之后，过了大约一个月。



夏天愈来愈酷热，进入一个学期尾声的期末考时期。



这段时期，隼人都在玲奈房间，一起准备考试。



两人都洗完澡，穿着家居服。



「我说玲奈。这样果然还是很挤吧？」



「……可、可是，念书还是要坐在书桌前比较好吧？」



「哪有，我就算坐地上也无所谓，要不然去客厅也可以……」



「我、我才不要！不在自己的房间就静不下心！不、不在书桌前就没办法专心！而且、而且、呃……总之我就是要在书桌念啦！」



「好、好啦。」



隼人坐在玲奈旁边的椅子上，与她盾靠着肩面向同一张书桌。



和以前一起念书时一样。



最近隼人晚上有空就会来玲奈的房间，教她念书准备考试。



玲奈似乎下定决心这次总分一定要赢过隼人，于是希望克服不擅长的科目。



（要求自己想要考赢的对象教自己念书，总觉得好像有哪里不对啊。）



虽然心里这么想，但隼人并不排斥教玲奈念书，所以也没有理由拒绝。只不过，说到有点困扰的问题——



「话、话说，隼人。」



「怎样？」



隼人一反问，玲奈的脸稍微红了，支支吾吾半晌以后——



「果、果然还是算了！」



这么说完，她就一句话也不肯说了。



玲奈最近常常这样。



尤其是自从两人一起念书以后，每天都是如此。



「……是吗？」



「唔、嗯……」



话虽然这么说，隼人并不是不知道玲奈想说什么。



恐怕是想要继续谈日前和埃永决战前她想要说的事情吧。



（——如果不是我自我感觉良好，那恐怕就是了。）



但是，就算玲奈说得出口，隼人也不晓得该怎么回答才好。



假使她说出来了，隼人还没决定该怎么回应。



虽然前提是玲奈真的、确实那样看待隼人就是了。



（如果不是就糗大了……）



先不说别的，自己是怎么看待玲奈的呢？



隼人甚至思考起这种事。



（虽然当初说，等一切战斗结束以后就要继续谈……）



结果，因为自己也觉得没有答案比较好，所以这个话题就到此结束了。



悠久骑士与创世执行者殃及学校与因果领域的战斗结束了。



说到学校，因为在战斗中受到<赤气结界>保护的关系，并没有受损，早就恢复原状。



镇上也一样。明明前一天还受到创世执行者所支配，却看不出任何迹象。



大家仿佛什么事也没发生过一样，恢复平稳的日常生活。



（无人知晓，一切都是发生在历史背后的轶事……就是这样吧。）



悠久骑士也好，魔术师也好，都是普通人不知道的存在。



几乎没有人知道，是隼人他们从危机之中救了这个镇——救了这个世界。



（但是，我认为那样就好。）



隼人他们保护世界，并不是希望别人知道。



隼人从玲奈房间窗户仰望升上夜空的月亮。



月亮也一样，并不是为了得到他人感谢才照亮夜路。



然后，就因为月亮是这样，所以隼人才向往。



（……但是——）



隼人心里还是有几件事想不通。



如今的确是打倒创世执行者，重获和平了。



据说护树议会还需要一段时间才能够恢复以前的机能，各地的树术式与悠久骑士也因为人手不足而忙得一团乱，但是引发前所未有骚动的最大魔术结社已经消失了。似乎总有办法撑过去。



