所以比较聪明的做法是，只准备面团，完成准备工作后，先搁置在自己房间。



「你是烤什么蛋糕呢？」



「就一般地像是葡萄干蛋糕、海绵蛋糕或马德拉蛋糕(Madeira　cake)之类的。」



「啊啊，所以姊姊才会散发出香草精的味道呢。」



「我会用力揍你喔？」



「但是奇怪了……为什么会准备这么多面团呢？」



看吧，来了。我摆出应战态势。



不能被她知道那件事情。



「……我是想说，自己也要稍微跟别人积极交流一点。」



「是这样吗？」



「是啊。」



「既然如此，那下次要不要来参加我们的茶会呢？我有加入一个名叫『野玫瑰会』的茶会社团！是个非常愉快的社团唷。」



「对不起，我讨厌人类。」



「咦？」



「Sorry，那一天我身体会不舒服。」



「……现在就已经确定了吗？」



不行，无法逃脱。



「……请务必让我参加。」



「哇啊，一定会很愉快的！」



我心想人类真是会思考的马铃薯。因为拔起时总是一个连着一个。



总之，只能像芦苇一样不反抗迎面吹来的风，试着柔软地委身于风向吧。女性之间的茶会。谈笑风生的对话、舞动飞扬的恋爱八卦、对于万物的夸大惊奇。



我心想，大概会感到非常难受吧。但是，似乎只能做出觉悟了。



话说回来。



不能被知道的那件事情，是什么事来着？



学姊们



「野玫瑰会」是有名的秘密俱乐部。



倘若是这里的学生，无论是谁应该都至少听说过一次才对。



她们的茶会也兼任集会，虽然不定期，但以绝不会让人感到无聊的频率在举办着。



房间整理得井然有序。



暖色的地毯上摆设着形状高雅的桌椅。绘有图样的桌巾上，放着擦得亮晶晶的银色茶具。



富含民族色彩的挂毯，覆盖住铺设着木板的单调墙壁。



房间里有四名女孩子。



五级生跟四级生各两人。



高年级生感觉都是很有魄力且活泼的类型，相对的两名四级生似乎都比较文静。



「欢迎来到野玫瑰会的茶会。」



看来像是代表人的栗发五级生用笑容这么说道。



不曾跟高年级生正式说过话的我，感到有点紧张，并挺直了背。



「……幸会。」



「那是什么？你手上拿的。」



黑发的五级生用充满期待的语调询问着。



〈卷发〉代替我回答了：



「很厉害唷，是蛋糕！跟到目前为止像是赝品的东西不一样喔！」



「别说那是赝品啦。」黑发笑着说道。



「如果不介意的话，请用。」



我一边感到自己无法适应这种气氛，一边将放有蛋糕的大盘子递出去。



现场瞬间热闹了起来。



「唔哇，很正式呢。」



「喔！这就难怪老么会大力赞扬了。」



两名高年级生看到并排在盘子上的蛋糕，这么述说着感想。



老么似乎是〈卷发〉的绰号。　



「真厉害呢。」「嗯。」



两名四级生也点头赞同。



「来吧，请坐，」



我被迫坐在两名高年级生中间。



「没有老么的座位唷。」



「我坐这里。」



〈卷发〉坐在我的膝盖上。



「……很碍事。」



社会人真是辛酸。



「那首先来开动吧。麻烦你们端茶过来。」



「是的，学姊。」「马上去。」



乌云密布的茶会开始了。



「这很美味呢。」



栗发的五级生一脸陶醉地说道。她被称为〈花学姊〉。



「我想听听茶点负责人的评价如何呢？」



这问题是针对黑发五级生问的。



「这是手工制作的对吧？」



至于她则是〈魔女学姊〉。大概是因为黑色长发给人的印象吧。光是待在那里，就让室内增添了异国风情的气氛。



「嗯，是那样没错。」



「请你不要太拘束唷？这里只有通情达理的女孩子。只要不是太没礼貌，可以尽量放松没关系的。」



「谢谢。」



就算她这么说，还是无法消除我的紧张。



当灰姑娘的历史一久，就会变得不擅长应付华丽的光芒。



该怎么撑过今天呢……我一边啜饮着她们招待的红茶，一边仔细地思索着。



「你做的这些蛋糕，材料是打哪来的？」魔女学姊发出了疑问。



「我是很普通地把用餐时剩余的东西保留下来……」



「意思是说，你会收集早餐咖啡附带的方糖之类的？」



「是的。」



「这样根本不够吧？」〈花学姊〉说道。



这是理所当然的疑问。



「就是一心一意地收集。这也兼具了忍耐力的训练。除了方糖之外，还有起司、吐司用的奶油、水果、橘子酱、蜂蜜等多种材料。玉米片也很棒呢。捣碎搅拌之后，可供各式各样的用途。水果根据种类不同，也有很多学生会剩下来；所以不能放过这些机会呢。苹果和橘子要直接吃的话虽然不太方便，但以材料而言却是模范生；所以这些水果附在甜点上时，就是大丰收的时候。那种时候就要跟负责收拾剩菜剩钣的值日生换班。当然我会收下附带的巧克力或饼干，当作帮忙接任工作的报酬。胡桃可以在森林凭毅力收集，而且也有许多可以派上用场的树木果实。因为几乎没有什么敌人，所以附近



的杂木林，就像是我专用的狩猎场呢。要取得奶油其实很简单，就是从牛奶自制。将牛奶倒入碗公，接着盖上棉布放置，等奶油浮起后再捞上来就行了。跟融化的巧克力一起搅拌，就是巧克力奶油了呢。蛋跟面粉的话，可以到厨房索取。」



所有人都露出了哑口无言的眼神。



「……真专业呢。」



「……是职业的呢。」



「真厉害呢。」「嗯。」



不小心引人注目了。



「嘿嘿～」



〈卷发〉代替我，露出得意洋洋的样子。



〈花学姊〉一边苦笑着说道：



「这些事你是跟谁学的呢？令堂吗？」



「不，都是在图书室调查的……因为我时间很多……」



「真厉害呢，不愧是令人期待的资优生。」



「那是在说我吗？」



〈魔女学姊〉看似非常愉快地点着头。



「没错。已经成了传闻。」



「应该不是什么正面的传闻吧……」



「没那回事。对吧？」



「是呀。」「是的。」



〈花学姊〉一这么问道，两名四级生便同时点头同意。



〈卷发〉满面春风地说道：



「毕竟姊姊跟那个人，无论好坏，都非常引人注目呢。」



「那个人？」



「就是银发的……」



我立刻就明白是在说谁了。是Y。



「我……跟她一样被人议论纷纷？」



「看你那张脸，是以为自己很成功地避人耳目了吧？」〈魔女学姊〉压抑着声音笑道：「很遗憾地，不跟任何人一起行动、经常一个人独处的人，无论如何都会引人注目呢。」



「是、是这样吗……」



没想到竟然会跟「那个」被当成同等的人看待。



学姊们更深入地聊着。



「真希望那孩子也加入呢。银发姑娘。不知她愿意来吗？」



「我觉得很困难，因为那孩子彻底地反权威不是吗？」



「唉呀，我们算是权威吗？」



〈花学姊〉指着自己问道。



「嗯，应该算是吧？我们还是低年级生的时候，是怎么看野玫瑰会的？」



「我从一级生开始，就是野玫瑰会员了呢。」



「啊啊，真是讨厌的女人呢。你是得天独厚的类型吗？」



「欸，点心蛄娘会跟那孩子交谈吗？」



学姊们的会话突然转向我这边。



「……点、点心？」



「很棒吧？非常贴切。」「嗯，还挺适合的。倘若本人不排斥的话。」「姊姊，在野玫瑰会里面，不是用本名，而是用秘密的名字互相称呼唷。」「平常用一般叫法就行了。」「没错，像是在上课时。」



