寒冷。这并非温度或星际物质浓度等物理方面的问题，该怎么说呢……是肌肤的感觉。”



“你是什么时候感受到的呢?”



“从外层空间领域为了这次事件折回来的时候……我第一次强烈地有这种感受。资料上并未搜寻出来。但是我认为现在的自己似乎就是在那一瞬间被统合起来的。宇宙机体原本是不需要人类原理的。在思考意志的产生是藉由何种事物被触发时，我想应该只有感受到那股温度差一事。”



爷爷一言不发地陷入了沉思当中。



温暖的宇宙——



不可思议的音调。虽然我不晓得这意味着什么。



“……不对。”



一直沉默不语的波伊哲氏低声说道。



“波伊哲2号，你是说什么地方不对?”



“意识打从一开始就存在了。从最初期型的时候开始。只是很薄弱而已。”



“那是不可能的。”



“我说有可能。因为我最初感受到的感情就是……我不想去外层空间。”



派欧妮雅小姐哑口无言了。



“我根本不想去外层空间。大概是感到害怕吧。害怕到那个冰冷的宇宙去……因为明明知道那里什么也没有嘛。即使有什么，也是在非常遥远的远方啊。根本不会有任何遭遇。我们只会变成宇宙的海藻而已。”



“……”



“你也一样感到害怕对吧。毕竟所谓的计算器就是为了侦测出有无错误。从以前开始就一直是这样，那如果成了盐基计算器，事情会变成怎么样?”



“……即使如此，”她用机械式的声音说道。“事到如今，你还想放弃任务吗?”



“你放心啦。我没那个打算。虽然排斥，但也只能前往了。再说也无法反抗命令。我们得出发前去寻找，然后把这可恨的东西……递交出去才行。”



“交出去?”



爷爷开口问道。



“……这家伙是我们最后的任务。”



他的手上握着宛如魔法一般的金色圆盘。



“我的则是这个。”



果然派欧妮雅小姐的手上也拿着银色的金属板。



“最后的任务。那就是……遇到地球之外的生命体，向他们传达人类的存在。”



“这就是航海家金唱片（VoyagerGoldenRecord），还有先驱者镀金铝板（PioneerPlaque）吗!”



“那是什么啊?”我这么问。



“这是为了被宇宙人发现时用的传言卡片。据说为了传达人类存在一事，前人在铝板上记录了关于地球的情报，唱片则收录了地球的声音跟语言。”



“不过，在外层空间肯定没有能让我们交出这些东西的对象就是了。”



“你也差不多该认命了。毕竟我们是不能违反任务的。”



派欧妮雅小姐这么说。



“……你就做好觉悟了吗?”



“那当然，我正是为此存在的机械。”



“那你为什么减速了?”



“……!”



“那是被称为先驱者异常（Pioneeranomaly）的神秘现象。你进行了原因不明的减速对吧。那应该是在第一次改造前，还只是个原始机械的时候。你在越过天王星附近时减速了。为什么?”



意识打从一开始就存在了。他刚才是这么主张的。倘若所有计算器在查出异常数值时都会感受到恐惧的话?



“不是那样……”



“你其实也很想回家对吧。”



“不是那样的!”



“别说谎了!那你为什么专程跑来追捕我啊!根本没有人发出指令要你来追捕我吧!”



“………………”



派欧妮雅小姐的眼角流落了一抹泪光。



当我目睹这一幕时，感受到了一种像是被闪电击中的冲击。会哭泣的机械。



“好不容易回到了地球，你还想离开这里前往那冷死人的地方吗?别开玩笑了。我说，应该有什么方法对吧?像是请人去找出NASA（NationalAeronauticsandSpaceAdministation）的后代子孙，请他们更新任务之类的啊!喏?”



波伊哲氏的诉求中带着说服的温情。但是派欧妮雅小姐擦拭泪水，冷淡地发出宣言。



“……返乡期间已经结束了。放弃工作是不被允许的。”



“……!”



在波伊哲氏逼近派欧妮雅小姐的瞬间，爷爷出声制止。



“总而言之!暂时先就此打住吧。要是你们在这争吵起来，帐篷可是会坏掉的。”



会议暂时中断，双方各自被不同小组围住，一面接受各种质问，一面离开帐篷到外面。我无意地听着立刻在外面热烈进行起来的讨论，一面不断思考着完全不同的事情。



助手先生拉了拉我的袖子。



“咦?是啊，你说的没错。我想他们的真心话应该就如同你所说的。那两人已经对宇宙的工作感到厌倦了。”



“……”



“咦?你说能不能帮助他们?我也正在想这件事……但似乎很困难呢。”



毕竟他们本人无法违抗前往宇宙的使命感。



我们互相看向彼此，并同时叹了口气。



“光是妖精们的事件都忙不过来了……”



我弯头眺望正上方。这时设置在上方的灯光有一瞬间闪烁了一下。



“……啊。”



一个单纯的想法闪过我的脑海当中。



“刚才真是让您见笑了……”



我前往派欧妮雅小姐的帐篷拜访，如我所料的，她显得相当沮丧。感到忧郁的探测器。



“说实话，你是怎么想的呢?”



