「你的对手可不是只有佐藤学姐喔。为了保护哥哥的世界，我要打倒你！」



听到飞鸟充满气势地放话，香澄再度笑了。



「呵呵，有意思！」



◆



「……大家不要紧吧。」



从上空瞭望学校情况的诗爱，确认明她们也在校园内交战，这么低语。



「只能相信她们了。倒是我们差不多快到了。」



距离学校不远处的上空，有三个人影正俯瞰地面。



是隼人和玲奈，以及诗爱。



不对，舆其说是三个人影——



「既、既然这样就赶快前进啦！要保持这样到什么时候！」



「……你、你别乱动，玲奈。」



「哇，你们两个不要晃啦。分开的话会被发现吧。」



「我知道！我知道！可是！」



——不如说是三个人合在一起的影子比较正确。



简直就像是把隼人当成抱枕之类的东西一样，三个人贴在一起飞行。



隼人的胸膛，被玲奈的胸部和诗爱的丰胸从前后紧紧包夹。眼前是玲奈的脸，后脑勺则是诗爱的脸。下半身也同样交缠在一起。



只要稍微摇头就会撞到别人——而且因为是这种状态，隼人就快要发生男性特有的生理现象，某个部位快要起立——



（……不、不妙！）



尤其是玲奈的大腿最糟糕，露骨地碰到那里。这样就算再怎么抗拒也有极限。



隼人设法挪动身体，想要改变姿势，避免那里碰到玲奈的脚，结果这次换玲奈的胸部和自己的胸部互相摩擦——



「啊嗯……就、就说了你干嘛乱动啦！别闹了！」



「可，可是，就算你这么说！」



「……隼、隼人同学。我、我也是，你这样动来动去，那个……搔得我很痒，嗯……！」



「啊啊啊，我知道了。对不起对不起，我不会再乱动了！我会保持不动！」



（只、只能努力忍住了吗……）



说到三人为什么要不惜特地以这种状态飞行——



「不、不过，没想到认知切断还有这种用法啊。」



隼人这么打马虎眼，设法将注意力从这种状态移开。



——以往隼人以为，认知切断的效果仅限于自己隐形。



但昨晚讨论攻打学校的具体作战的过程中，花音对此提出疑问。



『毕竟隼人同学身上的衣服也会一起隐形吧？也就是说——』



这能力或许也适用于和隼人直接接触的东西——或是以某种形式和以太同化的东西。这是花音的推测，而实际上就是这样没错。



也就是说，只要贴紧隼人就会一起隐形。



——只要活用这个能力，入侵学校时，或许就能够将被魔术师发现的风险降到最低。



尽管如此，如果是平常时，还是会因为以太气息而立刻露出马脚。但假使发生激烈战斗，就很难循着气息发现隐形的对手。



只要正门部队与后门部队同时当诱饵，应该就不会被发现了。



——也就是说，隼人他们这批空中部队，才是真正的攻坚主力。



「嗯，那么，我们一口气冲过去啰，诗爱。隼人你要是敢乱摸就宰了你。」



「喔、好。」



（现在不是该在乎摸不摸的状况……）



但总觉得要是说出口只会挨骂，于是隼人决定闭嘴。



三人就这样缓缓地在学园上空飞行，来到了宿舍上方。



「那么要降落啰。地点选在院子好吗？」



「不，等一下——直接从理事长室的窗户进去。」



「从窗户？打开进去吗？」



「现在的我们可以直接穿过去吧？」



「啊……有道理。」



认知切断只要控制得当，也有办法穿墙。与其穿过可能潜伏着魔术师的宿舍，直接进入理事长室会比较快。



「要上啰，诗爱也是。」



「……嗯！」



玲奈一鼓舞士气，就这么撞向窗户玻璃，飞进理事长室。



熟悉的黑色皮沙发，与放着<因果观测机>的桌子映入眼帘。坐在沙发上疑似守卫的魔术师，面向应该看不见的隼人他们。



魔术师透过以太气息，发觉有人入侵房间了。



「什么人！」



魔术师变出了木槌形的理。



这下隐形就没有意义了。



玲奈和诗爱立刻与隼人分开，分别用理攻击魔术师。



