见他迟迟不来接信，李凤歧就“啧”了一声，心想难怪不好骗了，对他的戒备心竟这么强。便作势要去拆信封：“大公子不要，那我可就替你拆了。”

  叶云亭这才伸手去接信，接过一看，却见信封之上乃是一片空白，没有写任何信息。

  “送信的是个高高瘦瘦的年轻人，肤色有些黑，左边脸颊上有一道疤。看着有几分匪气。”李凤歧在一旁道：“他同门房说是你的旧识，大公子可认得这人？”

  他一边说着，一边观察叶云亭的表情。

  那年轻人瞧着与叶云亭差不多的岁数，虽然穿着粗布衣裳，但看那身姿气度，绝不是寻常百姓。

  听他这么一形容，叶云亭脸上果然闪过明悟：“原来是他，他竟然已经回了上京？”

  他撕开信封，眉眼带笑地看信。

  李凤歧咂摸了一下，不动神色，等他看完信，才似随口一问：“当真是大公子的旧友？早知如此方才该请他入府一叙。现在再去寻，怕是已经走远不见踪影了。”

  “确是我的旧友。”

  叶云亭从看了信后，脸上笑意就没淡过。他也没有藏着掖着，而是大大方方解释道：“先前我不是同王爷说过，我有一位启蒙先生，名唤常裕安。当初在国公府之时，先生身边还带着个年岁与我相仿的徒弟，叫越长钩。便是今日给我送信之人。”

  先生对他恩重如山，离府四处云游也不忘常常同他书信往来，教他开阔眼界。而越长钩自小被先生带在身边，在国公府那几年，两人一同随先生读书习文。也能互称一声师兄弟，关系十分融洽。

  这些年来先生四方云游少回上京，只有越长钩偶尔会回来巡视一番铺子田地，因此他与越长钩的关系并未生疏。

  “越师兄信中说，先生此次也回了上京，想邀我一叙。”

  叶云亭眼睛闪闪发光，李凤歧从未见过他如此期待向往的模样。

  他捻了捻手指，神色间看不出半点异样，实则心里已经打起了鼓：“既然如此，不若请他们过府一叙。”

  这又是师兄师弟，又是自小长大的。还是在叶云亭最困难无依时相识的，便是说一句共患难也不为过。那些戏曲故事里，多少情愫都是由此而生，听着就叫人觉得十分不放心。

  “他们于你有恩，便是于我、于永安王府有恩，于情于理都该感谢。”

  李凤歧一番说辞大义凛然，看不出半点拈酸吃醋的私心。

  但叶云亭还是拒绝了，他抿了抿唇道：“多谢王爷好意，不过先生与师兄都是性情中人，不喜拘束……况且先生的产业里便有一处酒楼，我们便在那里小聚即可。”

  那酒楼从前季廉常去送信取东西，反倒是自己从未去过。如今终于得了自由，他还是很想亲自去一趟的。

  见他这么说，李凤歧只得歇了心思，但他到底思来想去不放心，还是旁敲侧击地打探出了酒楼的名字。

  隔日，叶云亭便带上季廉出了门。出门前还特意挑了最喜欢的烟青云雷纹长袍换上，连身上配饰都是精挑细选过的。

  李凤歧目送他出了院子，问来寻他的朱烈：“你觉得王妃今日像是去做什么的？”

  朱烈挠挠头，心想打扮得如此俊俏，像是去会情人的。

  但这可是王妃，王妃若是去会情人，那王爷头顶岂不是……他难得机灵一回，斟酌着道：“打扮得如此风雅，想必是去会友吧？”

  李凤歧哼了一声，不满之色溢于言表：“会友需要打扮得这么仔细么？”

  平日在他面前，也没见如此精心，是他不值得吗？

  “可能是比较重要的友人吧……”朱烈惴惴，心想这话可不是我说的啊。

  而且方才王妃在时你不说，现在却对我发牢骚，但我啥也不知道啊。

  朱烈心里苦。

  李凤歧瞪他一眼，不高兴地转着轮椅回屋了。

  朱烈苦着脸跟在后头：“王爷，我还有事要禀！”

  *

  却说这边叶云亭上了马车，出了王府，还是有些忐忑。

  他再三审视自己，不确定地问季廉：“我今日穿着可妥当？应该能看出来过得不错吧？”

  从前他被拘在国公府里，几乎没机会与先生和师兄见面，书信往来时先生问他过得可好，他不愿二人为他担心，都一律说好。

  但先生和越师兄都是通透之人，看破不说破。昨日写信来，还曾委婉地问他是否方便出门相叙，若是有不便，便想办法将先生给他带的书籍和礼物托人转交。

  两人之所以会如此问，显然是听说了京中的风言风语，担心他在王府过得不好，犹如从前在国公府时一样。

  因此这次他出门相见，生怕穿得随意了，先生和师兄以为他过得不好，因此极力将自己打扮得精细些。

  季廉上下扫视他一眼，极力夸赞道：“少爷今天俊俏风流，妥当得很。”

  少爷本来就生得好，这段日子在王府过得舒心，气色也好了起来。再被这华丽衣裳一衬，在季廉看来，这满上京里也找不出一个比他家少爷更俊俏的公子哥儿。

  叶云亭闻言才略略放了心，抱着忐忑地心思等着与故人相见。

  ……

  相聚的酒楼在昭乐街，马车经过昭和正街，往右拐，穿过两条胡同，便是昭乐街。

  昭乐街靠近坊市，三教九流汇集。比起正街来，略显脏乱和嘈杂。

  望月酒楼便坐落在昭乐街的中间路段，王府马车在门口停下时，嘈杂的人声便顿了顿，都诧异地打量着窗帘紧闭的马车，心想这是哪位贵人，竟踏足这小小的酒楼。

  叶云亭自马车上下来，季廉紧随其后。

  酒楼的伙计不识得叶云亭，却认识常来往的季廉。他反应了一瞬，便猜到了叶云亭的身份，忙笑着迎人进去：“原来是叶公子，常先生与越公子在楼上雅间等着了。”

  叶云亭朝他颔首，在他指引下上了楼。