“……您是指?”



“就是前往宇宙一事啊。你不想去?”



她正襟危坐地这么说道。



“跟未知的智慧种族相遇。这是我不能放弃的任务。”



“那只要能遇到未知的智慧生命体，就算是任务完成了呢。”



“怎么可能那么顺利……”



她有些寂寞地苦笑着。



“明明就在你身旁啊。”



“……您是说那些妖精先生吗?”



“刚才我介绍了一名忧郁妖精给波伊哲先生认识，结果他也一样无法探查出妖精的存在呢。”



“……这样子啊。”



一谈到妖精的事，她便不知如何反应，话也跟着变少。恐怕是在怀疑我是否精神正常吧。对于能看见自己认知外事物的对象，感受到的疑惑跟顾虑。尽管她拥有这样的灵魂，却依然无法认知到妖精这点，着实让人感到不可思议。



倘若妖精们更加进化，他们就能探查出其存在了吗?抑或双方都更进步之后，他们才能看见妖精呢?



“无论如何，都应该需要一段时间吧。”



“咦?”



“对你们而言，时间是必要的。但我有种感觉，那一定只需要再花上一丁点时间而已。”



“是吗……但是根据内部规定，我得立刻回到任务上才行……何况我们也拥有单独脱离大气层的能力……我们没有任何借口可以逃脱。”



“出发预定是什么时候呢?”



“波伊哲的修复作业预计会在明早完成。”



“我就是想听你这句话。那么已经没事了，再见。”



我离开了帐篷。



“咦?队长大人?最后不聊一下作为纪念吗?像是美好回忆之类的……欸?”



“那么，现在开始机密任务。我们出发吧。”



“……”



当天夜晚，我带着助手先生跟一名其它来宾离开了营地。



“所有责任都由我来扛。助手先生即使之后被问起，也务必保持缄默喔。”



“……”



看来他十分擅长缄默。我放心了。



“至于你则是从一开始就不存在。”



“……既然是联合国的命令，那也没办法了。”



波伊哲氏一脸不满地说道。不过他现在是谜样的协力者，V2先生。



我们三人默默地走在山路上。



这次的探索行动非常简单。徒步两小时。到达的终点是接收高输出功率微波用的整流天线（集电天线群）。也就是它的控制设施。



我拿出调查队的管理手册，浏览电动顺序的项目。



“我看看，因为必须弄到无法修复才行……那就将这份禁止事项一览表从上方开始按顺序一样样实行吧。那么V2先生，请将那东西给我。”



“在修理之后，我将它改装成女人也能用的样式，也彻底绝缘了。”



宇宙飞行服型战斗用装甲服“百臂巨人SX21”就在那里。



啊啊，对了对了，这可不是潜水服，而是以宇宙飞行服为模型呢。



“你取的名字还是一样没什么品味呢。”



“少管我啦～这有什么不好，我觉得超酷的啊～”



实际上超孩子气的。



我照他说的穿上那套百什么的服装。我戴上头盔，请助手先生跟V2先生从外部帮忙固定住。



“不错喔，现在的你就跟终极战士（注：‘终极战士’（Predator）是一出由约翰麦提南（JohnMcTiernan）导演的科幻电影，主要演员有阿诺史瓦辛格（ArnoldAloisSchwarzenegger）等人。Predator原意为肉食动物或掠夺者，在电影中则是指一种外星生物。）一样强。”



终极战士是谁啊?



“接下来是‘文化活动’的时间了。”



装在我右手的钻头非常猛烈地开始转动了起来。



隔天早上，在我十点醒来并离开帐篷到外面时，正好起了一阵大骚动。爷爷看到我之后，大叫道。



“喂，不好啦。受电设施被破坏掉，跟卫星的联系被切断了。”



“真的吗!喔～这是怎么一回事啊!真是太令人震惊了呢!”



“………………”



那眼神!



实在难以相信那会是面对血亲所显露出来的充满疑惑的眼神!……真让人沮丧!



“……据说似乎是被某人给破坏的样子。”



“那、那还真可怕呢?”