五人合力说明。



「这样子啊，我是不排斥啦。」



那就这么决定了——魔女窃笑着，从柜子里拿出名簿并递给我。



「这是？」



「能请你在上面写下本名、出生年月日跟出生地吗？」



「我不是那个意思，这名簿是？」



魔女吐了吐舌。



「是会员名簿之类的。」



「不不不——」



「不要？无论如何都不要？」



〈花学姊〉像是在祈祷一般地双手合十，并注视着我。



「……是不到……无论如何都……的地步啦……」



「这算是入会的仪式唷。你没听说吗？倒不如说，老么省略了那部分的说明呢？」



少女在膝盖上用含糊不清的声音笑着。



「不……因为我……习惯一个人——」



「这并非那么危险的组织唷？虽说是秘密，但也是公然的秘密。而且也没有严格的会规之类的。」



「因为我家的门禁很严格……」



「你说的话还真有趣呢。」



「加入嘛，一定会很愉快的唷？对吧，学姊们？」



「很愉快呢。」「嗯。」



两名四级生互相看着彼此，并点头同意。



「那个，」我搜寻着拒绝的理由，发表找到的一项搜寻结果。「关于要邀请她入会的事——」



「银发姑娘？」



「是的……我不太擅长和那孩子相处。」



「是那样吗？真可惜！」〈花学姊〉这么说。



「原来如此，同为一匹狼，彼此是敌对的啊。」〈魔女学姊〉说道。



「因为发生了很多事——」



「她这么说呢。怎么办，花？」



「那还用说，我当然是想耍得到眼前的这只兔子呀……欸，那么只要不邀请银发姑娘加入，你就愿意人会了？」（注１）



「呃……」



事情以入会为前提在进行。



这位学姊相当强势…，



「欸，就那么办吧？喏？我坚决希望她能人会！务必入会！务必入会！」



「鱼与熊掌不可兼得」在日文中的表现是「二兎を追う者は一兎いっとをも得ず」，直译即「追捕两兔者一兔也不得（两头落空）」；因而在此才会用兔子来比喻主角。



除了我以外的所有人，都齐声复诵着务必入会的呼声。



拳头搭配着节奏往上高举，我逐渐被逼入精神上的悬崖。



最后终于……



「……是的。」



〈卷发〉打从心底发出欢呼声。



「欢迎加入野玫瑰会。有什么疑问吗？」



对于〈魔女学姊〉的问题，我怔怔地坦白回答：



「要怎么办理退会手续？」



茶会



开始隶属于野玫瑰会之后，我的生活稍微有了点变化。



在班上仍然是孤立的。



我坐在靠窗的座位，过着除了上课之外什么都不做的生活。



在能够集中精神的期间，世上的障碍都会归零。



对我而言，念书才是逃避现实。



午餐不得不和〈卷发〉一同进餐。



没有再发生什么霸凌事件了。



虽然我多少采取了一些避免霸凌再发生的行动，但并未告知本人这件事。



因为再被她感谢下去，也只会让我觉得沉重。



以会做这种事的人而言，对方倒是意外地懦弱；我稍微威胁他们这样有可能会被退学之后，他们便立刻停止了霸凌行为。



可喜可贺，可喜可贺。



孤立对她来说，似乎也成了心灵创伤。



即使在已经没有霸凌的现在，也一样不肯离开我身旁。



我还是不太能习惯她夸张的亲近方式。



另外我似乎颇受两名五级生的喜爱。



没想到这两人听说都是级长。



因为两人都是五级生，能当上级长表示她们真的非常优秀吧。



至于我的工作，就是在茶会时提供点心。



我对这份工作没有不满。



这是个难得的机会，可以实践写在书本上的知识。



少女们毫无顾忌的感想对我很有帮助。



就在过着这种日子的时候，没多久学期末便来访了。



在大半学生是从远方前来的学舍当中，即使是学期间的假期，也都几乎没有回老家，而直接在宿舍内度过。



我也不例外。



在结业式当天。



假期中我打算像往常一样沉浸在书香世界里，于是在图书室挑选了大量书本；正当我回到自己房间时，被紧急召集了。



「就是这么回事，那么开始野玫瑰会的惯例活动，找寻秘密房间～」



〈花学姊〉这么宣布。



桌上放的不是平常的茶具，而是堆着大量类似剪贴簿的东西。



「今年要怎么办呢？偶尔要真的来找找看吗？」



「反对～我觉得跟往常一样的推理会比较好～」



「推理比较好呢。」「是呀。」



对于〈魔女〉和〈卷发〉的对话，四级生的〈AB学姊〉产生了共鸣。



「我是第一次听说。」



一直以为只是单纯茶会的我，跟不上话题。



「全～都是第一次听到！」



「那就趁现在来讲述一下传说的真面目吧。」



〈花学姊〉绷紧了表情，用沉重的假声说道：



「野玫瑰会的真正目的，就是找寻学舍流传的传说……也就是妖精的茶会。铛铛～」



「妖精的……茶会？」有某种东西刺激着意识的某处。「所谓妖精的茶会，是怎样的东西呢？」



「所谓的妖精的茶会……竟然是妖精们的茶会呢！铛铛～」



「太厉害了，什么也没有说明到呢，阿花。」



「……妖精是指那个妖精？」



〈卷发〉一脸幸福似地凝视着我，像是在说「问我、问我」一般；于是我试着把这样的问题扔给她。



「关于那万面我也不很清楚，但在历代野玫瑰会出现的推理当中，似乎是相当有希望的论说唷！」



她翻开桌上的档案，这么大力主张。



「历代的推理……？」



「因为野玫瑰会是具有传统的组织，所以推理才会像这样汇集如山一般高。铛铛铛～」



「这全都是推理的纪录……？」



「点心姑娘，这边也有唷。」



〈花学姊〉打开沙发后面的置物柜。



里面塞满了真的是可以配上「铛铛～」这种音效的大量资料。



「我一直在想这里面到底是放了什么……」



「毕竟有好几百年份……说不定有好几千年份呢。看吧。这时期的纪录真的很夸张呢。是石板喔。」



「我想应该没有那么久远才是。」



「会不会是以前的人还没有发明纸张？」



〈花学姊〉喃喃地说道。



「但在那种时代是没有学校的啦。」



「会被当成是盛大的笑话喔。」



「究竟是怎样的推理……」



我试着翻阅了几本档案。



偶然翻开的一本是五百年前的档案。



这个时候似乎还很认真地在探索着。



在校内四处巡视，也探索了共四栋的学生宿舍……



「有四栋。现在没了？」



「以前好像有喔？」



我翻开另一本。



「哇，是一千八百年前，这是骗人的吧……？」



「情报的真伪不明。这就是野玫瑰会的铁则。铛铛铛铛～」



今天的〈花学姊〉有点奇怪。



「这边是七十年前……是两栋吗？」



我又翻开别的资料。三十年前。



「唔嗯。」



从这时期开始，就不再进行探索了。



只是边喝茶边不断推理。



从大约十年前的集会开始，连推理也没有，只剩闲聊。



「换言之……早已变得徒具形式？」



「答对了。」〈魔女学姊〉说道。



「何况即使想找，说不定场所本身已经不见了呢。」



「不过就算只是听说的，也很愉快呢。」「嗯。」



「所以今天才会要我准备比平时更多的点心呢。」



「只不过是想要聊天嬉闹而已。叮铛铛～」



〈花学姊〉的头上似乎开出了着不见的花朵〈而且是那种会吸收脑部养分的〉。



「但这很有趣呢……」



意外地不会感到无聊。



在翻阅好几本档案之后，我开始有点明白了。



妖精的茶会。



这是流传在学舍里的传说。



妖精在校地内某处所举办的秘密茶会。



找出来的人会被授与最高的财富跟荣誉……虽然不晓得有没有这回事，但毕竟是要解开传说之谜，因此人们有期待报酬的倾向；似乎是这个愿望不知何时变成了既定事实，被编织到传说当中的样子。



「……要是认真地进行这个活动，会很花时间呢。」



「我们不会认真地进行啦。何况大部分的推理都已经出现过了……」



「没错。证实已有的推理……用这个名义来谈天说地，就是本会的新传统。」



「学姊们……只是想要可以嬉闹的名义呢。」



我这么指谪，于是花跟魔女两位学姊，露出一成不变的微笑。看来真幸福。



「唔，根据年代不同，有时是很认真地在调查，有时是做着毫不相关的事情。」



「姊姊，你想认真地调查吗？」



「……感觉很愉快呀。」



拼图的碎片在我的脑海中散落开来。



隐藏房间。旧地图。妖精的茶会。高性能建材。曾经是四栋的学生宿舍。以及妖精。



「不过，有个规定是只有在假期中才能探求传说。」〈魔女学姊〉说道。



假期中……学生不在的时期？



姑且不论现在，以前放长假时，学生们都会返乡。几乎是空无一人或类似的状态。学生不在的话……就能够增筑改建。隐藏房间……



是怎么回事呢？感觉有点在意。



「奇怪，学姊，只有这边缺了资料？」



「真的耶。之前是放有四角形的剪报吗？只剩下曾经装过什么的痕迹。」



「我在想，大概原本是放了地图吧……」



认真的调查纪录。



前后的叙述有提到制作了校舍配置图。



以前也曾有人注意到校舍的构造不对劲。



「唉呀，我记得这个……银发姑娘也很在意呢。」



〈花学姊〉语出惊人。



「啊，你说什么？」



「不过是以前银发姑娘还会来参加集会时的事罗？」



「我第一次听说！」



「我没说过吗？」



「我没听说！」



「但是说出来的话，你就不会加入了吧？」



「那当然！」



「那我决定不说是正确的！」



「竟然理歪气壮！」



「……其实我只是忘了说而已。那孩子，是在点心姑娘进来之前入会的呢。但是她既不参加集会，态度又很冷漠；而且散发出一种『我跟你们是属于不同人种呢~』的感觉，真让人没辙啊。」



