「哥哥，差不多该结束了吧？」



八月五日下午五点。



从连续三天的睡眠中清醒后，隔天我和真由香在千羽学园的剑道道场单独进行竹刀训练。



「嗯。谢谢你啊，真由香。睡了三天，身体都变钝了—多亏你陪我练习，才让我取回大部分的手感。」



「那就好。不过，就算哥哥取回手感……也不能搜集魔女遗产，因为『剑舞士之首饰』……」



「……嗯，我知道。」



昨天我清醒后，和小青谈了一会儿。



那丫头拒绝把「剑舞士之首饰」还给我。



回头想想，我之所以着手搜集魔女遗产，是因为今年四月遇见小青。



之后，她突然没头没脑地开始叫我看门狗。



但是……



「…………」



我俩的关系，在昨天产生裂痕。



小青从我身上夺走「剑舞士之首饰」。当然，这不表示小青变成它的拥有者，因为她说：『如果我想硬抢，大可把「剑舞士之首饰」封印在我体内。』



那丫头真的不想再让我跟搜集魔女遗产扯上关系，因此才夺走我的武器——「剑舞士之首饰」……



「……我想，小青应该深受打击吧。」



身着剑道服的真由香悄声说道。



「小青告诉我，你为了跟那个人决战，强迫小青变成灵柩型态，对吧？亏她苦口婆心地劝你……假如我是小青……一定会非常难过。」



「真由香……」



「当然，我知道哥哥是为了保护我们……保护白己的家人，所以才出此下策，可是……即使如此……」



「我知道。我跟五十年前的魔女做了一样的事。」



我脑中闪现三天前与小青的对话。当我说：『我绝对会回本家。』时，那丫头对我说出以下这段话。



『我才不相信呢！因为……五十年前，莉莉就死了呀！她跟现在的你一样让我沉眠……然后就跟我天人永隔了！』



事实上，我和魔女不同，平安返家了。



但是我依然拒绝了小青，这是不争的事实。



我对自己犯下的过错满怀懊悔，也对小青充满罪恶感。



我，辜负了她的心意……



「……得想个办法才行。」



「是呀。我想，从昨天到现在，哥哥跟小青一句话都没说吧？毕竟事关『白兔』 ……总不能对小青放任不管。可是，尽管我跟七海小姐说破了嘴，她就是听不进去……」　　



「因为那丫头这回真的很气我。所以……我得亲自解决这个问题。」



我得想办法和小青书归于好。



毕竟「白兔」来势汹汹，而我必须用「剑舞士之首饰」保护家人。



「差不多该走罗，真由香。离开本家太远会有危险的。」



「白兔」的目的是逼我们拿出真本事，和她一较高下。



因此，她不太可能趁我跟真由香不在时偷袭过峰本家……不过还是小心为上。



如此这般，当我正欲走出剑道道场，去换衣服时……



「咦……」



真由香突然扑到我怀里。



「真、真由香？」



堂妹将脸埋在我胸口，身体似乎微微发颤。



「……哥哥。」



她的声音如此微弱，几乎话不成声……



「深受打击的人并不只小青。当我……知道哥哥独自赴约和那个人决斗时，心头大吃一惊，之后我又看见系遍体鳞伤的模样……简直担心得快崩溃了。」



「真由香……」



「四天前……哥哥不是拒绝我的告白吗？你还记得我那时说什么吗？」



「……嗯，那当然。」



我绝不可能遗忘。



心意被我婉拒后，真由香道出以下这段话。



『我想，将来有一天，我肯定会再度向哥哥告白。在那一天到来之前……我会继续努力，绝不死心。我要努力成为哥哥喜欢的女孩，因为——我最喜欢哥哥了。』



「……太过分了！」



真由香紧紧抱着我，拚命挤出这句话。



「当我向你表明心迹时，你正暗自决定要单枪匹马与雪奈决战吧？既然如此……为什么不告诉我呢？这么一来，你跟姐姐也不必身受重伤……」



「……抱歉。我跟雪奈约好要一对一决斗，她说如果我违反约定，届时会对其他人下手，比如你、梨央姐或七海……」



「——！」



真由香闻言，将我抱得更紧了。



「……好诈喔！你这么说……教我该怎么反驳你？」



「……抱歉。」



「不要道歉！我……很不甘心！在七海那一战中，我已经能将『月华冰刃』运用自如了！所以，我认为自己比以前强悍许多……不！我只是自负自满而已！」



「…………」



「我在使用魔女遗产和哥哥对练时，赢了你好几次……所以很开心，可是……在我沾沾自喜时，哥哥却拚命锻链自己，以求打败雪奈，对吧？因此……才会对自己如此严格……」



「……是啊，你说得没错。」