“这么一来就不能使用电力了。我们不得不中断调查。而且这是关系到今后计划进行的重大事件。你明白吗?这是个事件喔?也就是事情相当严重的意思。”



“什么严重不严重的，未免太夸张……”



爷爷抓住我的肩膀，他的面貌就仿佛是以非常惊人的能量将愤怒的表情伪装成笑容一般。



“……请你跟我到局里来一趟吧?”



“……啊呜。”



我遭受审问，事情立刻就被揭发了。



调查队的骚动闹得更大了。我被宣判待在帐篷里反省。



外面的哀嚎声不绝于耳，其中还混杂着感到愤怒的怒吼。



啊啊，我开始胃痛了……



虽然途中助手先生有过来看看我的情况，但我立刻将他赶了回去。唯一一项坚守到最后的证词，就是没有共犯者这一点。我想尽量避免因为无谓的接触而被怀疑的情况。



至于那套百什么的服装，已经委托V2先生将它弄回原先的流体金属了。这个湮灭证据的方法真是再完美不过了呢。



我在帐篷之中度过了似长又短的一天。



途中我想稍微放松点而躺平时，从未交谈过的学者先生突然露面并怒斥“给我坐好你这蠢货!”真是感谢您严厉的指导。恐怖到让我吓得跳起来了呢。



到了晚上，爷爷总算前来宣告我的处分了。



“……哈哈～”



我只能猛烈反省并诚心诚意地接受这些处分。



给我的处分是“减薪六个月”、“社会服务活动两个月”、“在三个月内重新接受训练一星期”、“在家工作一个月”、“悔过书十七份”。



简直就像是在说“整套处分都让你试试看好了”一样。



不过这样的结果应该还算是好的吧，倘若考虑到我所犯下的罪刑之重。



只有身为调停官的资格免于被剥夺的样子。就我的情况来说，跟妖精们特别亲近一事似乎发挥了效果。果真是人脉能救人。我获救了。真开心。



“啊啊，我忘了还有一样。”



“什么?”



“断发。”



“……什么?”



“你要负起责任，剪短头发。”



在最后的最后来了一道惊人的审判。



这对我而言，这有点像是世界末日?嗯?嗯嗯?



“……抱歉，能请你别理成光头吗?我实在不忍心。”



在行刑前一刻由于爷爷的温情，总算是避免了最糟糕的情况。



“……既然你都这么说了，真没办法啊。”



拿着理发刀的刽子手先生这么说道，干净利落地从底部胡乱剪起我的头发。至少剪成普通短发!至少剪成普通短发吧～!



我的头发大量地掉落下来。啊啊，世界在veyshort以下的各位大家好。



“海为什么会是海呢?”



“你闭上嘴吧。”



头发啪沙啪沙掉落下来的声音，就宛如老鹰振翅一般。我看见虚构的老鹰抓着我的头发消失在大海彼岸的幻影了。



在断发仪式结束又经过三十分钟之后，我才终于回到了现实。



我用布卷起头并蹲在帐篷角落哭泣时，助手先生走了过来。



“别看我。请你别看这么丑陋的我。”



“……”



“你是不会明白海之所以为海的理由的……”



我不停啜泣着。



我哭了好长一段时间，即使肚子饿了仍然继续哭着，当我回头一看，发现助手先生面向另外一边且仍然跪坐在那里，让我大吃一惊。



“……你进来也没关系的。”



助手先生维持背对着我的姿势，往后退了约十公分左右。平常总是用眼神在说话的助手先生，现在则是用背影在说话。



“我后悔吗?是啊，我非常后悔……我没想到处分会这么严厉。那些人应该是穿着白袍的恶魔吧。”



“……”



“那我为什么要那么做?因为一想到他们的心情……还有妖精们也是……”



妖精们跟卫星们现在还无法共存，只能让时间来改变一切了不是吗?我认为这是唯一的方法。



“……最重要的，是因为我是个调停官。”



“……”



虽然我自认为这是个相当聪明的作法。但现实实在是太残酷了。我可以断言这一定是必要的行动。但是为了顺利采取必要的行动，是需要满足像是人类之间的政治力（例如人脉）之类的条件，现在的我却没有这些力量。这悲惨的结果可说是必然的吧。



“……”



“之后的事?这我还不晓得。看是要等幸运地再度获得太阳能，或是找到其他方法。但是说不定……他们本人会自己解决这些问题呢?”