「但是花就是喜欢那种怪人呢。」



「嗯～要是她能再稍微敞开心房一点就好了……不过现在有点心姑娘在，所以没关系。我不会觉得寂寞～」



「她这么说呢。」〈魔女学姊〉说道。



「……谢谢。」



〈卷发〉从我的背后一把抱住我。



「我也几乎没有跟那个人说过话。」



「她为什么会进入野玫瑰会呢？有人听说过吗？」



回答这个疑问的人是〈魔女学姊〉。



「是因为对妖精茶会的传说有兴趣吧？她好像一直在调查。还会一个人进出这里。」



「她好像调查了很长一段时间呢？」



这番话泼了我脑内拼图一盆冷水。



湿掉的冰凉碎片，逐渐拼凑了起来——



等回过神时，我便一个人站在学生宿舍的走廊上了。



我将手贴在墙壁上思考着。



有某种东西模糊不清。



感觉我明明应该知道答案，却不知为何忘记了。



头脑劳动



「……点～心姑娘，来玩吧～？」



以一脸快哭出来的〈花学姊〉为首，野玫瑰会的成员们来到我的房间。



我已经精疲力尽了。



「要是不给我们香甜美味的点心，我们就在这里耍赖喔。」



〈魔女学姊〉说了搞不好会丧失学姊烕严的话。



「啊啊，各位……久违了……」



「姊姊，你怎么了吗？」〈卷发〉这么问道。



我起身将之前做好预留着的点心盘放在桌上。



「啊，是烧叶子！」



纯情可爱的饥饿狼〈♀〉群，一同往盘子聚集起来。



她们在一瞬间吃完后这么说道：



「再多给一点。」



「等下次……」



我非常邋遢地滚到床铺上。



大家互相看着彼此。



〈卷发〉代表大家，一脸担心地窥探着我的样子。



「……怎么了吗？倘若有担心的事，可以跟我们商量……」



「不，不是因为那种事……」



「那么是为什么？」



「是因为我一～直在进行会用到头脑的单纯作业罢了。」



「是功课吗？」



「是制作遭窃书籍的……清单唷。」



在假期中，我调查了各种事情。



我摸索着无数的线索，最后认为非调查不可的，就是那份清单。



「啊，这个。」「原来在这里啊。」



〈AB学姊〉拿起桌上的文库本并这么说道。



「那本书是什么？」



「是以男生宿舍为舞台的，」「恋爱物语。」



「在男生宿舍恋爱？」



两人同时点头。



「是过火的，」「友情。」



「……啊啊，是那种书呀。」



「很有趣。」「很精彩。」



两人齐声说道：



「但不知为何，从图书室中消失不见了。」



「是点心姑娘借走的？」



「那是……我捡到的唷……」



一股强烈的睡意袭来，我于是冲向甜美的午睡当中。



〈卷发〉拿起制作中的清单。



「《少年的沉思》？古希腊少年爱诗集？还有……《爱情神话》……《魂断威尼斯》……《知识与爱情》……？」〈注2〉



「那是遭窃书籍的清单？还真多本呢。」〈花学姊〉这么说道。



「为什么这孩子会想要制作这种东西呀？」



在即将中断的意识角落，我听见了〈花学姊〉的感叹声。



2　　《少年的沉思》原名《Musa　Puerilis》，《爱情神话》原名《Satyricon>，《魂断威尼斯》又名《威尺斯之死》，原名《Der　Tod　in　Venedig》，《知识与爱情》原名《Narziss　undGold-mund》。



「唯一可以确定的是，我中意的两个女孩，都是喜爱探求更胜于聊天的类型呢。还真是无聊呢。」



处世之道



勤勉发挥了效用，我成功地升级为四级生了。



「姊姊真过分～这么快就升级！！」



「我才不管呢。」



终于可以挥别〈卷发〉。欢迎新学级。我用雀跃不已的心情迎接第一次上课。



只不过看到Y坐在我旁边的座位时，我稍微感到了一阵晕眩。



「变得不是扫把头了。」



「那又怎样？」



头发可以请学姊帮忙整理。



「……不怎样。」



不知是否被以前当成傻瓜的对象追上而感到无趣，她不悦地将脸撇向前方。



在新环境里面，有着崭新的气氛。



这是因为，姑且不论同期升级的人，原本就是四级生的人们，对我并没有特刖抱持偏见。



「听说你是野玫瑰会的新人？」



「是透过什么方法才得以入会的呢？」



「我记得她们有固定人数，没有人介绍的话，就无法加入对吧？真好呢。说来听听嘛。」



是野玫瑰会效果吗？



我不习惯被人捧得高高在上，总觉得有点不好意思。



是野玫瑰会效果吗？



即使被人宛如怒涛般不断搭话，我也变得会自然地在脸上露出至今未曾有过的笑容（只不过是假笑）。



这些应该是好的变化、好的成长才对。



不过，我仍然无法抹消对于隔壁的少女那种类似尴尬的感觉。



「……笑容都死掉了，无聊透顶的家伙。」



那不晓待是自言自语或指谪的话语，强烈地伴随着苦痛。



「我说你呀……」



但是Y已经不打算和我对上视线了。



上课了，下课了。



下堂课开始，又结束了。



接着下一堂课开始，在过了三十分钟的时候。



「倘若是我，根本无法忍受呢。」



她忽然这么喃喃自语。



「因为你太弱吧。」



我随即反驳。



「……你明明还哭了。」



「你也一样，会在一个人独处时哭泣吧？」



那只是我随口说说罢了。



因为我认为根本没有无比坚强的人类。



无论是谁，应该都在幕后抱持着各式各样的东西吧。



她没有回答。



是因为指谪说中了而哑口无言，或是厌倦了这无益的交谈？光用侧眼看并无法得知。



尽管笔直地看着前方，但彷佛在粉饰太平般的侧脸，被冰冷地固定起来。



当了一个礼拜的同班同学（倘若要更正确地描遖，应该说只是偶然变成同班的陌生人）后，可以发现许多事情。



首先是她真的是孤立的。



常常不跟任何人说话，午餐总是一个人。



休息时间不是看书，就是不知溜到哪去。



有时也会擅自跷课。



「……别跟那孩子扯上关系比较好唷。」



同班同学们都异口同声地这么说。



她无论对任何人都是一副冷笑的态度，因此被人所畏惧、厌恶。



明明成绩优秀且跳级了好几次，却因为品行太差而被留置在跟年龄相符的四级生。



当然我也不打算跟她好好相处。



只不过我有股预感，说不定在我今后要前往的地方，会跟她有出乎意料的遭遇。



这就是暴风雨前的宁静吗？



不像以前一样会被嘲笑，我过着和平的每一天。



只不过她偶尔会对我说些讨人厌的话。



「跟大小姐们的家家酒好玩吗？」



「不过啊，你以为很美丽的事物，其实都只是表面而已。」



「人类真是无聊透顶呢。是种肮脏的生物。尤其是女人，更是如此。」



在秘密脏房间碰面吧



我在学生宿舍里发现了隐藏通道。



正确来说，应该说是再次发现吗？



我沿着墙壁的图案，正好是方格图样的边缘摸索，门扉便被挖开了。



不知是否从走廊这边不曾有人注意到这是门的关系，并没有类似门把的东西。



开法有点特殊，是要稍微用力地推，然后让它往横向滑动的类型。



黑暗在前方拓展开来。



墙壁的对面并非木造的。



而是用一种类似具有弹力的金属、柔软且坚韧的物质所建造的样子。



原本应该是古代的建筑物吧。



可以推测是由于不断改建的结果，木造部分逐渐增加，之后便覆盖住了全部。



我点亮油灯，朝黑暗的内部迈进。



是条狭窄的走廊，甚至无法让人擦盾而过。前进一阵子之后，便遇上了转角。接着继续前进，只见尽头是扇门。是一条没有分歧点的笔直道路。



从门背后传出人的气息。



「……没有……果然是那个时候被某人拿走了啊……可恶。」



是感到无计可施、充满不安的声音。



对方似乎是背对着这边，声音有些含糊不清。



我熄掉油灯，小心不被发现地慢慢打开门扉。



室内点亮了灯光。



有好几个大小不一的架子并排着，收纳着庞大数量的图书。



「你在找的东西是这个吧？」



少女惊吓地僵硬了身体。



她战战兢兢地将头转向背后，看到我手里高举的文库本。



是那本名为《天空之托马的心脏〉，适合青少年阅读的小说。



只不过虽说是以青少年为对象，但书的内容却像是变化球。我翻阅过一次，惊讶到甚至「唔喔」地往后仰。



「我也翻阅过了，还真是本有趣的小说呢。」



「你……」



「您的兴趣非常出色呢。而且还不是半吊子的热中。真亏你能收集到这么多数量。但那些全都是从图书室偷来的赃物吧？」



Y的脸色苍白了起来。



「……弄乱这里的人是你吗？」



「我并不是刻意弄乱的，似乎是偶然发现的呢。」



「怎么发现的？你明明连简单的谜题都解不开……」



「谜题是指好几年前的那个吗？我刚入学那时候的？」



这女孩曾经封锁我的房间，且将钥匙藏了起来。



「没错，你那时根本束手无策吧。可是竟然会知道这房间，这不可能的。你偷偷跟在我后面对吧！」



「我才没跟踪你，请你不要信口开河！」



我像是在揶揄似地说着，于是Y一把抓起我的领口。



「还给我！」



「还你啊，我对这种东西没兴趣。」



我将文库本扔了过去，于是Y慌忙地接住书本。



「动物们知道钥匙的所在，但只有在病情恶化时才找得到……是这样吗？」



那一天我在中途放弃的谜题，仍然残留在记忆里面。



「那种问题，我才不是解不开呢。是所罗门·格兰迪对吧？那首鹅妈妈童谣。因为谜题说要听动物们的声音，所以应该是搭配了所罗门王的故事；但无论怎么说，未免也太单纯了吧？所罗门·格兰迪跟所罗门王只是名字一样，并没有关系不是吗？」