这间宿舍的人也一样。隼人他们过着和以往一样的住宿生活，在树术式巫女里昆卡指挥下待命，提防魔术的相关事件发生。



虽然在那之后并没有发生任何魔术师引发的事件……



要说唯一的变化，顶多就是花音又离开宿舍了吧。



『我看护树议会似乎很惨，这种时候还是去帮忙一下吧。唉，那个组织虽然是那副德性，但要是没了还是很麻烦。』



所以，目前世界应该正常运作才对，尽管如此，隼人还是不由得在意几件事。



『只要人有想改变的意志，这个世界一定会像那个未来一样——』



埃永留下的最后话语，以及里昆卡和埃永两人看见的未来。



假使她们看见的未来是真的，这个世界的命运应该是迎接毁灭才对。



而且还有其他事，就是<律因之环>让隼人作的梦。



埃永说过理是世界的灵魂，假使是真的，那为什么隼人会在<律因之环>的世界中呢？



还有，为什么那幅光景会是这个城镇呢？



（结果还是不清楚两本预言书的事。）



「隼人，你在想什么？」



「……嗯？没什么，没事啦。」



「骗人。你刚才在想严肃的问题吧。最近你常常这样喔？」



不愧是认识久了，玲奈似乎看得出他在说谎。



「你在想世界的问题。」



「……你怎么会知道？」



「我说过了吧，认识久了自然就晓得。而且，我也一样常常会想这件事。我还会想，阻止埃永小姐该不会是错的吧。」



假使隼人配合埃永的计划，今后世界将永保安泰的可能性——



没有人知道，当时隼人他们阻止她是不是正确决定。



「不过，我想相信我们没做错。」



「我也这么想。」



况且，这件事终究无解，不管再怎么在意、再怎么思考都无济于事。



「好了好了，先不说这个，现在我比较在意考试！那么接下来是这个问题！」



玲奈将参考书翻页，打算用自动铅笔笔尖指着不懂的问题。



不料玲奈似乎太慌张了，手一滑将自动铅笔弄掉在桌上。



自动铅笔滚至隼人这边。



于是隼人伸手要帮忙捡，结果和同样要捡的玲奈手掌叠在一起。



「「啊……」」



两人同时害羞地出声，脸红了起来。



然后，仿佛时间静止般，视线交会——



——怦通。



隼人的心跳加速了。



这时隼人突然害羞起来，慌张地把手缩回去。



但不巧的是玲奈也同时把手缩回去，导致自动铅笔弹了出去掉到地上。



「「……啊。」」



两人再度不约而同地出声。



隼人立刻作势要蹲下去捡笔，但是……



「呃、呃，我来捡！」



玲奈这么说完便站起来，蹲下去捡自动铅笔。



（……不仅有世界的问题，还有眼前的问题，是吗？）



隼人忽然想到这件事。



结果决战那天，玲奈在电梯中欲言又止的话语之后续，还没告诉隼人。



——即使知道后续，我连该怎么回答都还没准备好。



（结果我到底想怎样啊……）



隼人一边这么心想，一边看着蹲在地上的玲奈。



不知道为什么——



（……咦？）



玲奈摆出趴着的姿势，将屁股对着隼人，从裙子底下露出蓝白相间的条纹内裤。



因为她跪在地上探身，结果上半身伸得过头了。



「奇怪？掉到哪里去了。奇怪了……」



玲奈这么滴咕着，到处寻找掉在地上的自动铅笔。



看样子似乎找不到。



隼人告诉自己不可以看，正要从玲奈身上转开视线。



但是——



「……隼人，你刚才看到了吧。」



「咦？」



玲奈不知为何保持那个姿势转过头来，面向隼人。



表情不像是在生气，似乎很害羞地双颊飞红。



「你刚才看到我的内裤了，对吧。」



「咦、咦……！」



隼人焦急。然后困惑了。



——为什么玲奈会说这种话！



而且玲奈就这么煽情地朝隼人扭动着穿着条纹内裤的结实臀部。



「听、听我说。我最近有个想法。隼人你不是很色吗？动不动就趁机偷看别人内裤。」



「不，等一下。为什么你好像很理所当然地说我很色！」



「所以我想到了。既、既然你那么想看，你就不要看其他女生，看我的——」



就在玲奈无视隼人的反驳，说出这种话时——



——啪。



房门被猛烈打开，飞鸟冲进来了。



「等一下，这是怎么回事，玲奈学姐！你又诱惑哥哥！……咦，等一下，居然真的在诱惑！」



飞鸟不客气地谴责后，看到摆出奇妙姿势的玲奈，惊讶地大叫。



玲奈满脸通红，仓皇地站起来。



「不、不不不、刚才那个不是你想的那样！我只是要捡掉到地上的自动铅笔而已！」