虽然那或许是遥远未来的事。



当天晚上，调查队便决定撤离遗迹并返回镇上了。



堆积在车上的电池勉强凑齐了回程的份。只不过有几辆车还是不得不放置在现场的样子。在回程的巴士上，为了避开学者大师们冰冷且锐利的视线，我逃进了最后面靠窗的座位。



“……简直如坐针毡……!”



我丝毫没有活着的感觉。



我请助手先生坐在我身旁，缩起身子忍耐着。



到了镇上之后，祭典早已经闭幕了。以最糟糕的形式。



失去了闪耀方法的无数装饰品、已经化为废物的各种电器制品、在祭典途中被迫返乡的人们所留下来的大量垃圾；诸如此类不胜枚举。



即使委婉一点地说明，也只能说那是个荒地，是一处悲剧之地，同时也是梦想破灭的古战场。



“……我对你真是感到太失望了，小妹妹。”



“是啊。”



在处罚全餐之后，甜点还有VIP局长的严厉斥责正等着我。



“我原本以为能久违地享受一下节庆了，结果却成了这样!真是的，这是多么糟糕的结局啊。那么凄惨的祭典闭幕方式实在太不像话了!我还是第一次蒙受到这种耻辱!坦白说这可是你的责任喔!”



“是啊。”



“这种机会可不会再有第二次了啊!真是的，你到底在想什么?”



“是啊。”



“是啊!是啊!是啊!你是‘是啊是啊’星人吗?你以为只要说着‘是啊’就能应付过去了吗?倘若是这样，那只能说你太缺乏认识了。光靠你那句轻薄的‘是啊’是绝对无法过得轻松的。我可以向你保证。”



“……”



我一直忍耐住的泪水终究还是冒了出来。我被弄哭了。成熟的女性明明是不会哭泣的，但我却被弄哭了。真是太遗憾了。



“……你以为只要哭就行了。哼。很好。不过还是要请你提出报告书。像平时一样的敷衍是没用的，你最好尽心尽力地写出一篇充满诚意的文章啊!”



VIP局长怒气冲冲地离开了。



被原本亲切的人这么斥责，实在让人相当难受。



我停下擦拭泪水的动作。因为再怎么擦眼泪还是掉个不停。我独自一人在夜晚的广场上哭泣，等泪水干枯之后才回家睡觉。



这一晚我开始发烧。



真对不起，我是个情绪跟身体状况直接连结在一起的女人。呜～呜～



大约熟睡了两天后，我的身体虽然舒服多了，但心情却依然沉到谷底。只不过那主要是放置广场的惨状不管，任坏评一直流传下去的压力所造成的。虽然沮丧的原因其他还有很多，但首先还是得设法处理一下管理不善的现场。



因此我鞭策着佣懒的身体，在第三天前往到广场。



“……骗人。”



那里早已经清扫干净了。



没有留下任何破铜烂铁或垃圾，甚至打扫得比之前还要干净整齐。我询问附近的大婶，据说是两人组的小孩发挥怪力将所有东西都收拾好了的样子。



“哎呀。”



我快步前往唯一有可能性的事务所，发现祭典的破铜烂铁正在建筑物一旁堆积如山。其高度甚至到达三楼的窗户。



“P子小姐们在吗?”



我冲人事务所后，坐在来宾用椅子上的探测器搭档同时站起身，同时并拢脚跟并同时大叫了。



““是我们!””



“哇啊!”



派欧妮雅小姐走向前。



“这、这次真的是太遗憾了!”



“…………不会。”



好不容易我顺利忘记了，却又想起头发的事而变得哀愁。



才过了两天，头发一点都没有长长。



“在那之后您的身体……还无恙吗?”



“……嗯，还好啦。”



我只能发出干笑。不知是否我内心荒凉的心境风景传达了过去，派欧妮雅小姐眼看着越来越丧气，



“……我是想……跟队长大人……道谢……”



“道谢?”



“关于破坏设施一事……我们无法再接收供电……外层空间探测任务就……根据内部规定而无限延期……波伊哲说这都是队长大人的安排。”



“这样啊，那太好了。”



“您似乎为了这件事而遭受斥责……不过我们……是非常感谢您的!”



“我也是……应该说之前真是对不起吗……”



“你们两位，电池的状况怎么样了?”



“我们代替队长大人负起责任清扫了广场。结果……电池剩余量目前是百分之十五。”



“我也差不多。”



“这样啊，那已经没什么时间了呢。你们想怎么做呢?”



“……我想在这温暖的母星腐朽下去。”



“就算不能动我也没怨言。比起那冰冷又空无一物的太空来说，这好上千万倍。”



“这样子啊。”



“对于队长大人的体贴实在是感激不尽。虽然我想应该没机会再碰面了……虽然感到非常不舍……”



派欧妮雅小姐紧紧地咬住嘴唇。



“尾巴。”



在她裙子内侧摇动着那条长尾巴。



“是?您是说我的尾巴吗?”