Y的嘴角抽动了起来。



「再说谜题什么的，这个想法实在太孩子气了。像这样嘲笑刚转进来的新生，你想从中获得什么？虽然有的小孩只能用那种方式来接近想成为朋友的对象，但那种行为只会单纯地被讨厌而已。」



「这话我可不能当作没听到啊！我可不是想跟你成为朋友。而且虽然你说那很孩子气，但你还没有证明是否真的解开了喔。」



「很简单呀。所罗门，格籣迪的一生，就是星期一出生、星期二受洗，像这样将一生当成一个礼拜来看的歌。只要是这里的孩子，无论谁都晓得。」



所罗门·格兰迪



星期一出生



星期二受洗



星期三结婚



星期四生病



星期五病危



星期六死亡



星期日殡葬



所罗门·格兰迪，人生就此终结



「所罗门王是圣经里出现的古代以色列之王对吧。所谓所罗门王的戒指，是指他所持有的宛如魔法般的戒指，可以听懂动植物的声音。关于这些事，我是以前在祖父所拥有的《所罗门王的指环》这本书上得知的。作者是劳伦兹，是被称为动物行为学之父的学者。」



Y仍旧保持着沉默。



「病情恶化的日子是星期五。只能在星期五找到。提示是动物们的声音。结论只有一个对吧？所以我那天曾经一度试图到图书室。我原本想找出在星期五那天被归还的《所罗门王的指环》，还有应该夹在书里面的钥匙。」



她看似火大地啧了一声。



「既然你这么了解，为什么会在中途……」



「夹在书里的或许并非钥匙，而是下一个谜题的邀请函也说不定。我是觉得很愚蠢啊。终究只是在对方规则上的解谜。无论解开多少谜题，这边也不会变得比较有利。但是这个谜题，确实有解开的价值唷。毕竟只要解开的话，我确信在面对你时，就能当直处于优势。」



「你说优势？少说蠢话了。只不过是稍微揭发了别人的秘密——」



「你喜欢描写少年们过火友情的小说对吧。」



「唔——」



她有些震惊地往后退。



「因为一直无法融入学校，在没有其他事可做而沉浸于阅读之中时，就迷上了对吧？」



「呜——」



她单膝跪了下来。



「那间图书室，在你全部偷走之前，关于那方面的藏书很丰富呢。然后就是这个呢。这间……同性之爱专门图书馆。不断收集至今的精选收藏。啊～还真是壮观呢。真是充满梦想呀。现实中很少存在的梦想——」



「……闭嘴。」



「我已经证明完毕了。还顺便分析了你的内面。你是个只有自尊特别强，患了孤僻病又虚荣又顽固的家伙！为了拚命保住表面的虚假威严、为了一直隐藏兴趣，甚至还占据了这种隐藏房间；这也是！那也是！还有那也是！全部全～部都是少年们过火的友情故事。真是不得了！让人大吃一惊！」



Y蜷缩在地，只是不停颤抖着肩膀。



「还有，为了让人无法调查这栋学生宿舍的增筑改建履历，将配置图处理掉的人也是你吧。以前这里曾有四栋宿舍呢。没想到竟然会将它们都连接在一起，弄成一栋巨大宿舍……所以构造才会莫名复杂呢。由于科技的进步，似乎发展出了即使并非专家，也能够改建的技术；所以才会留下大量这种荒谬的建筑物呢。以我个人而言，比起少年们过火的友情，我对那方面的技术更有兴趣就是了。」