魔术师才一扬起槌子，玲奈就往上挥砍<天翔霸者>，弹飞槌子。



紧接着诗爱加上重力的一击，命中魔术师的腹部。



「唔啊……」



魔术师窝囊地惨叫倒在地上。



「幸好守卫只有一个人。这下有希望顺利潜入了。」



「……话虽然这么说，在下面看守的魔术师好像马上就会赶过来。」



其他魔术师肯定已经发觉刚才隼人他们战斗的气息了吧。



隼人他们立刻一齐将房间书架往旁边推，打开书架后面的电梯门。



伴随着「铿」一声，铁制的电梯门打开了。



就在这时，从理事长室的沙发后面——



「喵——————！」



「……皮特！」



熟悉的叫声传来，诗爱慌忙冲过去。



现在这片战斗领域应该已展开了<赤气结界>才对。



因此没有造成现实世界的灾情。



尽管如此，皮特却出现在这里，可能是因为平常和隼人等人一直在一起的关系，变得不容易受到魔术或理术具切换世界的影响吧。



然后，它似乎在骚动中逃进了理事长室。



同时，理事长室的门应声打开，出现两名魔术师。



「可恶，是什么时候进来的！」「男人！是魔王吗？」



看到魔术师的诗爱对隼人和玲奈大喊：



「隼人同学、玲奈，你们先走！」



「咦？可是——」



「我感觉到下面还有好几个反应，之后或许还有援军。这里由我阻挡！」



话虽如此，诗爱一个人不可能应付得了接下来还会陆续出现的魔术师。



但是——



（——现在没时间慢慢来！）



可想而知，隼人他们没有闲工夫在这里拖拖拉拉。



而且不只诗爱，尚有很多同伴都是硬撑着阻挡敌人的攻击。



（——既然如此。）



「对不起，诗爱，这里就交给你了。」



「嗯。包在我身上！」



隼人按下通往地底的电梯按钮，关上电梯门。



电梯门一关上，就这么向下前往地下六十六公尺处的树术式大厅。



「那么皮特，你暂时待在这里面，免得遭到波及。」



诗爱抱起皮特，迅速将它放进附近的衣柜。



然后转过身，面向进入理事长室的魔术师，摆出架式。



魔术师不知不觉间增加为四个人。



看守宿舍的魔术师，这下恐怕都到齐了吧。



——对方似乎有所警戒，缓缓地、慢慢地与诗爱拉近距离。



「……我不会让你们过去的。为了隼人同学。以及——」



诗爱想起了重要的事物。



隼人就不用说了，还有既是骑士伙伴也是宿舍室友的大家。



立川同学、天羽同学这些班上朋友。



以及自己现在的立身之处，好不容易得到的归属。



「——为了夺回我的归属。」



◆



——在喀嚓作响地前往地底的电梯中。



「真、真的没问题吗？交给诗爱一个人……」



「只能相信她了吧。而且我们入侵的事已经曝光，总不能慢慢来吧？」



「可、可是，诗爱只有一个人……」



玲奈会担心是当然的。无论是琴美、明、还是飞鸟，其他人都是和同伴一起战斗。



但诗爱不一样。她要独自战斗。



「没问题的。就相信她吧。而且我们也没空担心别人啊。」



「……这么说是没错。」



玲奈的表情变得凝重。



接下来隼人他们要对付的，是创世执行者的头目·埃永。



根据昨天作战会议时花音的说明，埃永的力量甚至遥遥凌驾于三魔柱之上。



隼人和玲奈两人即将挑战这种对手。



隼人悄悄地观察玲奈的样子。



只见她用力地握紧裙襬，垂下目光浑身发抖。



她一定是想象起接下来将要面对的对手力量，不由得感到恐怖。



就算已和那么多骑士缔结了契约，提升隼人的力量，但光是这样，就能够靠两人战胜那种甚至超越鹰音和香澄的对手吗？



——真的有胜算吗？



一旦想要退缩，多的是理由和借口。不如说需要的反而是能够鼓起信心的根据。



（但是，就算这样——）



「就只能拼了吧？」



隼人握住玲奈发抖的手这么说了。