「少、少少、少骗人了！学姐明明就满脸通红地对哥哥扭屁股！刚、刚才那个怎么看都是发情的动物！」



飞鸟似乎也觉得目击到的状况实在令人很害羞，讲话声音很僵硬。



「我、我才没骗人！话、话说回来，为什么这个时间你会出现！你现在应该在洗澡才对吧……！」



「我都知道喔！风见学姐调查我的洗澡时间，趁机勾引哥哥到房间来念书！」



「！我、我明明就吩咐大家要保密的，怎么会……」



「哥哥也是，为什么要听这种女人的话，瞒着我呢？而且刚才还想要对风见学姐的屁股做什么呢？」



飞鸟一显现<守护双斧>，就霍霍地挥舞着两把斧头靠近。



她的眼神带着几分疯狂，手上还拿着危险的家伙，相当恐怖。



「慢着慢着，你冷静点，飞鸟。我并没有想要对玲奈的屁股怎么样！而且玲奈也没有恶意……只不过，和你讲了会有麻烦吧？」



「有什么麻烦？顶多稍微妨碍一下而已。」



「你看，果然有麻烦吧！」



至少隼人觉得玲奈会因此感到困扰，所以才没说。



「我并没有问其他人喔。只不过，最近我去洗澡的时候，哥哥都会带着读书用具离开房间，我就觉得其中必有隐情，于是今天就做了一下诱捕侦查罢了……」



「慢着慢着慢着！为什么你会知道我在你洗澡时的行动？」



「……嗯？嗯——……」



听到隼人的话，飞鸟若有所思半晌以后——



「你说呢？」



微微一笑敷衍过去了。



（她绝对装了什么……等一下来检查。）



最近飞鸟对隼人所做的行为一天比一天夸张。差不多到了就算进入犯罪领域也不奇怪的地步。



隼人认为今后需要好好保护自己，他叹口气并重新提起精神。



「……从刚才就闹哄哄的。」



就在这时，明来到玲奈的房间。



看样子她似乎是听到玲奈和飞鸟的吵闹声，过来了解情况。



接着没想到连诗爱都来了。



「怎么了吗？我感觉到以太的气息……」



毕竟飞鸟甚至变出理来准备大打出手，她会在意大家是不是发生了什么事或许也是当然的。



「啊——你看，都是你害的，惊动大家了啦！」



玲奈责怪飞鸟。



「学姐在胡说什么。追根究柢，都要怪风见学姐勾引哥哥吧！」



「就说了我并没有勾引隼人好吗？我只是请他教我念书而已！」



「然后扭屁股吗？」



「唔——！」



「屁股？」明和诗爱似乎感到不可思议地说道，同时看向玲奈。



「好、好了啦，我只是教风见念书而已。然后因为某些缘故稍微有些骚动罢了……」



隼人浮现苦笑这么说。



虽然玲奈扭屁股是事实，但说明那件事只会愈描愈黑。



「啊，既、既然这样，偶尔也教我好吗？平常你都只教玲奈而已，我觉得这样有点不公平。」



没想到诗爱这么说了。



旁边的明也深深点头附和。



「我赞成。我也有很多地方不会，想请教隼人。坦白说玲奈好诈喔。」



玲奈听到两人的话，狠狠地瞪了她们。



「……诗爱和明该不会是打算牵制我吧？」



「哪有，并、并不是那样……」



「……并不是？」



「喔～？」



玲奈朝拼命要找台阶下的两人投以疑惑的眼神。



隼人见状，果然还是想到这件事——



（比起世界，首先是要解决眼前的问题，是吗……）



总而言之，可以确定自己是导火线吧。



「好了好了。既然要大家一起念书，就到客厅如何？其实我刚才烤了饼干，所以还有点心可以吃喔？」



就在这时，连琴美都来到玲奈房间。如果这么多人要一起念书，玲奈的房间的确是太小了。还是移动到客厅比较好。



「你觉得呢，玲奈？」



隼人一问，玲奈似乎放弃地叹了一口气。



「就这么办吧。」



◆



那天晚上，大家在王之间安静睡着以后。



隼人独自来到理事长室。



「所以，有什么事吗？在这种时间来找老身。」



「没事，我有点睡不着，想找理事长聊聊。」



或许也是因为今天和玲奈聊到埃永的事。



隼人不由得翻来覆去地思考指环和世界的问题，结果就睡不着了。



「真难得吶。夜袭吗？」



「才不是！」



隼人愤怒地反驳那句调侃，里昆卡从容不迫地呵呵笑了。



——和埃永一战时，里昆卡相当逞强，幸好似乎没有留下任何严重后遗症。



『或许稍微折寿了也说不定，大概再也没办法那样拼斗了吧……也罢，等哪天死掉再说了。到时候葬礼就交给汝等处理了。』



虽然里昆卡说了这种话，但仔细想想，里昆卡没有家人。