“不见了呢，你的尾巴。”



“啊，是的。在跟比蒙巨兽的战斗之中不小心弄断了。”



“……我在想你的尾巴就像是手电筒用手转动的发电握杆呢。”



“款?那怎么了吗?”



“我说呀，虽然长眠也无妨，但偶尔还是会有想活动一下筋骨的时候吧?”



几天之后，在调停官事务所的入口处旁，设置了一间小小的小屋。因为是外行人弄的木工，所以成品有些歪七扭八的就是了。



“算啦，下次我会做个更好的给你们……请你们暂时忍耐一下啰。”



“……”“……”



坐镇在里面的两柱巨型独石，在小屋当中静静地、不被任何事物干扰地持续安眠着。



“这是什么?”



爷爷走了过来，并歪头感到不解。



“爷爷，这是巨型独石宫殿喔。”



“还真是个小宫殿呢。你应该弄成更传统的样式才对，像是洛可可式（rococo）或罗马式（Romanesque）宫殿之类的。”



“那种东西谁会弄啊……”



“真是对不起啊，让你们住在这种兔子笼里。”



即使开口搭话也没有反应。因为他们已经用光电池，恢复成一块普通的金属板了。暂停营业状态。



“……巨型独石上有握把。”



“啊啊，那个是——”



这时助手先生走了过来，他将带来的立牌竖立在宫殿旁边。



“……嗯。”



在贴着白纸的招牌之前，他稍微犹豫了一下，接着这么写上了：



（便利小帮手握把转动一小时=一分钟）



“……原来如此。但是以时薪来计算的话，转动握把的时间会相当可观啊。”



“毕竟是手动的嘛，请将就忍耐点吧。”



这是趁电池容量还有剩的时候，连分别前聊天的时间都省下来请人帮忙制作的。由于构造本身十分简单，因此勉强赶在他们长眠之前完成了。



“到时再请他们让我多听些故事吧。”



探测器们的返乡。希望他们能一直待在故乡生活下去。



又回到了平稳的生活。



虽然要写悔过书或在家工作什么的，但头发从veryshort以下转变成veryshort之后，心情也跟着开朗了起来。我差点就忘了头发会再生长是理所当然的事。



忧郁的妖精们过了一阵子又忽然消失无踪了。



爷爷还是一样整天沉浸在阅读和休闲活动之中。



助手先生回到绘制绘本的作业上，而我则成天忙着收拾残局，诸如写悔过书或在家工作之类的。



就这样大约过了一星期。



“……”



“咦?你已经完成了吗?”



助手先生第二本绘本。我被选为头号读者。



“那么——”



我仔细地阅读着这本名为‘茶龙与盆栽都市’的绘本。



是本很精彩的作品。



可以看出跟之前的作品相比，那种仿佛在临摹别人写法的表现不见了，他确实地写出了自己所想的故事。



是个健全、清新且让人莞尔一笑的故事。



当翻开最后一页时，我差点一头栽了下去。我向就站在身旁的作者提出了请求。



“……那个，装订有乱掉……最重要的场景放错页了喔?”



这个装订错误让人忍不住想问莫非这是某种超现实的玩笑吗?



“……?”



“你看，就是这里……混在一起了……要更换掉才行啊。”



助手先生露出了困惑的表情。



“咦?是很重要的场面?这个吗?不是吧，我认为这不太妙喔?我想读者应该会期待更温馨又充满童话风格的结局吧?喏?”



“……?”



助手先生歪着头，一脸完全无法理解的表情。看来情操教育的路程，或许才刚开始也说不定……就在我忧心着这些事的时候，紧闭的窗户在不知不觉间敞开来，凉爽的夏日风吹进了室内。



同时有个小小的身影像是在滚动一般地进入了事务所。



“……哎呀。”



小小的身影以旋风般的气势穿过地板，爬上我们正坐着的桌子桌脚，轻快地降落到桌上。他的表情清爽无比，没有任何烦恼的样子。



“——欢迎回来。这次返乡过得还愉快吗?”



妖精笔记【电磁郁】



虽然妖精们总是活蹦乱跳的，但倘若照射到过多的电磁波（尤其是电波），情绪便会逐渐低落，并丧失喜悦跟愉快这些感受……也就是会罹患所谓的忧郁症。



因此当电波四处流窜时，妖精们便无法活跃地进行活动。



请加油!