拉米亚张了张嘴，却发现自己一时找不出什么辩驳之词。

“每个人都会有私心，正如你因为她是你的女仆，才会这样带着她来找我；如果她只是一个与你毫无瓜葛的女仆，你还会如此积极吗？”

“我……不知道。”拉米亚也叹了口气，“也许不会吧。”

艾斯塔克对罗莉塔挥了挥手，示意她出去，在罗莉塔战战兢兢地告退出去之后，他才压低了声音对拉米亚说道：“你还不了解人性。你只看到一个仆从领班跟下级女仆之间的利益冲突，却没有看到她们身边的关系网络。从某种意义上说，格里德是在帮助她。如果你真的同情你的女仆，那就不要打格里德的主意。”

“帮助她？”尽管仍然对艾斯塔克的谬论感到不以为然，拉米亚的语气还是缓和了一些，“我确实没看出来这是什么样一种‘帮助’。”

“仆人之间也一样有派系之分，并且种种勾心斗角不比政治斗争平静多少，唯一不同的便是那些斗争不易见血罢了。格里德会拿她的钱，就表示她是自己派系的人，只要没有犯太大的过失，格里德都会保住她的饭碗，而且不会容许其他派系的仆人欺负她。”

“可是……我觉得我可以保护她。”拉米亚的态度已经软化了很多，在她看来艾斯塔克还不是一个完全不讲理的糊涂蛋。

“是吗？”艾斯塔克不以为然地微微笑着，“难道你一天到晚不做别的，就专门跟着你的女仆，看她有没有被人欺负？那如果我再给你加两个女仆怎么办？你三个都要看着？还是不管另外两个，专门关照她一个人？”

“我……”拉米亚顿时语塞。

“好了。你会有之前的那种想法，这本身并不是过错。只不过你的眼界太过狭窄了，只看到近在眼前的地方，思维方式也太幼稚了一点。但不管怎么说，你不是一个心怀恶意的人。”艾斯塔克说到这里，顿了一顿，拉开办公室的抽屉，从中取出了一只金环，“这是准备要给你的奖赏，既然你来了，那就现在收下吧。”

金的？果然也和戒指一样，不过工艺上比银环精致多了，周身都打磨得匀称光滑，唯一的美中不足就是仍然像暴发户用的。

拉米亚盯着它看了好一会，迟迟没有伸手去接：“这样一个，等于多少个银环？”

“十个。”虽然她的这个问题更加幼稚得可笑，艾斯塔克还是做出了回答。

十个！那就是一千个钴环！这算奖金吗？怎么会这么高？

“为什么要给我？”虽然弄明白了它的价值，拉米亚还是没有伸手。

“因为你的一个构思对我非常有用。”艾斯塔克用眼神示意了一下手中的金环，想让她快点拿去。

拉米亚犹豫了一下，这才将它接了过来，但想想衣服上没有口袋，自己又没有手提包，干脆直接将金环戴在了左手中指上，便向艾斯塔克告辞。

“还有一件事。”艾斯塔克忽然叫住了她，“虽然这样可能会给拉米亚斯留下遗憾，不过，你愿不愿意成为我的直属，直接为我效力？”

“你的意思是……”拉米亚一时有些怀疑自己是不是听错了。

“成为我的下属。在你决定嫁人之前，你可以拥有与拉米亚斯相当的职位。”艾斯塔克郑重其事地说着，一点都不像开玩笑的样子，见到她皱起眉头却不作声，便又补充了一句，“而且不要忘记你们的身份。你是贵族，而你也知道拉米亚斯对外公开的身份是平民，如果一直当他的下属，这对贵族而言会成为一种耻辱。”

“殿下，社会最底层的人是什么身份？”拉米亚忽然向他问道。

“怎么？”艾斯塔克不明所以地看着她。

“就当作是我的无知吧，请你认真回答这个问题。”

“贱民。”艾斯塔克想也不想便答道。

拉米亚笑了，笑得有些苦涩，同时遗憾地摇了摇头：“如果你是在昨天提出那个要求，也许我会答应的。”

“哦？”艾斯塔克有些意外地看着她，尽管事先考虑过可能会被拒绝，但他可没想到会是这种答复，“是因为我今天所说的话让你觉得我不够公正？”

“不，这不是处事是否公正的问题。”拉米亚又摇了摇头，意味深长地看了艾斯塔克一眼，“你没有听说过奴隶吗？”

说完这句话，她便向这位尚未回过味来的王子挥挥手，转身走向房门。

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