虽然或许是开玩笑，但假使在隼人还活着时真的发生那种事，隼人还是想尽量帮她完成心愿。



「所以，汝想聊什么吶？」



隼人烦恼该如何切入正题。自从那起事件之后，隼人就一直想问里昆卡，却始终开不了口。



——不是眼前的问题，而是世界的问题。



同时也是先前和玲奈聊到时，不禁回想起来的问题。



隼人小口吸气，终于下定决心。



「理事长，你觉得这样下去好吗？」



「……这样下去是指？」



「关于世界毁灭的命运。假使未来上演过那种光景，那么防范未然就是拥有指环的我的使命吧？」



里昆卡的表情变得困扰。



「但是，既然打倒埃永，世界说不定已经因此改变了吧？那家伙想做的事，或许正是世界的危机。」



「……我觉得没改变。」



「为什么？」



就算问为什么，隼人也说不上来。



隼人就只是隐约有这种预感。



如果要勉强找出理由——



「总觉得指环是这么诉说的。虽然真的只是预感。」



即使不知道该如何进一步说明，但隼人的确有这种感觉。



「或许是融因吶。」



「咦？」



「指环的过去和记忆，十分有可能是要告诉汝某些讯息吧。既然指环出现是为了拯救世界，可能性就更高了吶。」



「为了拯救世界……」



（——不，不对。）



虽然没错，却又不是这样。



的确说对了，但不光是那样而已。



这枚指环是抱持憎恨，想要报仇。



就算隼人不晓得对象是谁。



「也罢，就姑且告诉汝老身的推测吧。世界恐怕没有得救，而理由一定和汝想的一样。」



「理事长果然也这么认为吗？」



「说也奇怪，是因为老身信赖埃永的关系吗？先不管那家伙想创造的世界是对是错，老身不认为那家伙会失手毁灭世界。老身甚至觉得，假使计划成功，或许反而真的会创造和平世界。」



「……原来如此。」



看来里昆卡和隼人的想法一样。



不对，不只是隼人吧。



玲奈、宿舍里的其他人、护树议会的成员，说不定都有类似想法。



大家或许都认为，世界还没得救。



「但是，假使有办法得知关于那点的线索，能办到的就只有汝了吧。」



「……咦？」



「只要汝加深与指环的融因，回溯记忆，或许就能够得到线索吧？」



这么说的确没错。



而且那是只有隼人才做得到的事。



「可以说世界的命运就掌握在汝身上吶。」



「……请不要加重我的责任啦。」



「呵呵呵。老身只是说出事实罢了。」



（但是，的确——）



假使这个世界依然面临危机，但还是有办法制造契机拯救世界，那么寻找那个办法似乎正是隼人的使命。



身为指环选上的王的使命。



◆



那天隼人作梦了。



一如往常的世界毁灭的梦。



在毁坏的结原街上，隼人穿着破破烂烂的学生服独自杵着不动。



然后，对世界这么大喊。



「吾乃魔王，夕雾隼人！因为没有力量，而尝到屈辱的男人！但是，正因为如此，正因为这样——我一定会拯救这个世界！」



隼人在梦中世界专心思考。



是谁破坏这个世界？



害世界变成这样的家伙们究竟是什么人？



人称<终焉之日>的那天，究竟是谁和谁在世界战斗？



是谁做了什么才会变成这样？



『太精彩了，是我输了。但是，只要人有想改变的意志，这个世界一定会像那个未来一样——』



——没错。



答案很简单，只要有人想破坏，只要有人怀抱强烈意志造成世界混乱，或者骑士和魔术师不断发生冲突，树术式马上就会凋零吧。



只要比埃永还强大、比她还残忍的魔术师在某时某地再度出现。



而且，发生这种事的可能性，在世界这广大舞台与漫长历史之中，并不是什么稀奇的事吧。



隼人试着思考自己身边的那群少女。



玲奈就只是个性倔强的笨拙普通少女。正因为如此，她立志变得完美，立志成为优秀骑土。



诗爱也是，就只是个性怯弱、憎恨世界的普通女孩子。正因为如此，她想要从世上消除美丽的事物，创造对自己人善的世界。



就像她本人说的，玲奈和诗爱很像。



假使某个环节出错，玲奈或许会成为魔术师，诗爱说不定一开始就会成为骑士。



飞鸟也是、明也是、琴美也是。



人会想改变是很自然的事情，因此变得脆弱，或是因此变得坚强也是理所当然的事情。



（啊，我懂了……）



隼人好像明白，破坏这个世界的元凶究竟是什么了。



这么一想，埃永想做的事就某种意义而言并没有错吧。