是的。我想保护大家，所以才独自和雪奈决斗。



然而，我却因此伤害了自己重视的人们。



拚命挽留我却遭我背叛的小青、挺身为我而战的梨央姐，以及……眼下正抱着我发抖的真由香。



尽管是无心之过，我依然没资格为自己开脱。



「我果然还是很弱。」



「咦……这话怎么说？」



「因为，哥哥不是为了保护大家而单挑雪奈吗？妇果我更强悍些，一定能帮助哥哥的。」



「……别想这么多，你已经很强了。喏，你的『月华冰刀』不是用得很顺手——」



「才没这回事！我还是比不过姐姐！哥哥，你也看过姐姐在战场上的英姿吧？过峰家有史以来最强当家……人称天才的姐姐！」



「呃……」



「我还想变得更强，为此……我不能原地踏步，必须想办法更进一步才行——」



说到这儿，真由香打住话头。



我紧紧抱着真由香纤瘦的身体。



「啊……哥、哥哥？」



她忐忑地问道，但我仍然不放手。



——不知怎的，我突然有股不祥的预感。



眼前的真由香，简直跟我刚搬回本家时的她没有两样。这个小女生日日严格锻链，只为了那个曾舍身保护自己的姐姐。



我不希望自己的家人再度变回那副模样。



所以，我必须尽量安抚她的心情——



「！」



此时，周遭骤然传出电子音效，来自我搁在剑道道场的手机。



「……抱歉，真由香，我能不能接个电话？」



「啊……好的。或许是本家打来的吧……」



经我一问，真由香才语露不舍地答腔。



我松开她的身体，取出手机检查萤幕……来电者竟是个出乎意料的人物。



「……伊月？」



是的，是灰原伊月。



虽然她并非魔女后裔，却是负责支援过峰家与雾谷家的灰原现任当家。这家伙特地打电话来，想必跟魔女遗产有关。



我一边暗付，一边将手机转成免持听筒模式，好让真由香也能听见。



『过峰，我觉得在校内跟小真真调情好像不太好耶。』



「你没头没脑的在说什么啊！」



而且还一针见血！她该不会躲在哪里偷看吧！



「奇怪，你在紧张什么呀？我只是开玩笑而已啊，难道说你真的跟小真真——」



「最、最最最好是啦！」



『嗯——可是这阵子小真真好像怪怪的，具体来说，就像在夏天初尝禁果，从女孩变成女人……啊！难道说，你跟小真页已经……！』



「什、什什什什么『已经』嘛！我跟哥哥才没有做不检点的事……啊呜。」



「真由香！不可以一副心虚的样子啊！话说回来，你干么脸红？」



「因、因为……哥哥对我……」



说到这儿，真由香羞赧地遮起脸来，仅露出一对红红的耳朵。我想，她大概正满面通红吧。



附带一提，我的脸也烫得不得了。



脑中闪过四天前的景象。



差点被「剑舞士之首饰」夺去意识的我，对真由香……做了一些难以启齿的事。



当时的真由香模样，如今仍历历在目。



凌乱的黑发、被脱掉的白衬衫、略沾香汗的水嫩肌肤、我堂妹那引人遐想的模样……



『啊！过峰，你在想色色的事吧？』



「烦、烦死了！不要乱讲啦！」



「……哥哥，如果只是稍微想想，其实我不在意……」



「真由香，你也不要脑袋一混乱就乱讲话啊！对了，伊月！你到底打电话给我干么！」



『咦？没有啦，只是「夜魔」发现你跟小真真在调情而已。』



「魔女遗产是让你这样乱用的吗！」



「夜魔」可是「Ⅸ」的一员耶，你这样乱搞，魔女若是地下有知，绝对会昏倒。



『没有啦，刚才是闹着玩的。其实是第六感告诉我：你跟小真真在调情。』



「这……好像也满恐怖的。」



『？为什么？你跟小真真果然已经跨过那条线——』



「伊、伊伊伊伊月！你再闹我就生气罗！你打电话来不是为了这种无聊的事吧！」



『啊，露馅啦？不简单啊，小真真，不愧是我从国中以来的死党啊。』



「……死党？谁跟谁是死党？」



『别这样伤我的心嘛！讨厌，难得我以灰原家当家的身分打电话来……你这么冷淡，会浇熄我的工作热情啦。』



「——等等，伊月。这么说来，你这通电话，果然跟魔女遗产有关？」



我压抑着由胸口涌出的紧张感，一边问道。



『是啊。』伊月坦承。『根据我的「夜魔」及灰原家情报网提供的讯息，现在市内发生一起骚勤。嗯，说是骚动，其实也跟都市传说差不多。』



「毕竟魔女遗产引发的骚动，大多会被渲染成都市传说嘛。」