Y已经动也不动了。



似乎是迎接了精神上的死亡。



「……要是放着不管……我认为会跟妖精茶会的传说重叠……被人发现……」



她用沙哑的声音这么说道。



「我想也是这么回事。你之所以会隶属于野玫瑰会，似乎也是为了检查资料呢。」



「不……不是那样……」



「我没说错吧？」



「真的不是那样……一开始是很普通地被邀请……因为我不习惯学校，所以想说至少要融入社团……」她稍微停了一下。「然后我不小心知道了。」



「不小心知道了？」



「我说你啊，打算怎么处理这件事？」Y战战兢兢地问道。



「当然是当作茶会时的愉快话题之一……」



Y开始恳求着我。感觉真是爽快。



「……拜托你……别那么做。」



「要怎么办呢？但比起坏心眼的同学，果然还是社团同伴比较重要呢。何况好不容易建立起不错的关系，我又是负责点心的人，八卦又是最棒的茶点——」



「来交易吧。」



Y的声音含有恳求的声响。



「很遗憾，我对于少年们过火友情的文库本并没有兴趣。」



「不是那种东西，是情报。我告诉你有益的情报，是可以帮助你的情报喔。」



「情报呀……例如妖精茶会的所在之类的？」



「我也很认真地在寻找那个。不过，是跟那个不同的情报。可以说是类似灾难情报的东西。」



「灾难？」



她判断我对这件事感兴趣，而站起身来。



「来这边。」



她这么说，然后用力地推着墙壁。



于是发出了低沉的马达声，接着墙壁缩了进去，出现了崭新的通道。



隐藏通道



我跟在Y的后面，走在狭窄黑暗的通道上。



「你好像说过你也在寻找妖精的茶会？这条通道也是搜寻时的发现之一吗？」



「没错，这栋建筑物里有许多没被发现的死亡空间(dead　space)。有像是迷宫的地方，也有独立起来的地方；总之四处都有。」



「是增建时偶然制造出来的？」



「感觉不像是有计划性的。但是，要这么说的话又觉得太凑巧了。或许是进行增筑的人想要弄成这种构造，也可能是抱着『总之只要有隐藏通道就行了』这种想法也说不定。」



「这通道是前往哪里呢？」



「你马上就会知道。」



「你该不会……是想灭口吧？」



「别把人说得好像是凶狠罪犯一样好吗？我只是个普通的女孩子。只是个孤僻的历史稍微有点长的女孩子罢了。」



「而且是个稍微有点喜欢少年们过火友情的女孩子。」



「……你就尽管那样把我当傻瓜吧，因为你很快就会吓破胆了。」



走了一阵子之后，她停下了脚步。



「到罗。从这里可以看到对面的样子。你试着看一下，但千万别大声嚷嚷啊。不然会被发现的。」



她指示的前方开着一个小洞。



我试着窥探洞内，可以看见某人的房间。



「女人这种生物啊，越是能干的女人，就越恐怖喔。」她在我耳边低哺着。「这是〈花学姊〉的房间。有人在吗？」



「没有人在……但是……」



「好，那就进去看看吧。」



她摸索着附近，然后和刚才一样，墙壁上冒出了可供通行的空隙。



「怎么能擅自闯入呢……」



「这是不看就不会知道的事啊。」



Y压低身体移动，碰到桌子之后，她从抽屉里面拿出一本笔记本。



「有了。就是这个。你翻看看。」



笔记本紧密地填满了细小的文字。看得眼睛有点痛。



上面写着这样的内容。



Ｏ月Ｘ日　　被***（为保护个人隐私，本名以记号代替）背叛。比约定好的时间晚了四分钟才到。没有道歉。罪★★



Ｏ月Ｘ日　　在走廊跟***接触，撞到了肩膀。没有道歉。罪★



Ｏ月Ｘ日　　***缺席野玫瑰会的集会。有道歉。只不过没有反省的意思。罪★★



Ｏ月Ｘ日　　点心姑娘又缺席集会了。有道歉。背叛次数累积达到五十次。罪★★★



Ｏ月Ｘ日　　***把茶打翻在我的膝盖上。有道歉。虽然诚意等级颇高，但新买的裙子被弄脏了。罪★★



Ｏ月Ｘ日　　***，跟她打了招呼却被无视。罪★★★



那是将日常一些微不足道的怨恨跟辛酸，都毫无遗漏地记录下来的笔记本。



没错，就如同文字一般，毫无遗漏。



「因为那个人绝对不会原谅加诸在自己身上的危害。」



我感到毛骨悚然。



「这会不会是哪里弄错了？但是她平常待人很亲切呀……？」



「平常是很亲切啊。但在内心却像这样记录着怨恨，而且暗地里藏了好几本这种笔记本。这就类似日记的代替品吧。」



「我的名字……还满常出现耶？」



「根本没有人能逃过一劫。越是亲近，被怨恨的机率也就越高。这是当然的。倘若这种程度就会被怨恨，就连圣人都会整个黑掉吧。」



「咦咦咦……」



那个温和的〈花学姊〉竟然有着这样的秘密。



「这家伙一直堆积下去……不能保证她哪天不会爆发吧。我觉得很可怕呢。好啦，还不只这样喔。换下个地方吧。」



她又通过隐藏通道，带我到别的房间。



「这是〈魔女学姊〉的房间，这边也很吓人喔，你先做好觉悟吧。」



「是怎样的吓人？」



「……算是在生理上很吓人吧。」



我们来到〈魔女学姊〉的房间。



「似乎没有像是魔女的地方。」



并没有炭烤嵘螈或飞蛾幼虫之类的东西。是个普通女孩子的房间。



「但是这两位学姊，平常就不肯让人进她们房间对吧。」



「这么说来……



「咦，但是检查要怎么办？」



「笔记本的内容不会被检查到。所以文字类的秘密才会那么多。但是这里的种类有点不同。啊，找到了。你看看。」



又是笔记本。里面是——



「呀啊！」



我不禁将笔记本扔开。



「这是什么呀！这是什么呀！」



Y淡淡地答道：



「……是头发。女孩子的头发。」



在笔记本里面，每一页都附着被装袋的头发。



附带详细资料跟少女们的照片。



这要是压花的话，该有多好啊！



「头发？为什么，为了做什么？」



「魔女她……会蒐集中意的女孩子的头发。」



「……为何？」



Y面无表情地回答。



「因为是魔女。」



「该说这不成理由吗……」



「开门见山地说，因为她是恋物癖。因为她特别迷恋头发。」



「………………」



「这是你的头发喔。」



「嘎呀！」



「因为她很中意你。还有好几页呢。因为又长又有光泽，似乎非常棒的样子。魔女她偶尔会将头发从袋子里拿出来品尝呢。」



「啊啊啊！」



「也有我的，在这里。」



「……喔喔喔喔。」



「没事吧？」



「………………没问题。」



「我听不见耶。」



我回过神来。



「等等。为什么你明知道这件事，却没有回收头发呢？」



「你已经失去了冷静啊。要是拿走头发，就会被魔女发现了吧。那家伙认为自己的兴趣并没有泄漏出去。要是弄个不好，让级长有所行动就麻烦了。」



「我很想全部烧毁耶……」



「最好不要，大概会发生不好的事情。放弃吧。好啦，换下个地方。」



「还有吗？」



「那对像双胞胎的四级生……现在是五级生了吗？就是那两人的房间。」



两人的黑暗面非常直接。



「听好罗，没有笔记本类的东西。只要从洞口观察就会知道。千万别出声啊。也别发出声响。」



我听了警告之后，将单眼贴上偷窥洞。



「啊～累死人了～！flower真的让人很火大耶！」「一听到那声音就让人心烦呢～装什么天真啊～」



我差点昏了过去。



Y将手放在我的肩上，摇了摇头。



「这么说来，今天啊～我打算要喝茶的时候啊～看到魔女那头长发好像掉到杯子里呢。还黏在上面耶！真的超恶心的！」「啊，那个老娘之前也遇过。那真的很恶烂耶。鸡皮疙瘩都起来了。洗杯子的家伙应该好好检查一下吧！」



根本是别人。



只见脱掉的制服散落在地上，两人穿着内衣裤在室内行进着。



她们一边搔着屁股，一边轮流喝着随身酒瓶里面的东西。一般而言，随身酒瓶里都是装酒。



「噗啥～虽然点心也不错，但还真想吃肉啊。」「对啊，好想吃放了一堆肉的布丁，吃到肚子撑呢～」



「然后啊，很久没见的那家伙，上次一碰面竟然已经怀孕了呢。变成老妈子了呢。真的吓死我啦。」「因为那家伙都没在想的嘛。啊，啊，这样就不能再找那家伙去联谊了耶。她只有那张脸能看，要钓男生很好用的说。」



「话说，今晚的晚餐不知道多赛？」「记得是面包跟蔬菜汤不是？」「真的假的？我讨厌蔬菜汤说。真的很赛耶。」「老娘我比较喜欢那个，羊肉奶油浓汤。」「喔喔，那个赛还不错吃啊。」



「昨天宿醉太严重，还真的吐了整个水桶。而且就那样搁着没管。」



「欸，你觉得纸制卫生棉可以拧乾再用一次吗？」



我将耳朵远离那个偷窥洞。我甚至想顺便让灵魂远离现实。我心想要是能远离这一切就好了。我心想星球也踉宇宙的膨胀一起变得散落四处，整个宇宙也冷却下来，冻结住所有活动就好了。



「好啦，接着是最后了。」



「呃，按顺序来看的话——」



「没错，就是那个德国姑娘。不过她不是秽物系还性冲动系，所以你大可放心。」



「无论来什么我都不会惊讶了……这真的很厉害啊。」



「你被感染了……你有点被感染了喔……」



我将脸凑近最后的偷窥洞。



那里是我跟她使用的房间。



〈卷发〉在房里。



她让人偶坐在我平常使用的椅子上。



自己则准备着餐点，坐在对面的座位上；似乎是在玩着所谓扮家家酒的游戏。



「姊姊，也吃吃这个。如何？好吃吗？好吃吧？是我做的喔。小秘方就是爱情！是洋溢着爱情的浓汤唷。来，吃吧吃吧。多吃一点——」



一开始是天真无邪的扮家家酒。



「……最近，姊姊都不陪我玩呢。是去哪里了呢？今天也是……不在。就算跟在后面，也会被甩开。是因为头脑太好，才无懈可击吗？而且又变成不同的班级……我明明说了讨厌这样，你却还是擅自升级……丢下我一个人……我明明这么喜欢你……」



〈卷发〉默默地注视着人偶。



然后突然将杯子里的热红茶泼到了人偶身上。



「啊啊，对不起！不小心就……对不起喔，姊姊……不知怎的……有点火大……糟糕，我立刻擦干净……毕竟是红茶，用舔的比较好吧？不然很可惜呢？啊啊……」



〈卷发〉紧黏着人偶湿掉的部分。



「要是这么做的话，是不是会烫伤呢？要是脸烫伤的话，说不定就不能到外面去了。那样好像也不错……唉，你觉得如何？不要紧的，我会在一旁照顾你……唉，即使是一辈子……而且我住的城镇啊，唉，因为人口少，也不会有人来碍事……」



才以为她又沉默了下来，〈卷发〉却突然发出怪声，并揍飞了人偶。



她丧失冷静，抓起人偶甩着巴掌，最后甚至用水果刀开始疯狂地刺杀着人偶。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



那是从未听过的怪声。



因为实在太恐怖，我和Y不禁吓得坐倒在地，在黑暗中抱着彼此的肩膀颤抖不已。



「这样我今晚不是回不了房间吗！」回到安全地带之后，我这么抗议。「你为什么要让我看到真相！」



「……我说你啊，你认为不知道那些事比较好吗？」



「怎么会这样！野玫瑰会明明原本是有着彷佛安徒生童话般美好气氛的社团！」



「实际上却是病徒生童话啊。」



「真罗唆！我不想听！」



「我劝你还是回房间比较好喔。要是在外面过夜的话，大概会被那个怎么样吧。」



「怎么样是指什么？」



「……呃，那个金发姑娘啊，看来似乎没办法控制自己的感情……大概是小时候发生过什么事吧。例如某种佛洛依德大师主张的心理症状。」



「我该用什么态度去面对她呢……」



几乎快淡忘的琐碎小事，接连地涌现在脑海中。



「没关系没关系！我不介意的。只是稍微沾到一点奶油而已。不用那么慎重地道歉啦！」



「头发有分岔呢。我帮你拿掉。啊啊，真漂亮的光泽。又长又直，味道也好香。真可爱。」



「姊姊、姊姊，今晚可以一起睡吗？要是一起睡，就能做同样的梦喔？」



「全部都是……?」



「你懂了吧。小孩子根本不是什么健全又纯粹的存在。在这种环境里面，特别会放任奇怪的事情发生。真正能够信赖的同族，根本是极少数啊。」



「因此你才对我进行测验吗？」



「嗯，一个人也差不多有点难受了。而且有同伴的话，说不定也可以找到妖精。」



「妖精的茶会……」



「只要找到，就能实现任何愿望。就算这情报是假的，你不会在意吗？我会在意就是了。倘若真的有报酬，就算是整个赚到了。但是，最需要的就是值得信赖的同族。也就是表里如一的人啊。」