「……啊。」



玲奈听到隼人的话，感到有些不知所措。



或许是不知道该怎么回答，又或许是突然被握住手，使她不由得心生动摇。



但她的犹豫仅止于一瞬间——



「我知道，不用你提醒。」



玲奈就像是表示不需要隼人这么做般地挥开他的手，显得有点生气的样子——但却语气和悦地这么说了。



没错，隼人早就知道了。



不需要特地讲那种话，玲奈本来就是无论何时都会努力超越的女孩子。



是积极进取、意志坚强的骑士。



「听我说，隼人。」



「……怎么了？」



「…………」



这次玲奈保持严肃表情低下头沉默了。



隼人看出她有话想说。



但却一副很犹豫的样子。



「怎么了？有话想说就说吧。」



毕竟如今是这种状况。要是错过这次，连今后还有没有机会都不知道。



虽然不敢把话说到这么绝，但隼人内心也有这种想法。



既然玲奈有话想说，还是请玲奈说出来比较好。



「……唉。果然还是办不到。」



「怎样啦，你都说到一半了，这样害我很在意。」



「没有啦，我本来有话想告诉你。是真的有喔。可是，话到嘴边，果然还是讲不出口。」



「那、那算什么啊。」



隼人虽然装蒜，但好像隐约知道玲奈想说什么了。



当然，前提是隼人没有自作多情。



「就只是延续昨天的话题啦。现在就只有我们两个人，我本来觉得是好机会，但果然好像还是办不到。」



玲奈恐怕对隼人——



「昨天诗爱不是说过吗？说结果她还是无法改变。」



「嗯？嗯。」



因为玲奈突然改变话题，隼人像是期待落空又像是惊讶，尽管觉得有哪里不对劲，还是姑且应声。



「可是，我自认能够改变，也自认已经改变了。我和她不一样。」



「……嗯。」



「但是我知道。若是要论从根本改变自己、真正地改变自己——我完全没做到。」



隼人想起玲奈本来的样子。



她其实非常不得要领、缺乏自信、有些妄自菲薄、无法踏出最后一步——就是这种随处可见的普通女孩子。



可是却极度倔强、拼命要扮演理想的自己，是个非常努力的人。



「所以，我很害怕是不是无法得到真正想要的东西。当我有了无论如何都想要的东西时，却害怕踏出一步。我想大概就是这么回事。」



「……你是指什么事？」



「你猜？」



玲奈笑着敷衍。



隼人也笑了。他并不是想要知道答案。



「不过，我想改变的这件事是真的。我想对自己诚实、想变得更强。所以，等这场战斗结束，隼人和我都有余裕时，我想继续谈这件事。」



——这件事的后续。



隼人并未迟钝到没发觉玲奈究竟在谈什么。



（呃……）



但玲奈都这么说了。



总觉得这种事不能敷衍，如果她有勇气说出来，自己也需要认真回答她吧。



（不过前提是我没误会的话。）



——等一切结束，要是玲奈向隼人谈起想改变的事情，到时候……



「……喔，好啊。」



隼人搔搔鼻尖，害羞地回答。



（假使到了玲奈能够说出那句话时，我会想要怎么改变和她的关系呢？）



脑海闪过诗爱和飞鸟、明、琴美等人的脸。



（我——）



就在隼人思考时，电梯发出「铿」一声停止了。



电梯抵达目的地，树术式所在的地下六十六公尺楼层。



电梯门伴随「铿」一声打开，门外是洋溢着幻想氛围的洞窟，充满宛如青色水晶的物体。



「终于要决战了……」



「是啊……」



隼人和玲奈互看一眼，「嗯」地点了一下头以后，朝洞窟踏出一步。



既然已经来到这里，就不需要再隐藏气息了。



他们全身以太高涨，同时不忘提防敌人埋伏，缓缓地朝树术式所在的深处前进。



（第一次听到悠久骑士和魔术师的事时，好像也是在这里……）



明明宿舍生活才过了一个月而已，感觉却像是很久以前的事了。



这段期间发生了许多事。