「海市蜃楼」那件事就是一个例子，记得当时的传言是：「深夜的音原市出现亡灵骑士！」我想，调查那桩都市传说并认定为魔女遗产风波的人，八成也是灰原家。



『好，那我要说罗。』



接着，灰原家当家——灰原伊月一改以往的语气，娓娓道来。



X　　X　　X



最近一到晚上，市内某座森林公园便会出现一只绿色的猫。



当然，世界上绝对没有拥有绿色毛皮的猫；若是真的有，肯定会跟节庆的彩色小鸡一样沦为展示品。



所以，毋庸置疑，这是一种都市传说。



据传言所示，那只猫跑得非常快，至今仍没有人抓到它。此外，据说抓到它的人绝对能得到幸福……呃，最后那句一定是民众加油添醋。



没错，灰原伊月所提供的是魔女遗产的讯息。



那只猫是遗产No.38——「镜猫」。



它是魔女遗留的九十九件魔女遗产之一，也是这回我们的搜集目标——



「——可恶！」



时间是晚上十一点。



地点——无巧不巧，居然是三月时我被重装骑士袭击的公园。



在寂静冷清的公园内，我抡着从本家带来的木刀，四处追赶一只小猫。



放学后——听完伊月的话，我跟真由香先绕回本家，和梨央姐一起讨论今晚的计划。



接着，我们在雾谷家和七海、艾莉丝会合。



如此这般，我们现在正在搜集「镜猫」。



「你从刚才就很碍事耶，『剑舞士之首饰』的拥有者。还有，你根本没有魔女遗产吧？那你还不快滚回过峰本家？」



身着女仆装的女孩，语气冰冷地说道。



她叫做雾谷艾莉丝。



她是七海用魔女骨灰所创造的「骨灰人偶」之一，亦为遗产No.8「四枪奏」的拥有者。



「快滚，区区一只猫，由我来捉就够了。」



「还说呢，你刚才不是完全捉不到它吗？」



「唔……闭、闭嘴！不能怪我啊，我的『四枪奏』是强化攻击的魔女遗产，所以平常都在『四枪奏』里配备火焰弹……」



「这样会把『镜猫』打坏吧？你主人七海可不希望如此喔。」



「唔……的确，我也不想打坏那么可爱的猫……」



「呃，重点不是可不可爱吧？」



我一吐槽，艾莉丝便满面通红地大嚷：「少、少罗唆！」



总而言之，「镜猫」速度虽快，却不是战斗型魔女遗产；因此，若对它发射「四枪奏」的子弹，可能会毁坏它。



所以，我们必须在不伤害它的前提下捉到它。



目前，只有我、艾莉丝跟七海三人待在公园。梨央姐必须在家静养，为防万一，真由香在本家充当她的保镖。至于小青，也在本家调查魔女的文献，以求更了解「白兔」。



如此这般，我们三人必须尽力捉到「镜猫」。



「兄长。」



身着红色洋装的七海，对上气不接下气的我说道。



「老实说……刚才艾莉丝说的话不无道理。失去魔女遗产的你无法成为战力，所以，这儿还是交给我们吧？」



「七海……」



面对七海无情的话语，我只能无言以对。



没错，今天我实在不应该来。尽管「镜猫」并非战斗型魔女遗产，被小青夺走「剑舞士之首饰」的我，如今已无法在任务中派上用场。



但是，即使如此……



「……我不能放弃。」



「咦……」



「如果有人觉得我死鸭子嘴硬，那就随他去。即使失去『剑舞士之首饰』，我也不打算放弃搜集魔女遗产。我来这儿，是为了向那丫头……向小青展示我的决心。」



「……这样呀。好吧，我尊重兄长的意愿。」



语毕，七海不再开口。



重要的是，我必须展现出搜集魔女遗产的决心。



况且，若是小青真的想夺走「剑舞士之首饰」，她大可将之封印在自己体内，这，样我就只能放弃了。



然而，既然她没有这么做……



「…………」



我想，她自己应该也很迷惘。



是否应该让自己的拥有者……让我参与战斗呢？



是不是因为她无法下定决心，所以才无法封印「剑舞士之首饰」——



「兄长，现在不是沉思的时候。虽然现在『夜魔』在公园为我们设下避人耳目的结界，但结界总不能一直设刭早上吧？届时人们就开始走动了。」



「嗯，我知道。」



今天的作战计划很简单。



艾莉丝在「镜猫」附近发射「四枪奏」的子弹，趁它受惊时逮个正着——



「……失败了。」



跑在我前方的绿色身影倏地消失，躲到公园的某处。



捉迷藏。



简单说来，我们就是在玩这种游戏。



然而，我们彼此的速度却天差地别。据七海所言，「镜猫」并非战斗型魔女遗产，所以没有危险性，但那家伙似乎脚程原本就很快。



不仅如此，那家伙的跑法颇具挑衅意味，说不定根本就瞧不起在背后穷追猛赶的我们。