「我是能够信赖的人吗？」



「我并不信赖你的人性。只不过你表里如一。倘若是不擅长说谎、容易看出来的黑心肠，那也没问题。你似乎是跟我差不多的凡夫俗子呢。还不坏。」



「……你那样根本没在称赞我吧。」



「我是没在称赞。但是你明白吧？只要有简单易懂的小恶霸或凡夫俗子在，就会感到安心。我根本不想靠近那种内心阴险的女人。」



Y向陷入沉默的我提议。



「我们要不要联手？」



伙伴



「欸～我发现了这种东西。」



「这次的应该可以期待吧？你拿来的资料，能够信用的实在很少耶。」



「所谓的传说就是那么一回事吧？」



Y跟我悄悄地开始了活动。



目的是认真找出妖精的茶会。



因为两匹独行狼突然一起行动一事非常引人注目，所以似乎稍微成了传闻；但这也是无可奈何的。



妖精茶会这个传说的成立过程中，累积了非常长一段时问，混杂了假情报、谣言跟愿望，形成了一个复杂怪异的结。



「看来没办法轻易解开呢。」



「就以在毕业之前解决为目标吧。」



我们每天寻找着秘密通道并进行探险。



「你看，是一百七十年前的情书。」



「真亏它能留到现在还没腐烂掉呢……欸，在三级生那班，有个跟这信上同名的家伙耶。」



空隙间掉落着各式各样的东西，也带来了不少乐趣。



后年我们一起升级成了五级生。



「终于脱离四级生了啊。」



「真是漫长呢……」



「这里塞了太多东西啦。你也太认真了点。」



「毕竟是免费教学，想要全部吸收是人之常情。」



「那种想法太特殊了啦。」



「你是兴趣太特殊了。」



「喂，拜托你别说了。要、要是被别人听见的话……」



只有自己拥有传家宝刀能压制对方的损友——可以说是这样的关系吗？



处于优势这点让我非常愉快且开心。



我想要好好地、慎重地使用这把刀。



「这样我冷酷的形象就——」



其实是这样的人。



跟野玫瑰会之间，相处得也还算顺利。



虽然是「没有公然敌对」这种意思就是了。



「姊姊，这次的板球比赛可以跟喜欢的人一起组队参加唷？要不要一起参加呢？」



「啊，对不起。我已经跟人先约好了。」



「咦～……又来了。」



〈卷发〉垂下肩膀，看来很不满的模样；但并没有正面跟Y冲突。外表给人的印象很恐怖这点，就某种意义而言，算是赚到了。



我的板球技巧也变厉害多了。



已经不会再偏离好球带，也学到了正确的投球姿势；还经常一口气打倒十名打者。



这是一有空闲，就跟伙伴两人一起练习的成果。



然后今天有场两人一起参加的首次比赛。



「好球(strike)！」



审判的声音响彻比赛场地当中。



今天我已经拿下双好球，在三回前半的攻击申，虽然第一记投球未能达成好球，但在第二投获得补中(spare)，目前有个顺利的开始。



三回后半虽然被对手队伍的〈魔女学姊〉攻下了好球，但紧接着在四回前半的攻击当中，Y也拿下了用一投打倒十根打者的精彩好球，彼此展开着一进一退的攻防战。



「很好～就用我的爱球飞宝(flipper)，来打败这两个背叛者小妹妹吧！」



〈花学姊〉以漂亮的姿势投出了球。



「真厉害，瞄准了一号跟三号打者之间……会掉入球洞吧。」



「不，这球有点厚重……会偏离轨道吧。」



「太！天真了！」



如同宣言一般，〈花学姊〉的球精彩地横扫十根打者。



「如何呀，两位？」



「您以spinner　(变化球投手)的身分十分活跃呢，花学姊。」Y这么说。



接着是五回前半，轮到我投球。



被称为板球机器的回收球装置，将我的专用球归还了回来；我用布轻轻地擦着球。重量八磅的专用球。这正是我最能在投球上施加变化的重量。



「拜托你千万别在这里丢出沟球啊，伙伴。」



「我已经很久都没让你看过那种东西了吧。」



这么说笑之后，我准备投球——



「比赛取消！取消！」



校长气喘吁吁地飞奔了进来。



「怎么了吗？」



比赛中的学生们聚集到校长的周围。



「发现了很严重的事……」



校长用手擦脸，用挤出来的声音说道：



「到目前为止，我们一直认为是板球的这项运动……其实是名叫保龄球的东西啊！唉呀，这两百年来，我们一直都误会了啊！真伤脑筋、真伤脑筋！」



砰——一名学生跪倒在地。



在场的所有人，都彷佛随时会变成沙子消失一般，就是那种气氛。



和解



「那么，就是这么回事，现在开始两大妖精搜寻社团，『野玫瑰会』跟『两匹狼少女会』的和解典礼。乾杯。」



在场所有人都高举起手中的玻璃杯。



「太好了、太好了！这么一来，事情就都圆满落幕了！」



「嗯，算妥当的吧。」



简单地说，就是为了让学姊们跟Y握手言和的集会。



尽管并没有敌对，但彼此都在后来感觉很糟糕的状态下变得疏远；考虑到今后的事，还是将一切都清算一下吧……这是我的提议。



「喏，快说吧。」



我用手肘撞着Y。



「……那时真是给您添麻烦了。」



「没关系啦，结果OK的话无论什么事我都可以原谅的！」



〈花学姊〉爽朗地笑着，不停地挥动着手。



四名学姊总之也都是笑容。愿意赞同这和解的气氛。



……姑且不论内心是怎么想的。



表面上显现出不满的，只有〈卷发〉一个人而已。



我必须说服她才行。



「姊姊，你为什么总是跟这种人在一起？你该不会是被这个人给威胁了……?」



「对。」



「喂……」



「果然没错！」



稍微争执了一会儿后，



「我知道了。」〈卷发〉这么宣言：「的确，为了不让像你这样的人欺负姊姊，看来需要由我来监视你呢！」



「……欸，感觉很麻烦耶。」



「请你忍耐。」



就在我们窃窃私语时，



「欸，请你不要太接近姊姊！」



嗯，这种程度的冲突，就请她忍耐一下吧。



「那合并后就一样是野玫瑰会，没问题吧？」



「是的，倘若您不介意的话。」



〈花学姊〉应允了Y。毕竟这边不需要拘泥于体制。



「但是相对地，请大家认真寻找妖精的茶会喔。」



「找得到吗？那个前人们都束手无策的传说。」〈魔女学姊〉说道。



「但最近几十年都没有认真找过，而且也有发现新事实啊。遗有，不好好地保留传统的话，会以扭曲的模样被继承下去喔。像板球那样。」



所有人互相看着彼此。



那种苦涩的记忆并非常有的吧。



每个人的脸上都露出了可以了解的表情。



之后便是愉快灿烂的学生生活。没有任何一丝寂寞的——



毕业



热闹的时光转眼间便流逝，毕业典礼的季节到来了。



六级生的学姊们离开学舍的时候到了。



「恭喜两位学姊毕业。」



「……谢谢，竟然从明天开始就必须回到故乡生活了，我到现在也难以置信呢。」



唯有在这个时候，〈花学姊〉毫不遮掩泪水地说出由衷的话语。



「因为从小就在这里了，虽说是故乡，感觉也像外国一样啊。」



〈魔女学姊〉一脸茫然地说道。



两人所接到的任务是各自回到故乡，一边帮忙家务一边支援联合国的文化事业。



一旦毕业季接近，我们便会跟联合国职员有所交流，决定将来要走的路；这是普遍的流程。



我们还是五级生。



但是顺利的话，大概后年就会变成六级生；再几年后就同样会毕业，接着踏上回到故乡的漫长旅程吧。如同学姊所说的，那是非常难以想像的事情。回到就连在记忆里面都暧昧不清、名为故乡的异乡。



一个人孤单地踏上归途。



「讨厌，点心姑娘别哭嘛。会连我都想跟着哭喔。」



「花，你已经在哭罗。」



「我这也是忍着没有大哭出来喔！」



学姊边啜泣边说着的话语当中，没有任何伪装。



大家都泪眼汪汪。



因为在现今这个时代，一旦分别便无法再会。



所有人都知道这件事。



在毕业典礼的晚上，我们一直聊到了深夜。



唯独这天并没有熄灯时间，只要希望的话，学生可以一直醒着不睡。



尽管如此，长年养成习惯的规律生活，一到深夜还是送来了睡魔；我们的心境就好比跟自己内在的冲动奋战的修行者一般，努力睁开双眼、洗耳恭听、并鼓动着舌头。



〈卷发〉彷佛昏过去似地睡着，〈AB学姊〉也跟着陷入沉睡之后，〈花学姊〉向我们提出这样的话题：



「我想跟你们商量一下，希望两位可以担任下届野玫瑰会的会长。」



我跟Y感到困惑地注视着彼此。



「但是我们并非最高年级生唷？」



「没关系的。那两人也是——」她指示着陷入沉睡的两位学姊。「因为她们知道担任会长很麻烦，所以不想当呢。」



「因为她们只想要聊天跟吃点心啊。」〈魔女学姊〉说道。



「但我觉得无妨。我打算尊重她们的意见。」



「这么一来，就没有其他愿意接任会长的人选了，对吧？」



「啊！是消去法啊。」Y有点自嘲似地说道。



「不是的。我认为你们很适任。只要有观察就知道了，我认为大家也是一样的想法。而且也可以像我们这样，两人一起担任会长。总之，这几年来，一直拉着我们前进的，是你们两人啊。」



〈魔女学姊〉接着说道：



「小银进来之后，真的很愉快呢。像是隐藏通道也让人吓了一跳，而且还存在着那么多尚未被探讨到的可能性一事，也让我们大吃一惊。结果，虽然没找到妖精的茶会……但我们希望你们可以继承这个传统。」