成为悠久骑士，和诗爱战斗，接着飞鸟也成为悠久骑士，还败给了三魔柱。



——组成越因骑士团。



没错，和大家真正组成队伍，还进行特训。



可是，学校被占领，理事长也被俘虏。



（——于是来到这里收复失去的一切。）



隼人终于抵达树术式<世界树>所在的宽敞空间。



和以前看到时一样，充满幻想氛围的树术式光景。



「隼人，你看那个。」



玲奈指着广场中央——站在<世界树>根部的红发女子。女子身穿漆黑长袍，手拿层层刀刃串成像鞭子那样的蛇腹状长剑。



隼人认得那名女子。



「……她就是埃永。」



听到那句话，玲奈「嗯」一声点了一下头表示理解。



埃永马上就看向隼人和玲奈，扬起嘴角笑着说了：



「没想到你们居然会来到这里……」



嘴上虽然这么说，但埃永看起来一点也不惊讶，仿佛早就知道隼人会来，又或者是期待着他来一样。



在埃永身旁是被绳子绑住的里昆卡。



「隼人跟玲奈……」



里昆卡看到两人，也发出宛如呻吟的低语。



玲奈以志在必得的口气对里昆卡说：



「理事长，我们来救你了。」



然后露出锐利眼神瞪着埃永。



「呵呵呵，表情真凶呀。有办法穿过重重防卫，两个人来到这里，我可是很赞赏这点。相当厉害嘛，你那边的骑士。」



埃永看向里昆卡，只见里昆卡从鼻子发出冷笑。



「那当然。他们可是老身引以为豪的骑士吶。马上就会打倒汝吧。」



「……呵呵，打倒我吗？打倒我要做什么？」



埃永目中无人的问题，惹得玲奈怒吼回答。



「那还用说！当然是恢复原状！居然洗脑大家，为所欲为地支配学校……这种事绝对不可原谅吧！」



「但是，那么做是为了世界。」



「别开玩笑了！」



虽然玲奈怒不可抑，但埃永好声好气地继续说：



「我并没有开玩笑。我成为魔术师是为了世界和平。没有贵贱、没有歧视、没有区别的公平社会。然后这个创世计划现在终于即将实行罢了。」



高声这么诉说的埃永，眼神炯炯发亮，表情非常严肃，毫不扭曲。



但那套理论根本站不住脚。



不对，那不可能是正确的。



「那是自以为是。」



隼人还没开口，玲奈就大喊了。



即使创造出来的世界再公平，由某人独自决定世界的样貌实在太荒唐了。



「……我也有同感。就算理论再正确，你都没有权利强迫别人接受。」



隼人也点点头。或许埃永的论调，就某种意义而书是正义也说不定。



照她的话做，或许会有许多人因此得救。



尽管如此——



「人没有资格成为神，而且我认为那是错误的。所以，我不会成为魔王——我要以一名悠久骑士的身分阻止你。」



从隼人的<救世机巧>双肘部分，出现白银刀刃。



这时，埃永看到隼人变出的臂刃，露出狐疑的反应。



这是因为，直到日前还是五十公分左右长的臂刃，不知不觉间成长为一公尺。



「短短一两天，力量就有这么大变化……你是用了什么把戏？」



「护树议会有很多骑士。只是请她们帮了一下忙而已。」



「……原来如此，是指环契约的力量吗？」



埃永似乎想通，深感兴趣地点头。



「那些家伙居然会愿意和你们合作，还真是意外……」



「一旦面临世界危机，人类也不得不团结吶。」



「而我扮演了促使人类团结的角色。呵呵……还真是有趣又讽刺啊。结果我也是、家人也一是、村落也是——最后都一样吗？」



至今冷静的语气迥然一变，埃永的笑声中混杂着疯狂。



她的笑声，简直就像是不小心触碰了不堪回首的过去一样。



那是之前埃永说过的，故乡被烧毁的往事吧。



「聚集人心的方法很简单。就是创造比自己更低下的人。人看到比自己美丽的事物就会觉得可憎可恨。这种时候，找人垫背就行了。既然对月亮感到不快的人变得太多，就让那些人见识泥泞就行了。因为人类看到比自己肮脏的事物就安心了。」



「……虽然我不是不明白你的愤怒……」



玲奈忽然低声说道。她或许稍微同情埃永了。



「反正我是无所谓啦。只要有那个指环，创世计划就会完成。那个指环所管律的因果，能够连结所有的理，产生巨大以太，只要有它的话……所以，我再说一次。魔王啊，成为我们的同伴吧。」



但，隼人实在不认为埃永的行为是正确的。



「我拒绝。」



不管埃永的身世如何，隼人都没道义要成为埃永的同伴，也不赞同她的大义名号。



即使她背负再沉重的过去，结果她说的话听起来就只是自我中心、自我陶醉、老套庸俗的愤世嫉俗论。尽管拥有共产主义思想，却像是独裁者的鬼话。



「虽然我无法理解你……但是，从我的立场来看的话——无法选择，没有快乐的世界才是错误的。」



「即使结果会有人不幸？」



「众人会尽力消除不幸的。即使本质不会改变，还是愿意拼命改变——所以人类才能够努力下去。」



隼人看着玲奈说了。



「嗯。」玲奈以坚定眼神点头。



没错，因为我们在这个世界是奋力活过来的。



「什么相信人的力量，想宣扬庸俗论调吗？」



埃永嘶吼反驳。



「庸俗就表示够普遍。比少数派自命清高行使正义——」



这时玲奈扬起剑扑过去。



「要好多了！」



玲奈瞬间就被埃永的剑轻轻弹开而退缩，但玲奈的目的并不在此。



只见同时跳起来的隼人一边举起指环摆出架式，一边朝里昆卡的位置奋力冲过去。



「——确世歪曲！」



指环的树之浮雕变成卢恩thorn。



隼人的脑中浮现三秒后的未来。



然后利用预知的未来路径，出乎埃永意料地抱起一旁的里昆卡。



「咳！」



发觉隼人行动的埃永，这次将剑挥向隼人，但是隼人用臂刃挡下这剑，再度拉开距离。



隼人立刻解开里昆卡的绳子，再加上玲奈，三人一起与埃永对峙。



「……抱歉吶，给汝等添麻烦了。」



「不会，理事长没事才是最要紧的。」



隼人放下抱着的里昆卡。



只见里昆卡也和隼人他们一样——



「——连结，<生命之杖>。」



变出材质看似攑木的木杖。



「理事长，你没事吧？」



隼人想起前天里昆卡使用法杖时吐血的事情。



勉强重现理的力量，似乎会造成里昆卡身体莫大负担，不像是用了会没事的样子。



「理事长不必勉强，我和隼人打算就由我们两个人应付这家伙喔？」



虽然玲奈也这么说，但里昆卡面对两人的好意，却浮现笑容游刀有余地说了：



「哼，都到了这个关头，要老身扯后腿才残忍吧。而且老身有责任要阻止这家伙，即使牺牲性命也在所不惜。」



埃永见状，浮现侮蔑的嘲笑。



又或许那并不是侮蔑，而是看到过去的同伴都到了这个地步还执意阻挠而烦躁。



然后埃永愤恨地大叫：



「既然想打倒我就算了。全力放马过来吧。里昆卡和魔王，以及狂妄自大的骑士！」



里昆卡听到埃永的话，低声说道：



「吶，隼人，汝知道正义的反义词是什么吗？」



「怎么突然问这个？」



「是另一个正义吶，并不是邪恶。我们就是要教会她这件事吶。」