「学姊……」



「如何？不行吗？」



我跟Y似乎没有眼神交会，便同时一致地点头了。



「我们愿意。」「诚心地接下这职位。」



学姊们像是完成大业一般泪中带笑的表情，彷佛蒙上了一层厚厚的玻璃瓶底似地渗透开来。



关于将来



我在校长室整理着文件。



开着高科技暖气的校长室相当温暖，因为跟外面空气的温度差而产生凝结，窗户也变成一片雪白。校长用指尖擦了擦那样的窗户，然后从冒出来的空隙间茫然地眺望着冬天的寒空。似乎是很专心地在想事情。



「我去泡杯茶吧？」



「嗯？不，不用了。很温暖。」



一旦成为五级生，为了学习更专业的知识，便能够开始利用个人指导教师制度。



我选择的教师是校长。



我以为竞争率会很高，原本是抱着赌赌看，不行就算了的心情提出申请；但因为没有其他申请者，所以很轻易地就决定了的样子。



之后，我每周有四天会到校长这边，一边接收像是助理般的杂务，一边接受指导。



「回想你刚来这里还没多久时的事，感觉就像是昨天一样。尽管没有朋友，却拥有想靠自己站起来的气魄；所以我也没有出手，想确认你最后会变得如何。就结果而书，你似乎获得了很好的朋友，我也感到欣喜。」



「啊，谢谢。」



忽然被这么称赞，我有些不知所措地低下了头。



「你的成绩相当优秀，吸收速度也快．虽然看起来像是文静的大小姐，其实却相当有骨气。在好的意义上可以厚脸皮这点，是成为坚强学者的必要资质。能够只身去深入探索事物。而且还附带年轻这个优势。」



「不敢当……」



「你有很多选项可以选。不过，你打算回到故乡，帮忙令祖父的工作是吧？」



「是的。因为我并非很了解祖父的事情。虽然小时候曾经有很短一段时间一起生活……但我什么也不晓得。倘若就这样到远地赴任，我想在活着的期间，就没有机会跟祖父再度碰面了吧。因此我想还是回到故乡的土地，在那里尽一己之力。」



校长看似满意地用力点了点头，并擦拭着稍微湿润的眼角。



「真是太感人了。」



「不敢当。」



联合国那边来了各式各样的邀约。



像是要不要在非洲工作啊。



或是在南美打拚啊。



还有现在埃及正热门呢，之类的。



我立刻就明白，无论哪个工作感觉都有生命危险。



在好几个选项之中，倘若要选择最安稳的工作，就只剩下回故乡了。



我当然不会把这种事说出来。表面话也是很重要的。



妖精的茶会



时间流逝，我们也成了六级生。



也变成了级长。



倒不如说，现在六级生只有我跟Y两个人而已。



所以没有选择的余地，就成了级长。



「这样一点都不值得庆幸呢。」



尽管这么说，但她似乎也颇乐在其中。



学舍的学生数量也减少了许多。



曾经有一阵子将近九十人，但在没有新生进来的状况下，旧生逐渐毕业离开，现在只剩下仅仅十几人。



无论校舍或学校，都整个变得没什么人烟了。



〈AB学姊〉现在也不在了。



虽然两人成绩优秀，但因为老家的事情，便中断学业离开学舍了。



荣耀的野玫瑰会，目前也只剩下三个人。



「即使想拉新人加入，却也没有人……还真是讽刺呢。」



〈卷发〉也成长为一个妙龄的姑娘了。



她似乎也养成了自立心，最近不会像以前那样整天缠着我了。变成了一个稳重的少女。



几乎所有的学生，现在都是自己希望跟室友一起生活。



我也跟Y和〈卷发〉一起住在三人房。



对于会见证到最后一刻的预感．所有人都隐约地感受旁徨无助的不安。



毕业的时期接近了。



还是没有找到妖精的茶会。



即使找不到也无妨。



只要能解开传说的真面目就行了。



希望能在最后一刻到来之前，解开这纠缠不清的传说，让一切都焕然一新之后再毕业。



我们尽可能地排出时间调查。



我们调查了学舍所有地方。



有次还找到了恐怕是尚未发现的场所中，最后的死亡空间。



那房间的大小跟饲养兔子用的房间差不多，埋住四方的架子上，收纳着七台机器人。



「这是……机器人呢。」Y说道。



「全都故障了。」〈卷发〉这么说。



无论哪个机器人，外型都跟RYOBO一样。



「是相当古老的东西呢。是以前曾运转过的东西吗？」



「不晓得有多古老呢？」



「照这样子看来，说不定不只几十年……」



「为什么会在这种地方？」



倘若是人类的话，应该不会做这种事吧？



这里简直宛如坟场一般。



那么是谁呢？



是谁跟这件事相关？



「……大概是妖精。」



「咦？」



「为什么我有办法忘记呢……」



「你怎么了，姊姊？」



「妖精确实是存在的。」



外套随着我转身而翻动，我往回走向来时的道路。



「等等，你要上哪去啊？」



「今天就此解散！」



我快步地前往校舍去寻找他。



一到五级生的教室，只见已经逐渐从少年转变为青年、昔日的顽皮小鬼们正努力地跟课本奋战着。



「啊，学姊好。」



我用单手制止男孩子们接连起身，并站到他们之中曾是领导者的少年面前。



「……有、有什么事吗？」



「你记得以前还是个钟栖小鬼时的事吗？」



「咦，那是指我还是个小鬼头时的……？」



小混混帮派。



曾经是校内无赖的他们，现在也成了相当努力的勤勉家。



之所以会这么拚命地用功想追上落后的进度，或许是他们也有感受到，已经没有机会再次学习了。



「那么，你记得自己曾追捕过妖精吗？」



「妖、妖精……？」



那表情说明了一切，



少年向同伴投以困惑的视线，并露出暧昧的笑容。



「我没看过什么妖精的耶。」



我感到眼前一片黑暗。



但是也觉得，啊啊，果然没错。



并没有什么理由，但就是能够那么确信。



隔天，学舍确定正式废校了。



联合毕业典礼



关于典礼的样子，我就不详述了。



……因为不小心露出了丢脸的一面。



倘若只陈述事实，就是在决定废校的阶段，学舍所剩余的时间也已经不多了。



在学中的所有学生，也会跟我们六级生一起毕业。



最年幼的学生还只有十二岁。无论要学习什么，都是从现在才要开始；却也不得不毕业。



不过我们都平静地接受了这个决定。



没有人责备校长专横。



所有人都预料到这样的结局了。



这就是人类即将衰退的证明吧。



在典礼之后，学生各自到喜欢的场所，将最后的风景烙印在眼里。



我也一一巡视着充满回忆的场所，



我用指尖抚摸自己的书桌，于是回忆在脑海中活泼地四处跳动着。



无论是走廊、墙壁还有茶会用的房间，一切感觉都是那么可爱。



「野玫瑰会也就此结束了呢。」



当我待在茶会房间时，〈卷发〉前来了。



「……你怎么了？」



「我想说整理一下地毯什么的……」



她一脸害羞的样子。不知是否受了典礼的影响，眼角还稍微颤抖着。



「这是身为最后一届野玫瑰会的成员，所该做的了断。」



无论是校舍或学生宿舍，都不会再被使用了。



虽然没有必要收拾，



「我来帮忙吧。」



〈卷发〉放声大哭了起来。



我回到学生宿舍，在前往自己房间的途中，看见机器人在走廊上不停用身体撞着墙壁，这种经常遇到的场面。



「像这样帮你恢复原状，大概也是最后一次了呢。」



我将他宛如圆筒般的身体，转向走廊那边。



「你要来我家吗？我想应该不缺工作喔。」



RYOBO的眼睛闪烁着光芒，然后吐出讯息。



「谢谢您的订购，无法受理您的订单。请确认通讯状况。」



「我是在邀请你唷，以朋友的身分。」



「朋友——」



绿色灯光忽然以彷佛生物一般不规则的频率开始闪烁着。



「在那之后，您有交到一同学习的朋友了吗？」



「……你说什么？」



「但愿妖精的祝福今后也一直守护着您。」



「……等一下，你……？」



「我是RYOBO230r　-是援助人们生活的文化助手机。颜色有珍珠白、浅晶蓝、薄荷绿可供您选择。」



那已经成了跟往常一样的机器人推销广告词。



说不定是幻听。



我叹了口气。



在这里已经不需要探求心了。



「……那么，请你完成自己的任务罗。倘若发现妖精们，请小心别处分掉他们，因为他们并非异物喔。」



于是机器人又闪烁了一下灯光，



「是的，我了解。」



现代



我似乎趴在桌上睡着了。



时间还是傍晚前。



感觉做了场学生时代的梦。



明明是最近的事情，却感觉好像是很久以前发生的事。



「……我是边睡边哭了吗？」



眼角有点干燥。



我应该已经不是孤独一人了。



妖精确实存在，我宛如日常生活般地跟他们接触着。



愉快且充实的每一天。



但是会对那里付出最大的贡献，我想果然还是因为心灵有所成长的关系。



「嗯？」



耳朵内部又冒出了喀沙喀沙的低沉声响。



比之前更大声、更烦人的声响。



是有垃圾跑进去了吗？



我将耳朵朝向地板，试着拍打侧头部，但没有任何东西跑出来。



就在这时，我注意到有人在敲门。



「来了，这是我家。」



「那自我中心的应对是怎么回事啊？」



「咦！」



我反射性地关上门。



「这太扯了吧？亏我还千里迢迢远道而来，喂……这是怎么回事？亏我还带了毕业纪念册过来。」



「对不起，因为实在太突然了。」



之前提到的损友来袭了。



「那么，在那之后，你也一直留在学舍吗？」



我邀请她进房间，欢谈着久违的会话。



「是啊。因为还残留了很多东西。毕竟有大量的资料，而且也有教员；你应该有听说那个联合国的文化事业吧？」



「那个遗迹计划什么的吗？」



「因为那计划的关系，我也有稍微帮忙编辑。才想说要毕业就职了，结果却是在学舍工作，真的让人差点昏倒。都不知道之前是在感伤什么的。」



「真想不到呢。」



「啊，对了对了。虽然晚了点，但毕业纪念册完成了，所以我带了过来。」



「我还以为已经拿不到了呢。」



我收下厚厚的纪念册。



毕业之后，已经过了几个月呢？



「附带一提，那也是我被迫编辑制作的……」



「唔哇……自己制作自己的纪念册……」



「但是那样的生活也结束了。资料我也大致都整理完毕了，接着要跟这边的本体会合罗。」



「欸，你要到这里工作？」



「在隔壁镇还有很多尚未老朽化的建筑物，大概会到那附近吧。」



「明明是以这辈子不会再见面的打算分别的，竟然会演变成这样。」



「就是说啊。」Y不怀好意地笑着，她戳了戳自己的头，「话说，你那颗头是怎么回事啊。又变得像是扫把头罗。」



「咦，没那回事……我有好好地请人帮忙剪。只是变短了而已。」



「剪影看起来一样呢，不禁觉得有点怀念。」



「……我正好也在回想当时的事呢。」



「你有听说大家的传闻吗？」



「咦，谁的传闻？」



「像是德国姑娘她现在啊，你猜她在做什么？竟然是——」我们热络地聊着回忆。「……啊，已经这种时间了吗？我得在今天之内，跟你的祖父打声招呼才行。」



Y站起身喝光红茶，然后前往玄关。



「还真是匆忙呢……爷爷他还在调停事务所那边唷。你知道地方吗？」



「啊啊，我有调查过。而且也借了车来。」



「啊，真好呢。」



我送她到玄关前，确实看到了有辆汽车，像是要堵住小路似地停在外面。



「你懂机器人吗？」



「机器人？是多少有点交情啦？」



「交情？不，我是说学校之前使用的家伙，好像故障了呢。」



她从后车箱拿出了令人怀念的圆筒形机器人。



「好像是寿命到了，但如果可以修复的话，希望你能帮忙看一下。」



「毕竟厂商已经关闭了呢。这就先交给我保管，但请不要太期待。」



「不能修复的话也无妨。毕竟也不会可惜。那就拜托啦。」



她离开之后，我将机器人带到自己房间。



虽然大致上检查了一遍，但我甚至不晓得哪里有损伤。



机器人工学完全超出了我的专业领域。



「这只能请同族看一下了？」



为了请同族前来，也需要花上一番心力。



「嗯～至少有说明书的话……」



就在我仔细聆听时，彷佛将纸张揉成一团的怪声，嘎沙嘎沙嘎沙地响个不停。



然后——



嘶砰砰砰——



妖精们从耳洞里溢了出来。



「你、你们？」



「回来了～」「回来啦～」「你好～你好～」「此行非常愉快。」



是一身旅人装扮的妖精们。



「你们不是去社区旅行吗？」



从耳朵跑出来这件事本身……算了，已经不是特别令人吃惊的事了。



「是呀，居委会旅行～」「在近处？」「重振精神～」「有很多值得一看的地方喔～」



他们在我周围蹦蹦跳跳。



「……该不会，怎么说呢，你们做了什么跟普通旅行不一样的事吗？」



「这可难说？」「普通是什么？」「异常的相反。」「我不懂～」「我完全不懂。」「不懂到感觉很舒服呢。」



不懂的人是我，真想这么说。



「我们，只要有人在，就能去见他。」



「只要有人在？」



「只要，有一个人在。」



虽然有某种东西迅速地闪过脑海中，却想不起来。



「……是这样子啊。」



有种不可思议的了解。



关于这件事，我决定不用理解也无妨。



毕竟我也偷看了学姊们的秘密，所以是彼此彼此（？）。



「是机器人。」



妖精们看上了机器人。



「似曾相识？」「在旅行地点看过。」「是实物呢。」



「我想修理这台机器人，你们办得到吗？」



妖精们一同紧贴在机器人身上。



没多久有一名代表走到我面前，



「他已经过世了。」



「是啊，他故障了。」



「并非那样，」他双手比着叉叉。「是殒命？」



「这是表示无法修理吗？」



「倘若只是修理，」「是办得到。」「但没有办法，」「恢复原状？」



「有什么不同吗……」



「像是心灵上的？」「心灵。」「灵魂。」「人类所说的灵魂。」「并不存在。」「寿命已尽呢。」



「……」



总是朝着墙壁冲过去的机器人。



隐藏房间跟机器人的奇妙行为忽然连接起来了。



孤独的机器人，在隐藏通道跟什么相遇了呢？



忽然传出了有如天使低喃的卡沙声。



这次并非从我的耳朵，而是从机器人那边传来的。



我卸下机器人的外壳，试着将内部翻了过来。



嘶砰砰砰——



五颜六色的妖精们跌落了出来。



「呀啊～」「这里也有～」「有好多～」「同伴～」



他们跟原本就在的妖精们混在一起，我已经不晓得是怎么回事了。



「工作，结束～！」



一名妖精跳到了窗外。



有的则是跳到老鼠洞中。



有的则是跳入地板的洞穴里面。



他们散落四处地逃开了。



混乱呼唤着混乱，所有妖精都陷入了恐慌状态。



等我回过神时，室内忽然整个安静了下来。



一个妖精也不剩。



只有机器人的残骸滚落在地上而已。他们已经不在内部了。



他们以前大概是在头脑里面举办茶会吧。



那晚我做了个梦。



梦里的我只是个小孩子，虽然还很孤独，却拚命地不让自己屈服于寂寞。



但其实感到非常寂寞。



我走着走着，发现了一张铺着桌巾的小圆桌，桌上放着红茶的茶壶和茶具，还备有茶点。



无论是桌子或茶具，都是我在学生时代的茶会所使用的东西。



我坐到椅子上。



然后发现在茶具的旁边，设置着人偶用的小型餐桌组，还有妖精坐在那上面。



那便是当时的妖精先生。



「你好～」



「……你好。」



虽然妖精几乎没有个体差异，但唯独他，我可以认得出来。



只有他一直都待在我身旁。



「好久不见了呢。」



「我们总是在一起呀？」



我觉得这状况很妙，不禁出声笑了。



「我并没有那种感觉。」



「还是会，寂寞？」



「不。」我的答案已经决定好了。「因为无论何时，脑海中都像是在举办着茶会一般。」



只要有人在，就会有人来。



只要茶会进行着，一定会有客人前来。



就宛如一来一往的交流一般。



它们的原理是完全一样的。



在会移动的事物们，帮忙将意志连绪起来的意义上。



所以我明白了。



只要有妖精在的话。



没错，只要有他们待在记忆的缝隙间。



便能够跟任何人互相了解。



双眼开始朦胧了起来。



但因为是在梦里，所以那眼睛应该是心眼就是了。



「你本身，」我朝着在朦胧视线对面的妖精先生大叫：「你本身不会感到寂寞吗？」



他只是回以我活泼的声音。如同字面一般，彷佛回声一样。



「因为客人络绎不绝！」



没错，每当我和各式各样的事物接触时，他们一定——



之后的事我已经记不清楚了。



等我掉落到名为清醒的现实时，我大概会将所有灵感忘在梦境特有的暧昧当中吧。



就是这么一回事。



人类今天也是顺利地衰退中。



妖精笔记【对消灭】



有一种现象名为对消灭(annihilation)。



这是指粒子和反粒子冲撞时，会转变成巨大能量的现象。



这是一种梦幻般的能量，一般认为当人类能够完全控制这个对消灭时，也能够获得星际航行的技术。



虽然和上述事项完全无关，但妖精其实能够在传说或神话中消失。这就是对消灭现象。



记忆也被认定为神话的一种。



因此可以推测妖精也能够藏身在人的意识当中。



人类很难回想起像这样消失在记忆深处的个体妖精。



就宛如回忆幼年时听大人述说的童话一般，会变成暧昧模糊的印象。



或许神话跟传说，就是透过这种现象的累积而诞生的也说不定。